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死亡像是一场不会醒来的梦。

厚重的黑棺，湿润的土壤，悲戚的低吟。

冰冷的细雨过后，曲终人散，只有随着葬曲飘来的无名野花，静静躺在碑前，与骸骨一同感受日复一日的凋零与寂寥。

生活是一次颠簸的苦难游戏，有人在疲惫后长梦不醒。

“你醒了，却以为自己从未睡去。”

冰冷的雨夜下，元山海坐在残破的工棚里，对江生说了这样一句话。

江生低着头，怀里抱着那个老旧的帆布包，沉默不语。

散乱的雨声为这场夜幕添了几分愁绪，呜咽的夜风则渲染出一缕萧索。

其余人都站在雨棚边缘，静待结果。

陶范伸手接了几滴雨水，心中诗意上涌，但考虑到地点与时间不合适，所以并未吟诵出来。

“是我忽略了某些事情。”江城靠在冰冷的金属杆旁边，忽然出声，“一直到现在，教会都还没有发来第二阶段完成的提示。”

“刚才都在忙着对付大爷的游魂，咱们都没想起这事。”崔悲微微点头。

“王骁杀人事件以及工地闹鬼传闻这两件事都解决了，这个阶段的小故事还没收尾，就只有一个可能……”

元大爷说得没错。

教会是故意把江生送来这个工地的，就是为了让他发掘出江生的潜能。

背后设计演绎任务那个人，把元大爷安排得妥妥当当，不仅让他成了任务的一环，还把他的二十年积累送给了江城，并且利用他与鬼魂的特殊关系，让他生出爱才之心。

“这次是我大意了，没有考虑完全。”

“学弟也是人，又不是机器脑子，偶尔大意一次也正常。”

“最近大意的频率比较高，前不久被绑了一次，差点死在某个小旅馆的浴缸里。”

“居然有人能绑架学弟？”陶范很惊讶，“我以为向来只有学弟能绑架别人。”

“所以是大意了，那人跟我父母是十多年的好友，跟我父亲一样都是医生。”江城看着工棚外的细雨，“因此我会随身带着一些小工具，比如刀片、铁丝这类的，以防万一。”

人类这种血肉生物，终究没法做到绝对理智。

或许机器人可以。

但现有的机器人大多太傻了。

另一边，元大爷与江生的沟通，渐渐有了一定起色。

“小伙子，今年多大了？”

“二十岁。”

江生的声音还是很小，给人的感觉十分腼腆。

元大爷摸了摸他苍白瘦弱的手腕，轻轻一叹，摇头说道：“不，你只有十七岁。”

“可能……我……我天生比较瘦弱。”

“我不是这个意思，你在十七岁那年就已经死了。”

“我……”

“有没有感觉身体冰凉？是不是哪怕几天没吃饭，都不会感到饥饿？是不是越来越喜欢阴暗冰冷的地方？有没有很向往乱葬岗或其余坟墓密集之处……”

元大爷一连问了很多个问题。

江生闻言后，把头埋得更低了，可能是在思考，也可能只是不想回答。

他紧紧抱着怀里的老旧帆布包，瘦弱的身躯像是贫民窟长大的孩子。

元大爷等了片刻，没有等到江生的回答。

他轻轻一叹，摸了摸灰白的胡须，缓缓说道：“我明白了，你知道自己不对劲，却不愿意承认，心里还有一丝执念。”

“大爷，我……”

“你什么都不用说，用心体会自己的身体状态。”元大爷缓缓起身，“以执念化鬼，已死而不知，百年难遇的实体游魂……你是这个世界的宠儿，禁忌的大门已经向你敞开了。”

禁忌？

其余人齐齐转过头，看着木桌旁脸色苍白的江生。

这个腼腆的少年瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，给人的第一印象就是好欺负，他居然能成长到禁忌？

元大爷用力伸了个懒腰，活动一下年迈的筋骨，然后对着工棚外的雨夜朗声说道：“教会的人听见了吗？他能成长到禁忌！他没有那道门槛！”

他苍老的声音在空寂的工地上回荡了许久。

这声音雄浑有力，根本不像是一个刚被洗劫过的七十岁大爷。

“嗡嗡——”

“嗡嗡——”

除了崔悲与元大爷，在场其余人的手机纷纷响了。

教会的短信姗姗来迟。

【任务第二阶段完成，总任务完成度66%】

【请各位成员回到湖心亭，领取第三件任务物品】

不出所料，教会就是为了等一个结果。

整个组织没有费一兵一卒，只是简单利用演绎任务的成员，就摸清楚了元大爷的秘密，还得到了有关江生的准确答案。

……

在城市的另一端。

浓浓夜幕之下，凌晨三点的教堂有些冷清。

大多数信徒都回去休息了。

教堂不似旅社，这里可以用以休息的房间很少。

一个信徒匆匆走过雨幕，踩着废墟进入教堂的完整部分，来到林语身前，递上一份结果。

“元山海在工地下方培养禁忌游魂，被江城打断，禁忌尸体已归江城。”

“演绎任务参与人员江生已经确定是游魂，但十分特殊，可成长为禁忌。”

“姬礼现身，汇聚了六位其余城市的候选人，除此之外，那头狼人一直在江城等人周围游弋，还有四位独行的候选人并未加入姬礼的阵营。”

“奥德市的莲月执事与齐麟执事纷纷现身，现已与莫羽执事汇合，三人似乎有对江城动手的打算，但尚未找到合适的时机。”

“……”

这个雨夜，对于普通人而言很平凡。

但对于感知敏锐的某些诡异生物而言，这是一个充满恐惧与死亡的夜晚。

瓦力城这个小城市，突然多出了将近二十位高端战力。

他们像是闻到了血腥味的猎食者，在城市的街道上游弋，淋着雨水寻找猎物，抑或静静等待猎物虚弱的那一刻。

“说来也有趣，上面几位主教大人，对于江城的去留争论不休。”林语放下手中的笔，“有一位主教大人力保江城，后来那几位争出了火气，打了一架，把那座城市的教堂打崩了。”

“谁赢了？”靠在墙角养伤的彦如问道。

“没有输赢，因为再打下去就会波及到平民，会把人面法庭那些老怪物引出来，得不偿失。”

“没有结果吗？”

“他们换了个方法。”林语淡淡一笑。

“赌？”

“没错。”

“到了主教大人这个层次，居然也会赌博？”

“主教大人也是人，血肉生物，又不是机器。”

“怎么个赌法？”

“简单，压江城今天过后的生死。”林语随口解释道：“有很多大人物都闲得无聊，参与了这场赌博，有人拿出了几滴生命之水，有人拿出了中等替死傀儡，还有机械核心、高级诡异材料、魅魔、中级诡异宠物、藏宝地图等等……每一件都可以让人眼红。”

“压江城活下来的人多吗？”彦如问道。

“只有三位。”

“压他死的呢？”

“很多。”

正在趴在长桌上睡觉的李奇迹猛地抬起头，擦了擦嘴角的口水，急忙问道：“执事大人，这个赌局，我可以参加吗？”

“当然可以。”林语淡淡回答，“就看你的赌资够不够上桌了。”

“稍等片刻！”

李奇迹当即开始搜索自己身上的物品。

没多久，他把一大堆东西摆放在长桌上。

有玉佩，有珠子，还有铅笔，眼镜等等，都是诡异物品。

“执事大人，这些够了吗？”

“这么多？”林语微微皱眉，“李奇迹，你哪来这么多诡异物品？”

“执事大人，这个玉佩是你刚才赏我的。”李奇迹解释道：“其余这些，有的是通过救人赚的，有的是捡的。”

“捡的？”

“是啊，有时候刚走出门就会捡一个。”

“……”

林语盯着桌上那一堆诡异物品，沉默了很长一段时间。

李奇迹见状，挠了挠头，也不敢问到底能不能行。

丘牙和彦如也沉默了。

捡钱这种事还能理解，捡诡异物品是真没法理解。

沉默许久后，林语终于开口问了：“李奇迹，你的诡异能力只是救人？”

“是啊。”李奇迹点了点头。

“你知不知道双生诡异？”

“知道啊，罗兰就是，我特别羡慕他。”

“罗兰跟你的关系很好？”

“还行吧……”李奇迹挠了挠头，“以前他还在的时候，偶尔会跟我说说话，他这人比较高冷，似乎没怎么搭理过其余信徒。”

“双生诡异的约束规则很强，每一次动用能力，都会使得自身遭受严重的伤害，罗兰就是个例子。”林语变得很严肃，“哪怕他当初开启能力的时候，没有遇到珠子的副作用，他也无法长期使用能力。”

“这个我也清楚啊，执事大人，你给我说这个干什么？”李奇迹很疑惑。

“你有没有感觉身体哪个地方不对劲？”

“没有啊。”李奇迹愣愣摇头。

“虚弱？身体乏力？睡眠时间变长？体力变差？白头发变多？”

“这些都没有啊。”

“奇怪……”

林语缓缓起身，脸上有些许疑惑，来到李奇迹身前。

他盯着李奇迹看了许久，还取出了一枚感应物品，认真分析思索。

“执事大人，哪里奇怪了？”李奇迹不理解。

“闭嘴！”

“噢……”

李奇迹乖乖闭嘴，配合林语的检查。

窗边的丘牙与角落的彦如也纷纷投来目光，带着些许审视与打量。

就在此时，趴在李奇迹一旁睡觉的另一个信徒也醒了。

他揉了揉眼睛，伸了个懒腰，很快就被李奇迹身前那一堆诡异物品震撼住了。

“奇迹哥，你怎么这么多诡异物品？执事大人给你的吗？”

“捡的啊，昨天咱们一同出门，你亲眼看见我捡了一个，这么快就忘了吗？”李奇迹问道。

“哦……”

这人挠了挠头，似乎还没怎么睡醒。

他嘟囔道：“这几个月记性越来越差，体力也跟不上了，就连施展诡异能力的时间都短了很多，幸好有奇迹哥你保护我。”

“什么？”

林语瞬间停住了检查，双手微颤，连连往后退了好几步。

他忽然想到自己曾在古书上，看到过某个特别极端的副作用。

窗边的丘牙也变了脸色。

他想起自己分明已经把李奇迹召入教会一年多了，却一点印象都没有，仿佛记忆受到了损伤。

彦如的反应也不慢。

他缓缓从角落里起身，面露痛苦，拖着伤痛的身体，一点一点往教堂的出口挪动。