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到了傍晚，老春的尸体被送到义庄，女儿死后他无亲无故，只有一个未落地的女婿。

女婿家不想为之置办丧尸，只能送到义庄停尸棚，不过这位“未过门”的姑爷还是奉上香烛纸钱。

但也仅此而已。

帮忙的众人无不摇头叹息，老春一生都苦，老婆很早就死了，以前有个儿子，被山上野狼叼去，女儿又在大喜日子被人糟蹋杀害，如今自个也躺倒，只当是受完这世苦，暂且下地歇息去。

沈初摸过老春的尸体，软塌塌烂泥一般，根本不像刚死去的人。

这让他感到害怕，如果老春早就死了，那么这几天干活的是谁？死人还能和泥挑担？

然而回忆起老春平日里的一举一动，他开始相信，跟他们一起共事的，早就不是活的老春。

此刻沈初坐在镇尾的小酒棚里吃菜，身边人来人往还算热闹，他却从这个小镇感到一种冰冷诡异。

把最后一杯酒灌进还满是菜的嘴里，沈初暗道：“这件事恐怕还要在刘员外那找线索。”

天色已完全变暗，他趁着暖呼呼的酒劲，往刘家宅院走去。

自那事发生以后，刘家就成天闭着门，丫鬟下人跑了一大堆，这座大宅子显出颓败之意。

他之前问过王贵，刘员外被咬的时候是否看清了脸，王贵说：“当然看清了，姓刘的那张老脸，丑得很！！”www.oaksh.cn 热血小说网

刘家附近没有灯火，又十分寂静，倒是适合隐匿。

但是宅子墙高院深，他没学过武艺，又如何进去。

走近大门处，他忽然听见什么动静。

他蹑手蹑脚走过去，从门缝里往里边看。

只见院子里似乎有两道身影，一前一后贴在一起，不知在做什么。

“嗯。”

一道难言的呻吟声从里面传出，在一片安静下分外明显。

沈初面色古怪，里面的人好雅兴，在院子里做这种事。

他听见两人的脚步，竟然往大门处走来，很快就到他眼巴前。

前面这人两手撑在门板上，沈初的眼里就满是非礼勿视之物了。

“死鬼，不怕被人发现！”

“怕什么，哼！他们都当我这宅子闹鬼，白天都尽量回避，现在还敢过来？”

沈初与里面的人只隔一层门板，声音听得真切。

他注意到一个词——“我这宅子”。

“哎哟，你轻些！要不是你色胆包天，我们怎么会过现在遮遮掩掩的日子。”

“你应该佩服你家老爷的本事！犯如此大事，还能活下来！让我倒霉的老贱种，反倒早早就去见阎王了。”

沈初一字一字听来，心惊肉跳，连忙用手捂住嘴以防不小心发出声来。

他慢慢退去，等走了几十米，才敢放开脚步。

老春死掉很久这件事已确认无疑，而听其意思，刚才是刘员外和他妻子？

刘员外没死？！

他亲耳听见，不会有假。

但是王贵说亲眼看见刘员外被咬死，众目睽睽，不会出错。

若诚如小镇百姓所说，是神仙应验，那么刘员外不可能还有活路。

各种思绪扭结曲折，根本想不明白，他只感到其中有见不得光的可怕真相。

沈初心头颤动，冷汗直冒。

夜风吹来，他打了个哆嗦。

一种压抑和无力感压在他心头。

这个镇子，又黑又冷。

……

往后几天，沈初照常干活，老春的事也渐渐没人提起。

十几天后，画上彩绘，神像全部完工。

一般的神像在塑完形体后，须自然风干几个月，但沈初有个秘诀，用各种木头的炭按比例搭配，然后用其烘个三天三天，效果就跟风干一样。

神像开光当天，全镇百姓涌至庙前，门口有属相龙虎二人把守，殿前各式供养之物一应俱全。

山脚至神庙的山道上，人头攒动，香火冲天。因之前惩处刘员外之事，百姓神情更为庄重，顶礼膜拜，虔诚至极。

而后由县里亲派的人，用毛笔蘸朱砂、白芨和金鸡血混合之液，往神像眼上一点，这尊泥像便能够承载百姓香火。

沈初也在这看热闹，被挤得跟豆干一样。

就在神像被点上眼睛的瞬间，他的脑海里仿佛亮起一道闪电，让他一阵恍惚。

沈初连忙退出人群，找块石头坐下。

此刻他脑中如狂风骤雨，躁乱不休。

等平息下来，闭眼的他却看见一样散发金光之物。

那是一本书，通体金色，上面写了熟悉的四个字：《神明图鉴》！

这本书自动翻开，停在某处，沈初一看，左边一页上书：

“神名：祛瘟爷。王杜神格，灰犬神体。王杜救人济世，以百姓信仰凝聚为神格，又承受香火，得九品神明果位。此神格历经王杜、李茂、灰犬三任神体，百年来香火不绝，即将晋升八品神明。”

沈初心中大惊，按书中所说，如今的袪瘟爷已不是王杜，而是一个叫灰犬的东西，不像个人名。

在他起了这个念头后，右边的书页浮现字迹，竟是一幅灰毛土狗的画，边上题字：

“灰犬，狗妖也，二十年前领受袪瘟爷神位。”

二十年！

沈初叹息，这二十年，小泽镇百姓拜的竟是一只狗妖！

他已经回过神，心中震撼仍旧没有消退。想必老春的事，就是这狗妖在做鬼。

“咦，这是什么？”

他注意到脑海里出现一个光团，于是将意识沉浸其中，一段信息就从中流出。

“《九律遣神大咒》？”沈初大喜。

这似乎是一门高深法咒，束神遣灵，驱鬼禁佛。

神庙里，有人高喊：“拜袪瘟爷，供奉香火！”

从庙门到山下，上千人两手持香，应身伏地。

与此同时，沈初的身体忽然涌起暖洋洋的舒适感，如轻风托体，飘飘然欲要成仙。

“这是……香火之力！”

沈初如地震般心惊，百姓的香火之力，怎会凝聚到他的身上？

“难道，是因为神明图鉴？我根据图鉴里的方法造泥像，神像受了香火，能流转给我？”

思来想去，只有这个解释最为合理。

如今已经证实，神明图鉴不是一本普通的造像之书，而是具有神奇力量的宝典，那么有此效果，也就不足为奇。

沈初望着正受百姓参拜的神像，微微笑着：“是不是说，依靠塑神像，我可以成为百姓供奉的神明？”

开光仪式整整持续一个上午，沈初被香火之力熏得飘飘欲仙，比他前生今世经历过的任何快乐都要舒服。

……

小泽镇往北六里深山中，这儿有个岩洞，往里看去，黑魆魆的洞窟里，几十对绿光阴森森闪烁。

如果靠近细看，便会发现这些竟然全是体型硕大的黑狼！

而狼群正中凸起的石台上，则躺着一头身形偏小的动物，跟土狗一般无二。

它咕噜圆的眼里露出疑惑之色，口吐人言：“怎么回事，不应该啊！今天是开光的日子，香火怎会如此稀少，比我预料的要少大半。”

“难道他们不够虔诚？”灰犬目露凶光，语气暴躁起来，“也不应该，我刚应验他们的请愿，‘惩戒’刘员外，他们对我感恩戴德才对。”

灰犬闭上眼睛细细感受，而后猛然睁开，暴怒如雷：“呔！是谁如此大胆，竟敢窃吾香火！胆大包天，胆大包天！”

身下狼群见其发怒，一个个噤若寒蝉，匍匐示弱。

“待我走一趟，看看是哪个不知天高地厚的东西！”

外面岩洞，一道灰光从中掠出，快的看不清样子。