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船造好了，梅江也开始紧锣密鼓地组织人马，准备顺湘江入大江，在大江一线和各国势力进行交易，甚至出了大江，沿海岸线北上或南下，到达更远的地方。

有了丁礼打造的高品质的兵器，在这个战火频仍的年代，就拥有了最强大的筹码，梅江相信她一定能够在各国势力之间游刃有余，大显身手。

丁礼也放弃了再和造船坊合作，打造一艘稍小一点的铁甲船的计划，着手生产梅江需要的第一批兵器，这批兵器不能太差，必须明显胜过各国现在所用的青铜兵器，又不能比现在梅山装备的兵器好，这个度必须掌握好，不过对于丁礼他们来说，这只是小问题。

在丁礼他们争分夺秒地打造兵器的时候，丁义开始在昭潭这些士兵中挑选船员和贸易护卫队。现在驻扎在昭潭的士兵，共分为三个部分，一部分是梅山左营，有二百五十余人，庞邑过来的降兵，九十余人，昭潭招的子弟兵，五十余人。这次丁义选人的时候，目光主要放在梅山左营和昭潭子弟兵身上，庞邑降卒中，只有那些来历清白，确定对梅山忠诚没问题，身手出众的士兵才会入选。

好在丁礼和侦察队对这些人已经进行了近半年的特训，对这些人不说了如指掌，也是相当熟悉了，很容易就选了二十名识水性的充当水手，这二十人基本上是在昭潭新招的子弟兵，他们自小就在湘水边长大，水性不错，另外选了七十人充当护卫队，又在梅山左营里选了五个老成持重的士兵，充当梅江生意上的助手。

七十人的护卫队则由侦察队七名队员担任什长，一旦有战事，则由丁义负责总领指挥所有水手和护卫队人马，平时则由丁义担当梅江的随身护卫。

梅江平时的饮食起居，由梅江从童子军选来的女兵，梅紫和梅青两人负责。

梅紫和梅青都快十岁了，两人在童子军女兵中表现出色，武艺出众，特别是两人都射得一手好箭，这在船上水战中能占得先机，而且两人在医护学习中表现也很优秀，两人都识得一些常用的药草，战地救护训练课目中表现也十分出色，差不多就是两名随军医生。

在兵器装备方面，这一百余人，不管是水手也好，护卫也好，助手也好，还是梅紫、梅青，都配了百炼钢剑，熟铁弓和铁簇箭、头盔、护心镜、护卫队、侦察队和梅紫、梅青两人，还配了铁甲，不过这铁甲只有胸甲，没有背甲，——这也是梅山战甲的特点，按梅绢的说法，有胸甲就足够了，战场上只须奋勇向前，以胸面向敌人，至于后背，那是留给战友的。

除了这些单兵装备之外，船上还备了比普通士兵用的枪更长的铁枪和铙钩，这是在水战时两船相接时所用的兵器，丁义还让丁礼在船头和船尾各装了一个砲台，也就是古代用来投石的抛掷机。这投石机构结构简单，威力巨大，是水战中不可缺少的重要武器，只是这种投石机比较笨重，一般的中小船只根本就装不下，更别说两台，也就是梅山这艘铁甲船够大，够坚固，才能配备这种利器。

“你将这支人马带走之后，昭潭和窑堡只剩下两百余名战士了，守卫力量会不会不够啊。”梅溪看着整装待发的一百多名精英，有些担忧地对丁义说道，“窑堡聚集了梅山大部分的炼铁和打造兵器的工匠，他们的重要性我不说，你也知道，可是不容有失啊！”

“两百名战士也不少了，这些人经过我们近半年来的训练，不管是单个士兵的战力，还是整体配合作战能力，都是顶尖的了，只要运用得当，据城而守，应付一二千人的进攻不在话下，就是拉出去冲杀，保守估计也能以一当十。再说长沙还有靳氏同盟军，没有个四、五千人马，谁敢来攻打窑堡？”丁义冷静地分析道。

“话虽如此，不过你刚才也说了，要运用得当，这些人发挥最大的战斗力，才能对付得了一两千人的进攻，可这些人里，就没有一个能当统领的将军啊。”梅溪一下子就抓住了重点，的确，丁义走后，昭潭这边就缺一个统兵作战的将领。士兵再强，没有指挥，各自为战，就是一盘散沙，形不成战斗力的。

“这就要大小姐出面向梅城要人了。”丁义似笑非笑地望着梅溪说道。

“可梅城也没有什么能统军的人才了啊！”梅溪在心里盘点了一下，最后失望地说道。

“嘿，大小姐忘了童子军还有一个教习吗？利苍都去庞邑当令尹了，和他差不多能耐人的，足可以统领这支窑堡军吧？”丁义轻笑了一声，说道。

“你说的是赵尧？现在童子军只有他一个教习了，再把他抽出来，梅湖会同意吗？”梅溪刚才不是没想过赵尧，只是想到这一层关系，才忽略过去了。

“赵尧能教给童子军的，也就是他在侦察队学的那些东西，现在也教了这么久了，能教的都教完了，剩下的就靠童子军自个训练了。童子军也形成了共敖、赵佗和梅红三个自己的统领，完全可以做到自我管理。”丁义分析道，“至于梅湖，这个道理她也懂的，何况赵尧离开之后，她这个主帅当得更加名副其实，高兴还来不及呢，怎么会不同意？”

“你这样一说，还真是这个理，如果赵尧来统领这支队伍，窑堡就可以高枕无忧了！”梅溪一脸高兴地说道。

“说高枕无忧也还早，其实窑堡是不是安全，不完全看窑堡的守卫力量，最关键的还是我们在此地的那个同盟，临湘县君靳强。大小姐可得盯着点，一是别让他出事挂了，二是别让他哪天背盟投了他人。”丁义略有些担忧地对梅溪说道。