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芜湖，从东梁山退过来的九江清军狼狈不堪。

为了推脱自己的失误，九江总兵将奉天军的战斗力吹到了一个冯钤都有些怀疑的地步。

“本官让他前去侦查敌情，他倒好，中了朱贼的埋伏被打杀至此，兵不及一千了吧？”

芜湖城内，冯钤听闻九江清军于东梁山吃了败仗的消息后，心中大震，因为朱朝先的主力可都是在马鞍山，这边出现的朱贼顶天了也就千儿八百人，所以事情肯定不会像九江总兵说的那样。

而稍微打听打听之后，冯钤便得知了战败的原委。

他不敢轻举妄动，九江清军的败绩也对安庆清军的士气造成了一定程度的打击，所以，虽然得到了江南清军两万三围困马鞍山的消息，冯钤依旧是选择按兵不动，因为在马鞍山之外，谁也不知道究竟还有多少奉天军士兵。

“马大哥，父亲有无书信告知，接下来该如何行动？”

当涂城，东梁山一战大破九江清军的朱移山和他麾下两个营的水师战后打扫了一下战场就撤回了这里，与马括合兵一处。

本来一切都是朝着利好方向走的，东梁山一战的战果更是喜人，谁知道自从高晋捱不住压力在江南征调了两万大军将马鞍山团团围住之后，局势瞬间朝不明朗的方向走去。

现在，已经是和朱朝先取得不上联系的第三天了。

“并无，不过马鞍山城防坚固，鞑子围上个个把月绝无问题。”

马括也急，他手上这一千人本是作为机动部队负责时刻支援马鞍山的，但是现在，围困马鞍山的清军足足两万多，他这一千人实在起不到多大作用。

“可如此情况，岂不是拖得越久对我们越不利吗？”

朱移山愣了一下，紧接着皱眉问道。

“清廷，这是铁了心要把我们拖在这，耗死我们啊！”

马括闻言没有回话，只是继续手上的工作，他擦拭着火枪，半晌说道：“如何动作大将军会给我们消息的，若要突围，大将军必不会作茧自缚！”

“这...”

望着马括眼中的坚定，朱移山咬着牙没再说话，最后深深看了一眼马括的魁梧身影，朱移山眼里闪过一丝怒意。

...

山东，东昌府，从京师走大运河南下运抵聊城城外的大将军炮对此城进行了昼夜不停的轰击，仅仅两日之后，清水教教主王伦便趁着夜色从城中撤离，朝廷名将阿桂的怒火，不是谁都能顶得住的，更何况这家伙来山东之前刚在河北大破了八卦教，一万五千清军，直接击溃了十万多八卦教军队，斩获无算。

一时之间，阿桂的名声在中原大地传扬开来，作为曾经行医的王伦还算有些谋略，在他南面有闹的更凶的朱朝先和单子卢，自己虽然相比这两位更靠北，对京师的威胁更大，可只要老老实实的退入山林，更加危急的江南势必会成为阿桂救火的首要目标。

摸清楚乾隆老儿派阿桂南下的主要目的后，王伦果断撤出，选择保让出聊城东昌府，保存实力。

阿桂很满意王伦的识相，重新占据了东昌府次日，在下达完让山东巡抚无论如何保证大运河畅通的命令后，朝廷大军一万五千人在东昌府乘船顺着大运河向徐州方向挺进。

而自颍州崛起，正在豫南攻城略地的刘之协，则暂时不在阿桂的打击范围之内，江宁的高晋和容保连着向他请求支援，仅仅从信上的言语之中，就能猜到江南现在的处境，为了保住朝廷的财源，阿桂选择了速攻的方法南下。

一战大败八卦教十余万教众，令其短时间内难以组织起力量，二战不费吹灰之力夺回东昌府，将清水教主力逼退后，南下徐州的道路畅通无阻！

徐州，八月二十三，坐船四天的清廷大军抵达城下，而已经提前得知了徐州单贼人走城空的阿桂神色还算轻松。

尽管这些人躲进山林，之后还要出兵围剿更为费劲，可眼下还有更为紧要的事情，只要不阻挡自己大军的行进速度，什么都可以接受。

乘载一万五千大军及其所需武器辎重的是京师发往江南的船只，江南粮食紧缺，京师的虽说也缺粮食，但是周围河北，山西，乃至辽东等地，紧一紧还能筹集一些，甚至还能从朝鲜购买粮食应急。

而且有蒙古铁骑在手的乾隆，对中原千里平地的反贼并不害怕，反倒是江南活动的朱朝先威胁更大，所以这些船只上，不仅载着阿桂的一万五千大军，还有从京师粮仓中抽调的一部分粮食，是运往江南解江南的燃眉之急的。

“江南，为天下要地，失之则半壁江山不复存矣，朕此次命你南下，首当其冲便是解决江南危机，逆贼朱朝先，朕希望你回来的时候能将此獠人头带上。”

回想起临行前皇上的话，阿桂舔了舔嘴唇：“高晋，容保，两个废物！”

...

“杀！”

刘能领着亲兵队督战东城头，马鞍山城堡是一个正方形，西、南两面背靠人头矶，北面一条雨山河从人头矶下不远流过，东面则有一个独立的小山包，而正是这座小山包，将城堡的防御，分割为三部分。

城东，城西，城东南，在八月二十四号这一天，相继出现了极为凶猛的攻势。

“嘭！”

枪声在城上与城下响起，几乎每一秒都有枪声，早已分辨不出是敌是我了，刘能望着城下一波又一波的清军，额头上的汗水不住的往下流。

而这里，其实已经算好的了，城东山头已经被清军攻上去了，朱朝先调急了城内的预备队紧急支援，正在和清军争夺小山的控制权。

至于他这个亲兵队队长为什么在城东督战？

刘能看了看清军人群中的攻城车和数不清的云梯以及远处的投石车和火炮阵地，咽下了一口唾沫。

今天，能不能守住都是个问题。

城东南，狭窄的城墙不仅是绝佳的防守阵地，同时也聚焦了攻击这里的清军的全部火力。

朱朝先感受着每个一会儿就会出现的震动，攥紧拳头在藏兵洞中徘徊，藏兵洞上方，是在硝烟中呼呼作响的奉天军大旗，而在一旁的地上，已经有好几面断裂的大旗了。

大旗不倒，士兵就仍然能继续作战下去，这是朱朝先在战场上的代表。

“我说怎么之前都是小打小闹，原来憋着劲想一次冲垮我！”

先前的日子里，已经完成了火炮布置和攻城器械打造的清军并没有发起正式进攻，反而是不急不慢的清理外围的工事，一点点的逼近城墙。

而朱朝先只能眼睁睁的看着对方做这一切，至多也只是派出装备了线膛枪的精兵出城零散的射杀清军。

至于人头矶和城墙上的大炮，则只能老老实实的缩起来。

没办法，狗鞑子的炮太多了！