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姜思德这一手确实厉害，立竿见影。

就在他被官兵带走后，不少漕帮弟兄都在愤慨之余纷纷叫嚷着要想法救他，顺带就把他和帮主杨轻侯抬到了相同的高度，齐天鹤几个老成的，也是一脸自责，觉着自己亏欠了他，本来责任是大家的，却让他一人承受。

要不是有李凌他们先一步稳住人心，让他们不得乱来，只怕此时漕帮就要在竟州城里大闹一通，杀进官府大牢，救他们的帮主和副帮主去了。

对此李凌能做到，就只有让杨轻绡出面，尽量安抚人心了，至于他怀疑姜思德是用的苦肉计，故意让全帮上下都承他情一点，却是不好明说。毕竟比起姜思德来，他和如今的杨轻绡只能算半个外人了，正所谓疏不间亲。

而且即便他没有多作评述，帮内也有声音对李凌坐视姜思德被官府捉拿一事多有不满，甚至都有人提到了，这个派人去官府偷查军械库的主意还是他出的，现在出了事他却置身事外，实在很明白担当。

对于这样的指责，李凌并没有过多分辩，一直保持着克制与忍让。因为他知道，此事的关键不在漕帮众人是怎么看自己的，而在于能否顺利为杨轻侯脱罪，尽快查明这一系列事情背后的真相。

……

“哈哈哈，现在漕帮上下一定已乱作了一团，他们一定想不到，其实我们才是一边的。”

几只酒杯一碰，桌上数人各自端杯而饮，其中已带了三分醉意的杜参将忍不住得意说道，而他面前坐着的，赫然正是刚被他擒回来的漕帮副帮主，姜思德。

而在两人上首，同样脸上带笑，小口喝着酒的，则是两淮都督费重，以及还带了几许疑虑，不住偷眼打量姜思德的竟州知府郑别。这几人中，显然他是最后知后觉的那一个了。

似是看出了他的疑惑，费重又敬了他一杯，这才笑吟吟道：“知府大人不必感到惊讶，其实姜帮主早就是我的人了。”

“不敢，小的在各位大人面前岂敢称什么帮主……几位大人叫我姜思德便是。”姜思德一脸小心翼翼地赔笑道，哪还有半点在漕帮内的风度气场。

“这个称呼还是要的，毕竟等事情成了后，你便真成漕帮帮主了。”费重笑着一摆手道，“到时候，本官许多事情还要仰仗于你呢。”

“不敢，大人但有吩咐，小的一定照办。其实到那时小的虽名义上是漕帮之主，可实际上做主的还不就是大人你吗？”

“哈哈，还是你小子会说话，所以说我一力栽培你，让你进入江湖，倒是真对了。”费重又是一阵开怀大笑，这才看向还有些迷糊的郑别，“知府大人，我这就跟你交个底吧，他其实早年间是我的一名亲兵，自身武艺了得，人也够机灵，只是犯了事，才不容于官府。

“不过这样的人才可不易得，所以我就有以栽培，把他放到了江湖中去历练。本来想着等风声过去后，便可让他改名换姓回到军中，结果他在江湖中却

如鱼得水，闯出了不小的名堂，后来更是被漕帮相中，杨轻侯更是几次极力邀他入帮。

“漕帮嘛……本来不过是一群苦哈哈，靠着在漕河上混口饭，居然就让他们有了一定的势力，再加上他们还和一些地方官府勾结，把买卖越做越大。你想啊，漕运大事，居然有七成都握在了这一群江湖匪类的手上，实在于朝廷大为不利啊，所以我就想着为朝廷做点事，也曾与漕帮有过接触……

“结果，他们全然无视了本官的好意，显然是这些年里仗着漕运大权在手已不把任何人放在眼中。这样下去可不成，所以我必须将整个漕帮拿下，清洗之后，让它成为真正能为朝廷办差的帮会！这才有了我让思德答应他们的邀请，一步步走到今日的事情。”

郑别仔细听着，心里其实很清楚，他说得在冠冕堂皇，其实真正的原因还是在于看上了漕帮能获得的大笔好处。当然，当了他们的面，他是不会说破了，只感慨地连连点头：“费都督果然心系天下，非下官等能比。只不过，光是这样真能成事吗？那漕帮内可是有不少亡命徒的，而且，我还听说他们与李凌李大人也关系极深，而李大人又和朝中不少大人有着密切联系……”

“这个嘛，本官自有主意，至于你所说的李凌，现在已经不是朝廷命官了，我们又何必惧他？还有一点你或许还不知道吧，其实前两日那李凌已经到了竟州，就在那如归客栈里住着呢。”

“啊……这……”

“漕帮为何能在短短几年内不断扩张，就是因为有李凌这样假公济私的家伙在背后帮着他们。正因如此，本官这次不光要对付漕帮，还要把李凌的罪名也给定下来！”费重眼中犀利的光芒闪烁，“这一点其实你不必忧心，可不光只有本官想要对付他，朝廷里也早有人欲置他于死地了。”

见他说得如此有把握，郑别自然没法反对，只是心里依旧有些不安：“那接下来……”

“接下来自然是引蛇出洞，让漕帮那些无法无天的莽夫们自己犯错了。而这一点，自然要靠思德你了。”费重看了眼姜思德，后者立刻抱拳道：“都督放心，小的已经有了安排，这两三日内，必会让人在城中闹出些动静来，到时官府便能名正言顺地拿人了。”

“哈哈，到时就要靠知府大人你出面了。”

“这是下官职责所在，自当尽力。”郑别忙答应道。

虽然没有完全闹明白对方的全盘计划是什么，但有一点郑知府还是能明白的，那就是为了拿下漕帮，费重确实用尽了心思手段，此番出手是定不容有失的。自己既然已经知道了他的全盘计划，又是他计划中的一环，就只能配合他行事，不然就会跟杨轻侯等绊脚石一样，被他狠手铲除！

……

这次李凌明显是有些低估敌人的阴险与狠辣了，随着姜思德被拿，后面的事情便渐渐失控。

先是竟州之外的一些漕帮弟兄在得知此事后，也都赶了过来

。然后，还没等李凌找齐天鹤他们商量安抚众人的对策呢，这些个莽撞的家伙已经于夜间冲击了关押着两位帮主的府衙，甚至于半夜里放了一把火。

要不是官府那边早有防备，迅速把火头给扑灭了，只怕真要酿成大祸。可也正是他们有所防范，那几个半夜摸上门去放火的家伙几乎全被当场拿下。

既然人落到了官府手上，在种种严刑逼问下，他们又怎可能保守得住秘密，顿时就把自己是漕帮中人，是来营救自家帮主的事情给交代了出来。

这下可好，之前李凌好不容易才稳下来的局面，因为几个从外赶来的帮众的一闹，便彻底崩散。而还没等李凌他们拿出个主意呢，官军再度包围客栈，这回带人前来的换成了府衙的推官，意思也很明确，漕帮上下皆有无视王法，搅乱竟州太平的可能，所以必须将他们尽数捉拿。

齐天鹤等人纵然心中有着诸多不满，觉着自己是冤枉的，可在官军的弓弩面前，在自己手下弟兄的招认之下，也确实没了话说。

根本没有造反之意的他们，到头来只有束手就擒的份儿。毕竟说到底，人家是官，他们是民，胳膊终究拧不过大腿啊。

到了这一步，李凌也没法再冷眼旁观了，因为一旦这些人都被拿下定罪，整个漕帮就彻底变成群龙无首，那就不是分裂，而是就地解散的结果。这可不是他希望看到的，也不是他不顾一切跑来竟州的目的。

所以在一阵沉吟后，他终于在官兵要押着离开时，推开院门，一步跨了出去：“且慢！”

“你是什么人，也是漕帮的首脑吗？”一名军官顿时警惕喝道，同时四周也有好几十张弓弩朝着李凌瞄来。

不过这点压力对李凌来说就跟没有似的，他一面冲身后的杨轻绡和李莫云一摆手，示意他们不要慌张，一面亮出手里早捏着的银鱼袋，冲不远处的府衙推官道：“本官李凌，曾为京城四品少卿，这便是我身份的证明！”

一般来说，能证明官员身份的是官诰，文书，不过这些东西都挺不易随身携带的，所以就又有了腰牌。但李凌在丁忧去官后，相关腰牌已尽数上交，所以现在唯一能证他身份的，就只有这一只天子钦赐的银鱼袋了，只有四品及以上的官员才有这样的恩荣。

那推官在见到银鱼袋后，神色顿时就变了，赶紧挥手让人撤去弓弩，然后急步来到李凌面前，行礼参见：“下官不知李大人在此，多有得罪，还请不要见怪。不知大人有何吩咐？”

“我自然是为了这些漕帮壮士了，他们是被人牵连冤枉的。”李凌直截了当道。

“这个……大人莫不是在说笑，下官拿他们可是有确凿证据的。”事关自己的职责，这位府衙的六品推官的态度也变得强硬起来。

“到底如何，我随你同去府衙，把事情说明白了便是！”

这才是李凌此时显露身份的目的，眼下的局势，让他已经没有更好的选择了。