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云哥躺在草席上，望着黢黑的房顶，难以入眠。

忽然听到院中响起锵锵金铁之声，又夹杂着木石敲击的响动，实在不清楚发生了什么。

云哥挪动身子避开杂物，来到窗边向外窥探。只见月光下，少年舞棍院中；屋檐下放着一把花梨木椅，上面坐着老先生，他捋着胡须，正在细细观摩。

看来是小先生正在操练枪法给老先生看。

胡杨手中棍儿亦是前日老先生移交所得，说是往生堂世代相传的宝物。初见只觉是柴木而已，如今再看却仿佛能顶万斤，真不知是因枪法巧妙还是这武器精良，云哥更愿意相信前者。

眼见胡杨甩棍有力，身法轻盈，云哥心中不免产生困惑：

小先生身手不凡，往生堂也有秘传枪法，可每每遭人发难，还是总要赖我解围……真不知练这枪法使在何处，莫非…

“咳咳！”

云哥思绪被老先生一声咳嗽打断，低下头来侧耳倾听。

老人对胡杨招手道：“好了好了，差不多得了，这三脚猫功夫用来打架倒是不错。”

“啊？爷爷，看来您是老眼昏花，再加上这夜色昏暗，所以没看清楚吧。”胡杨不肯停下，反而提起了速度，“您再瞧这一招！”

胡杨将木棍猛地往地上一杵，要借势腾空而起，却不料木棍一歪，自己背脊朝天砸在地面。棍子倒是弹到空中，翻了几个跟头，朝着老先生去了。

云哥心中一震。

老人随意伸手便抓住了棍子，脸上露出绷不住的笑容。

胡杨趴在地上，气得浑身颤抖，握紧拳头，又突然蹦了起来，顿足道：

“一定是……”

“一定是地太滑了，是吧，哈哈哈哈……”老人拿孙子打趣，并乐此不疲。

“不对不对，是……”

“是怪这木棍没有枪头，端部圆润，支撑无力，是也不是，哈哈哈哈哈……”老人坐在椅子上，笑得前仰后合。

胡杨撇过头，庆幸这夜色掩盖了他羞愤的神情。

“没错啊，就是怪这柴火棍，说是祖传的宝贝，用了两天，质地诡异却丝毫不见有何精妙之处，还不如直接去绯云坡挑几件铁器”

老爷不知何时停住了笑声，双手将木棍握于双膝之上，面色庄严。

“这把武器，也并像你说得那么一无是处。你且看……”

说着，老爷周身闪起火花，似是点燃的灰尘，又如细蝶盘旋。

“起！”

老人掌握处燃起的火苗，迅速蔓延，裹住了木棍通体，并最终渗透其内，再由一端喷薄，伸出尖锐的赤红火舌。

往日如同木质的柴火棍，现在却被火焰勾勒出了别样的纹理。即便是行家来了，也无法鉴定这棍子的材质，更别提估量其价值了。

老人只是坐着，将手中武器轻挥，火舌在房柱的边缘划过。

“霹雳啪啦”，这柱上立刻留下一道焦黑的裂口，并发出木质崩裂的痛苦呻吟。

这场面着实震惊了胡杨，尤其是在黑夜。原来爷爷不点灯，是早就打算演示这木棍的真正威力？

不等胡杨回过神来，这火又惚地熄灭了。老爷抬手将木棍扔还给胡杨。

“诶！烫！烫烫烫烫……”胡杨虽然接得住，却拿不住，不停将棍子在左右手之间来回置换。

终于能忍耐着抓住长棍，胡杨恼怒道：“不就是神之眼嘛，谁不知道爷爷你有火元素的神之眼，能够操纵火焰。武器不过是个载体，随便哪一把都是一样…………诶？”

胡杨察觉到了不对劲，手里感受到的，是这长棍的温度迅速恢复了常温，在这深秋的夜晚，触感还带些微凉。

拿起来细看，没有了火焰，这棍仍然是形同柴木，但是却未发现任何灼烧的痕迹。

“这……看似极佳的引火之物，火焰却不能伤其分毫。”

见孙儿望着手杖惊愕失色，老人一捋长须，将其中旧事娓娓道来：

昔日，山中恶螭侵扰黎民，疟疾四起。吾辈先祖本是救死扶伤的医者，却无力抵挡恶疾的蔓延。方知此妖病也，当以驱邪之法医之。便行古法祭祀，燃无羁之火，焚妖邪之物。着异气而逝者，于火中化为蛱蝶，污秽尽除，魂归高天，谓之往生。后恶螭伏镇，疫病消弥，然祭祀之法延续之今，演变为往生典仪，世人无论寿至病终，皆行此礼。而祭祀中的引火之杖，亦代代相传。

“沁入此杖之火，皆化为无羁。这正是它的精妙之处。而烈火来去，未在杖上留下半点痕迹，正对应了逝者与往生堂之间的关系。”

胡杨双手托着长棍，目光凝滞，显然出了神，嘴里喃喃道：“我们，都只是摆渡之人而已。”

“哈哈哈哈，现在你可知道，这柴火棍的厉害了吧！”老人突然大笑，把胡杨拉回到刚出糗的瞬间，引得少年脸上又起红晕。

“咣！咣！……关好门窗，小心火烛！”

柱上的裂痕还泛着些许烟味。胡杨听到更夫所喊，不禁调侃了一句：

“呵呵，倒是提醒得及时……”

玩笑过后，老人抬头望月，再加上刚才锣声，知道时候不早了，这才注意到空气微凉，一紧衣襟，对孙儿招手道：“来来，扶我回屋歇息。”

胡杨也生了倦意，把手杖搁好，上前搀扶祖父。

等老人已经躺好，胡杨转身推门，想着回到自己小床上做个美梦，却听到背后祖父一句唠叨：

“别熬太晚，回屋就睡下吧，别误了翌日的往生。”

胡杨心里咯噔一下，莫名的脉冲石化了全身，肌肉僵硬，头也转不过来，说话声音也略微颤抖：

“我…何时应下了一场典仪？”

“有人从门缝塞进了木牌，额，明日早起…再和你说清那些细枝末节，先回房…歇息…去吧…”

老爷子倒是心宽，说完便不再回应。

胡杨轻手轻脚推门离开，站在门口半天才缓过神来，赶紧往偏房走去。

嘎吱

“小先生？”

云哥本来躺在草席上，见胡杨推门进来了，便坐起身来。

“云哥！我的好云哥哟！”胡杨恳切但小声的叫道，“你可要救我啊！”

胡杨同样不敢点灯，只能借着窗外的月光，摸索着走到草席前，缓缓低下身子，坐在云哥旁边。

这偏房本就堆积了不少旧物，好不容易腾出一片空地，铺上草席，勉强够云哥这个大身板平躺。现在两人抱膝靠墙而坐，月光穿过灰尘正好打在脸上，其余地方一片漆黑，看不见其他家具物什，反而觉得比白天宽敞。

一场往生典仪，对于有着几十年经验的祖父而言，如同呼吸一般平常。却没有意识到这对刚接任堂主的胡杨意味着什么。

少年满腹愁肠，但好在旁边就有一位朝夕相处的伙伴可以倾诉。

“老爷子要我明天去主持典仪。”

“送人往生，这活，我们熟，不怕。”

“可这次是作为往生堂堂主去的啊，哪怕只在流程……哪个细节上有不同，要是被人看出，会闹笑话的啊！……这老爷子也真是，以前主持典仪，横竖不让我跟去，我只得去翻旧籍，可是连书上对祭祀的描写也极为潦草！现在可好，突然把担子丢给我……怎么办啊……”

云哥轻拍胸脯：“我也不懂，但是我会，尽力帮你的。”

月光已经挪到一旁。两人四目相对，看不清对方的脸，但胡杨知道云哥一定是面无表情的，毕竟从救他那天起，他的情感始终不形于色，无论什么情况都是木着一张脸。

云哥却未必知道小先生此刻正笑着望向他。

“嗯，明日你随我一起，主持往生。”