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洛阳金市，胡姬酒肆。二楼精舍。

换着常服，掖庭令毕岚，春风得意，推门而入。待看清舍中相约之人，毕岚大惊失色，脱口而出：“是你！”

“正是在下。”那人闻声落杯，起身相迎。正是潜逃在外，永巷令徐奉。

毕岚以袖遮面，转身欲走。却被人拦住去路。抬头一看，亡魂皆冒：“你…你…你……”

“故人在此，大内官，何不并榻一叙。”侯殷和煦一笑。

却令毕岚如坠冰窟，毛骨悚然。黄巾事败，京中太平余孽，屠戮无数。本以为，多日不见，侯公子亦不例外。岂料竟也逍遥法外。这便颤声问道：“二位诓奴婢到此，究竟…意欲何为？”

“毕大人，且安心。”侯殷仍笑：“此来，不为夺财，不为图命。只问修缮南宫诸事。”

“修缮南宫……”毕岚闻声变色：“二位…欲入宫行刺乎？”

“非也，非也。”徐奉起身将毕岚拖入精舍：“只问蓟王之事。”

“蓟王？”毕岚木然就坐，更觉云山雾罩：“南宫干蓟王何事。”

三人落座，掩上舍门。

徐奉举杯相邀：“且听我，徐徐道来……（详见：《陇右·1.42凿路先锋》）”

闻徐奉提及永乐署灾，蓟王赴宴，唐七之死。毕岚虽佯装镇定，面无表情。然心中惊怖，可想而知。

“毕大人——”徐奉低声相问：“唐七只窃积铜乎？”

“然，然也。”毕岚强笑作答。

徐奉不置可否：“唐七死于我手，确是天宦无疑。然顺帝时，栾巴以天宦之身，给事掖庭，补黄门令。后阳气通畅，白上乞退。唐七既娶妻周氏，‘阳气通畅’否？”

“这……”毕岚无言以对。徐奉所言，确有其事。栾巴辞官娶妻，并生子栾贺，栾贺官至云中太守。禁中传闻，栾巴好道。故能自愈刀锯残身，阳气通畅，再行人伦。

“又闻，永乐太后，醉卧偏殿，梦与神遇。”徐奉字字诛心：“毕大人，知否？”

毕岚汗如雨滴：“永乐隐秘，我岂能知。”

“永乐隐秘。”说者无心，听者有意。侯公子续言道：“毕大人，于何处捕得唐七？”

“这……”陈年往事，纷至沓来。毕岚一时，追悔莫及。唐七吸入迷烟，自坠梁下。何必逐捕。

见毕岚词穷。徐奉逼问：“永乐宴飨，蓟王慎恤毒发。侯公子奉太平圣女之命，登太仓求救曹大人。毕大人，何为？”

“咦？”本以为逼问唐七之死，背后隐情。不料竟问蓟王永乐家宴，误中慎恤红丸之毒。毕岚一时，云山雾罩：“侯公子，意欲何为？”

徐奉、侯殷，四目相对，皆不明所以。

仰观二人表情，不似作伪。毕岚亦暗生疑窦。

莫非，侯公子竟不知，蟾宫之上，曾与永乐太皇，一夜风流？

出胡姬酒肆，入金市大街。掖庭令毕岚，犹浑浑噩噩，六神无主。直与一胡商迎面相撞，这才猛回神。

胡商俯身行礼，口出精纯汉话。毕岚目光清洌，忽生一丝悲凉。

这便自行离去，未曾怪罪。依原先睚眦必报之性情。撞他胡人，必因故下狱，不死也当脱层皮。今日却不同往昔。徐奉与侯殷，“该死之人”，联袂出现，逼问永乐旧事，让毕岚惊恐莫名。

掖庭，本就在永巷之中。掖庭和永巷二署，又来往密切。先前修缮永乐宫时，毕岚无暇他顾，便曾托徐奉为其招募洛阳良工。如今徐奉因罪潜逃，举家被诛，故友旧交，避恐不及。

奈何，先前与他纠缠不清，且借宫中大兴土木，毕岚亦未少中饱私囊。诸多隐秘，又岂能瞒过近在咫尺，永巷令徐奉。

更有甚者，扶风侯殷牵扯更广。细想之下，此人比徐奉还棘手。

东窗事发，如之奈何。

“此事，断难善终。需寻老大人计校。”打定主意，毕岚这便转身出城。直奔曹府而去。

自二楼俯瞰，毕岚远去。

徐奉含恨而坐。心中挫败，可想而知：“莫非，蓟王与永乐，并无苟且？”

“毕岚似亦不知。”侯殷亦无从决断。转而问道：“唐七死于何处。”

“马市子钱家。”事到如此，徐奉亦无需隐瞒。

“何人所杀。”侯殷又问。

“某也。”徐奉答曰。

“徐大人，亦是曹节心腹乎？”侯殷不解。

“非也，非也。”徐奉焉不知侯殷所想：“只因唐七盗永乐积铜，为毕岚所获。唐七又为我所募。故曹大人，命我除之。因我而起，因我而终。此乃我辈，一贯行事。公子毋疑。”

换言之。曹节之所以命徐奉，亲自溺毙唐七。正因其人乃徐奉所雇永巷良工。徐奉识人不明，用人不慎，若非早被毕岚，人赃俱获。稍后事发，必延祸众人。祸患因徐奉而起，自当由徐奉亲手除去。

“曹节。”电光石火，侯殷忽现灵光。

“曹大人……”徐奉闻而生畏。

西郭曹节府。

毕岚伏地哭诉。言胡姬酒肆，被徐奉、侯殷，逼问永乐旧事。

“‘费耗若此，犹不诛尽，馀孽复起，於兹作害’。”曹节轻诵多年前，段颎平羌上疏，以喻今日时局。太平道余孽，仍在京师兴风作浪。

“为今之计，该当何为？”毕岚乞问。

“欲除，徐奉、侯殷之害，当用，离间之计。”略作思量，曹节已有定计。

“计将安出？”毕岚忙问。

“侯殷所求，赎宋皇后耳。”曹节已有定计：“速告秦太仓，宋皇后已贩蓟王。料想，侯殷得闻，必杀徐奉灭口。”

“喏！”毕岚心领神会。临行前，又窃问：“时，侯公子，夜入蟾宫。以梁冀金山，求与永乐太后，一夕之欢……”

“直言。”曹节老眼，戾芒一闪。

“侯公子，似不知也。”毕岚小心进言。

“妖贼余孽，岂能轻信？”曹节嗤鼻。

“喏。”毕岚不敢多言，躬身拜退。

待堂中无人，曹节仰天长叹：“一时恣意，延祸家门……”

“何祸之有？”来人正是养女安素。