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薮北港，扼鲍丘水路，毗邻京沚，辐辏三城。因是四城共用，故不单独命名，统称薮北。

“一别多年，明庭别来无恙否？”何苗先礼。

“能再见卫尉，卑下亦始料未及。”周异有感而发。

二人相视而笑。相互引荐，登车入城。

周异设宴，为众人接风洗尘。席间推杯换盏，其乐融融。蓟国接人待物，开明之风。何苗、赵忠，历经磨难，洗心革面。已与先前一刀两断。蓟国上下，即便不能高看一眼。亦竭尽地主之宜，以礼相待。

谓因时而变。亡命南阳之旅，亦让何苗等人，各有精进。尤其何苗本人，已不可与先前同日而语。

酒过三巡，菜过五味。

何苗遂道出此行之目的。

周异斟酌答曰：“薮中确有热泉。然皆不在城中。农人多用来滋田，以赶农时。闻前汉甘泉宫周回一十九里。可比纵横五里之雄城。如此规模，恐占良田多矣。”

“明庭所言极是。”何苗轻轻颔首。

赵忠遂问道：“敢问明庭，薮中若不宜营造，周遭可有适宜之处。”

略作思量，周异答曰：“确有几处，然皆在国境之外。”

“愿闻其详。”何苗求问。

“渔阳之北有温泉，泉出山麓，故名（小）汤山。徐无北有汤泉，宽平约半亩，泉沸如星，温可浴，泉自平地涌出，闻浴之可以愈疥。代城北九十里有桑乾城，城西渡桑乾水，去城十里有温汤，疗疾有验。上谷（郡）下落城东南四十里有桥山，山下有温泉，泉上有祭堂，雕檐华宇，被于浦上，石池吐泉，汤汤其下，炎凉代序，是水灼焉无改，能治百疾，是使赴者若流，池水北流入於?水。此四处，皆可辟为行宫。”周异娓娓道来。

“诚如明庭所言，几处皆远离国境，多有不便。”不在蓟国之中，何苗如何能安心。

“桥山温泉，汇入?水，倒也方便。”赵忠言道：“不知?水航路，能上溯下落（县）否？”

“累头山，治水（?水）所出，东至泉州入海，过郡六，行千一百里。”先秦称浴水，前汉称治水，今汉至北魏称?水，隋唐后又称桑乾河。因上游水土流失，常改河道，俗称无定河。明清大力整治后，始称永定河。

“可也。”周异答曰。时下丰水，漕运便利。经桥山温泉，可顺流而下，入蓟国渠。

“闻泉上有祭堂，雕檐华宇，被于浦上。因能治百疾，故赴者若流。”何苗言道：“若圈建甘泉行宫，必与民争利也。”

赵忠亦点头：“卫尉所虑极是。”蓟王素有重名，如何能轻毁。

见四处皆有不妥。周异又言道：“闻易县掘鲤淀，有暖泉流出。寻都水令，一问便知。”

“都水令君，今在何处？”何苗忙问。

“正在薮中。”周异笑答。

都水令钟演，掌国中都水事宜。疏通渠道，加固河堤，皆是分内之事。趁一季稻作毕。修缮水网支渠，巡视围堰河堤，开合闸道水门，不一而足。为来年稻作，保驾护航。时下，正在薮中。

事不宜迟。

罢筵后，周异遂引何苗等人，奔赴都水署公船。

钟演，字仲常。兄钟繇，位列五尹。钟氏一门，多出仕蓟国。

闻何苗道明来意，钟演这便言道：“不瞒卫尉，易县温泉，乃出掘鲤淀。泉水细弱，时有时无。署中工师言，需掘深井，方能出涌泉。然究竟掘井深浅几何，犹未可知也。”

“原来如此。”何苗问道：“可否一试？”难得掘鲤淀既位于蓟国之中，又不与民争。若能掘出热泉，立甘泉宫于水岸，坐拥漕运之便，二全齐美也。

“未尝不可。”钟演欣然应允。右相已下敕令，钟演自当遵从。

于是乎，众人又马不停蹄，换乘都水公船，驶入掘鲤淀。

“易水又东，埿水注之，水上承二陂于容城县东南，谓之大埿淀、小埿淀。其水南流注易水，谓之埿洞口。水侧有浑埿城，易水经其南，东合滱水。”

待抵达温泉处。何苗举目四望，忽心有戚戚：“老大人可还记得京中童谚。”

“侯非侯，王非王，千乘万骑上北芒；燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，惟有此中可避世。”赵忠幡然醒悟。

何苗叹道：“此谚，分上下句。上句所言，乃史侯为张让所劫，后安然回宫之事。此句已得应验，故无有异议。然今日方知，下句乃言及甘夫人并麟子。北赴蓟国，方能得安也。”

赵忠亦言道：“卫尉所言极是。上下二句，乃言太后二子也。前为史侯，后为麟子。”

“此是何地？”何苗高声问道。

“此乃易县近郊。东距县城五里。”钟演答曰。

“筑甘泉宫可乎？”何苗又问。

“禀过主公，朝议自有公论。”钟演笑道。

“且看涌泉易否。”赵忠进言道。

何苗却信心十足：“既应童谚，必有所出。”

果不其然。掘井不及十丈，便有地下热泉涌出。“炎热倍甚（80 c）”泉水甘冽，可直饮入腹，被誉为“神泉秀水”。

上报蓟王。蓟王遂遣国中良匠，就近择址，督造甘泉宫。

待工匠实地勘测，将微缩模型造出。比对瑞麟阁中，蓟国山川地形微缩沙盘，见其“楼观数十，临易河，通辽海”，蓟王这才幡然醒悟。此乃易京（注1）也。

不料非白马公孙所筑。乃蓟王为甘夫人所建。

事已至此，多说无益。蓟王成人之美，诏造甘泉宫。

比照紫渊王子馆。易县甘泉宫，必是奇观也。

易令陈忠，字孝先，乃陈寔之孙，陈谌之子。时“太丘六子”同殿为臣，轰动海内。陈忠少年英才，入学蓟国太学坛，拜大儒崔寔门下，习治政之术。后学有所成，千石出仕，任易县令。

闻主公择址境内，督造甘泉宫。自喜不自禁。上疏称谢不提。

陈忠施政多年。深知奇观建筑之大功效。

只需甘泉宫筑毕。易县必将大兴。

又窃以为。若麟子在此登基。当可改名易京。