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王舅父和海氏前后脚回京了，海氏手上抱着个胖嘟嘟的男婴，正是在任上出世的纯哥儿。

“大哥哥怎么还不会来？”明兰左瞧右瞧，见不到长柏。

海氏噙笑：“县里那条水渠这几日就快好了，你大哥不放心，非要亲眼看着封土。便叫我和你侄儿早几日回。”

“为山九仞，就怕功亏一篑，好好，柏儿这般很好。”盛紘心中得意，却不肯露分毫。

“舅兄这回政绩卓著，不但治下姓安居，还修通了数十里长的水渠，我听闻吏部考绩已核定了‘上’。”顾廷烨道。

明兰欣喜道：“大哥哥真了不起，那……会否有万民伞呢？”

“诶，那都是虚名，不足挂心。”

盛紘摇头笑道，“为官一任，最要紧的是能造福一方姓，上为天分忧，下为黎民解困，也不枉读圣贤书了。”

兰看了看自家老爹，默然；好久没听到这么冠冕堂皇又义正词严的话了。

然后她的脑袋自动翻译成真相体：万民伞都是虚的，不足挂心——这句是真心的，下面应该是——为官一任，最要紧的是能考绩得优，上能升官进爵，下能发财增产，也不枉十年寒窗苦逼了。

这阵王氏最高兴，刚对着多时不见的兄长喜而泣，随即又抱着小孙乐开了花，可惜不过几日，风头就被人抢去了。

六月初四，柳氏生下个女孩儿，因头胎不是儿，她颇有些不快，谁知长枫却十分喜欢，抱着初生女儿赞个不停，见谁都要自夸一番，倒把他岳母柳夫人感动得一塌糊涂。

柳大人拍着长枫肩膀，慈爱道：“贤婿呀，好好读书，明年春闱为妻儿博个功名回来。”

待女孩儿眉眼渐长开了些，众人惊觉她长得像华兰，也是一般的浓眉大眼，英气大方，连脾气也像幼时的华兰，不哭不闹，还爱冲人笑，竟比亲女庄姐儿都还更像华兰分。

洗礼上，华兰抱着孩喜欢的不得了，便连林姨娘的宿怨也淡了几分，连着送了柳氏两份厚礼，由是王氏不免不悦，冷言冷语了几句‘丫头片有什么好张扬的’。

盛老见她又小心眼了，便私下与她道：“你只想想华兰刚降世时，她爹何尝不是这样。真说起来，只怕那会儿宠的更不像样呢。”

王氏默。那时盛紘多么疼爱华兰，因舍不得牙牙语的女儿，甚至还抱她去过衙门，想起初婚时的旖旎时光，她不禁怅然——倘若没有林姨娘，那该有多么好呀。

见长枫渐与华兰和好，亲姑姑墨兰反受了冷落，她只恨柳氏算计厉害，撺掇巴结，弄得他们兄妹不和，随即又和长枫吵了一架，然后愤愤离去，再不肯多来看一眼。

国事家事，似乎都是这般此消彼长。当明兰在小胖的牙龈上摸到第五颗糯米牙冒头时。

顾廷烨说“你哥在江南当官如鱼得水，不仅是长柏能力，还有就是海家。海氏出身于江宁海家，是海家家主的嫡出二小姐，她的祖父是两代帝师，她的父亲是从三品的布政使司参政。”

“这也是岳父同意下放原因，大哥在江南靠海家，一切都好办。”

“那是当然，我父亲无论选女婿和媳妇都是一流的。”明兰说到

我大嫂也不是普通妇人，她进门以后防微杜渐，把长柏身边的鼠须和猪豪打发了出去，后来为了堵住别人的嘴，说海家的女儿善妒，怕别人给长柏塞妾，留下了姿色平平，人也不机变灵巧的羊毫。哪怕这样，海氏也在羊毫每次侍寝后，让她喝下汤药以此来解除威胁。在

王氏和林小娘战斗一直处于下风，有时明明占理，最后也被林小娘颠倒黑白，无理生出三分理来。海氏过门以后，在和林小娘的第一次较量中大获全胜，她争取了盛纮的支持，将林小娘素日得力要好的管事仆妇配人的配人，发卖的发卖，其余都撵到庄子里去了。

不到一日功夫，林小娘那边从上到下就换了一拨人。在海氏的言语弹压下，林小娘都不敢哭闹。后来墨兰和梁晗私通，海氏气急全面整顿林栖阁，从山月居的使唤丫头到厨房采买上的人手，全部发落，林姨娘在盛府盘踞近二十年的势力彻底让海氏一锅端了。至此之后