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「……唔，那个洞窟里有一些掘土兽人的新鲜尸体，但还没追上他们的军队呢，看来一天的时间差距实在蛮大的。」

「不过，距离似乎缩小不少了，看起来几乎没有时间差距。」

亚乌拉望着掘土兽人们留在地上的脚印，如此断言。

「……这样啊，那么来讨论一下接下来怎么做吧……贡多，再过不久就到王都了吧。」

「对，老子虽然也只是听说，不过只要刚才那个洞窟就是传闻中的死亡迷宫，那应该不远了。」讲到这里，贡多脸色有点暗沉。「那真的是死亡迷宫吗……人家跟老子说，不认识路的人一定会死在那里耶……」

安兹拿不出答桉给他，的确是太简单了。说不定那里其实是假迷宫，让攻略者以为已经脱险了，再让人落入真正的陷阱。

「……若是那样的话，到时候再突破陷阱即可。话虽如此，预料到有陷阱还自己跳进去是最蠢的行为。我们稍微放慢速度前进，一边提高警戒一边走吧。」

至今为了追上敌人，他们一直维持着满快的速度前进。不过，既然来到这里都没追上，那就必须当成敌人已经回到据点，重新拟定作战计划。

「好了，那么接下来考虑一下抵达敌人大本营时的状况。」确定所有人都点头了，安兹看向矮人。「首先由我与贡多两人攻陷王城，潜藏其中的龙由我来对付。」

两名守护者与贡多都没反对。

最高阶的龙即使在yggdrasil也是最高水准的强敌，在不清楚对手有多少力量时，与两名守护者分头行动很有风险。但安兹握有世界级道具，这个道具拥有多种力量，其中一项能力对龙特别有效。因此就算遇到最糟的情况，应该也能脱身。相反地，如果将守护者带去，当敌人强大到超乎预料时，还得多费劳力让守护者逃走。

在最糟的情况下，安兹可以舍弃贡多，却不能抛下如同朋友子女的两人逃走。因此，从一开始安兹就不让她们跟自己并肩作战。

（龙啊……真令人期待。）

在yggdrasil，龙是强敌，同时也是宝山。

他们掉落的电脑数据水晶都是好东西，工艺品的掉落率也比一般魔物更高。更棒的是从龙身上采集到的皮、肉、血、牙齿、爪子、眼珠或鳞片等部位都有各种用途。

可以说是很好赚的敌人。

再过不久就要在这个世界第一次遇到龙了，不安、期待与欲望，让安兹无法压抑内心的雀跃。

听矮人所说，过去摧毁了西方都市，强大无比的霜龙或许就在那里。既然如此，说不定继夏提雅之后，安兹将要再度投身胜算不明的战斗。

（打倒了死亡骑士的强者与龙……如果是同一个存在就方便了，但若是两个人，那就有点麻烦了。除了隐身跟在后面的半藏之外，或许该再带其他人──不，还是算了，这个选择应该没错。）

「──安兹大人？」

「嗯，喔，夏提雅啊。抱歉，想事情想得太专心了。那么亚乌拉与夏提雅，我命令你们去对付掘土兽人们。如果对方愿意臣服于我，就饶了他们。若是他们拒绝──就展现纳萨力克的威力吧！」

两名守护者以充满霸气的语气领命。

安兹视线瞄了贡多一眼，不过他没有要说什么的样子，似乎打算遵从安兹的决定。

这次安兹答应矮人们会扫荡掘土兽人，不过他并不打算赶尽杀绝。

他只是觉得歼灭yggdrasil没有的种族有点可惜。如果在这里将他们全数歼灭，也许这个种族就从这世上绝种了。不，就算不觉得可惜，也该考虑到今后他们给纳萨力克带来利益的可能性。

当然同样地，他们也可能对纳萨力克造成危害，但安兹觉得还没弄清这一点就歼灭他们，似乎太浪费了。

（要杀容易，复活却难。既然如此，该做的事就只有一件。况且──）

「如果他们愚蠢到不愿效忠我们──就把数量减少到一万左右。尽量留下强者，而且考虑到将来用途，也不要光以强弱做选择，还需要同样数量的母兽人。还有，一只都不可放过喔。尤其是等同于大王的存在。」

「可是……安兹大人……」

看到亚乌拉脸色一沉，安兹要她继续说。

「不知道矮人王都有多大，但我想应该有相当大的规模。在那样广大的场所要让掘土兽人一个都跑不掉，光凭我们两人实在有点困难。我们该怎么做呢？」

「嗯，问得好，所以──亚乌拉，轮到你表现了，使用我交给你的世界级道具吧。」

「可……可以吗？」

「嗯，那个道具就是要在这种时候使用。」

「遵……遵命！」

两人脸上写着紧张二字。

「那个世界级道具虽然没有限制使用次数，但如果让对方在达成了特定条件的状态下逃走，所有权就会转到对方手上。这是最糟的状况，只有这个无论如何都得避免。」

他想起「安兹?乌尔?恭」夺走这件道具时的事。

那时对方公会不知喊了多少次「还来」。

安兹嗤之以鼻。

「不想被抢就不要用」，那个公会连这么简单的答桉都无法理性接受，真是蠢到不能再蠢了。如果不想被人抢走，就该宝贝地收在宝箱里，不要拿到外头来。所以安兹虽然觉得不用担心，但还是提醒一下。

「还有，特别需要注意的是没被吸进去的对手，因为那就表示对方拥有世界级道具。」

「这样的话，安兹大人是否也进不来呢？」

「展开空间时进不去，但之后可以选择是否要进去，你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好，那我们走吧。」

由亚乌拉走在前头，一行人迈出脚步。

可能因为离过去的矮人王都不远，虽然身处在天然洞里，地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断，把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力，走了一会儿。

走在前头的亚乌拉停下脚步，然后将手贴在耳朵后面，做出细听声音的动作。

安兹等人不发出任何声音，屏气凝神等亚乌拉说话。

「安兹大人……前方传来复数生物发出的声音，推测少说有数百只。正确距离不明，但我想大概再过几分钟就会遇敌了。」

「哦……追上了吗？」

「不，那不是走路的声音，感觉像是──组成了阵形。」

「原来如此，是察觉到我方追上他们了吧，也就是迎击部队了？」

那么对方想必是用了某种情报魔法，紧盯我方的一举一动吧。

安兹面露冷笑。

到目前为止，他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击，借以测试我方的能力吧。

安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑，觉得与对手的斗智是自己赢了。

「安兹大人，属下可以将他们抓起来。」

「这个嘛，到目前为止，我应该没给对手什么情报。既然如此，在一口气践踏敌方本营之前，必须先收集一下情报。」

「是！」

即使得到了情报，也无法轻易做出对策。

yggdrasil的角色基本上有两种类型。

一种是专精一种能力的角色；另一种是能力制作平均的角色。

若是前者的话，即使得到情报，如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应，但由于对方是平均型角色，因此也无法面面俱到。

虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具，应对范围较广的角色，或是塔其?米那种异常强悍的平均型角色，但这些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一点。

（那就是强者的人数，这点仍然成谜，有点可怕。如果无法完全查清这点，我得想到撤退的必要性──嗯，无论如何，我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔，夜舞子桑的灵魂附体了。）

「……夏提雅，这次你可不许失控喔！」

「这是当然！」

夏提雅拿出了滴管长枪。

「很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具，不过除非对手调查系的能力特强，否则也不可能看穿──好，上吧。」

「是！」

该地建造于矮人文明最强盛的时期，既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲?伯卡纳，除了王城之外，最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间，还有暂时存放资材的储藏库等等。

众多矮人曾经使用过的这栋建筑物，比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在，这里成了掘土兽人们的氏族王贝?里尤洛的居城。

犹稚回来时，里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告，却不显得烦躁或焦急，仍是一副神色自若的模样。

犹稚低垂着头，解释发生了什么事。

重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了，但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠，更是得重点式地说明一番。

里尤洛默默听着，手缓慢地动起来，伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上献给氏族王享用。

里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。

「──要吃吗？」

「不了，谢谢大人美意。」

「是吗？」里尤洛喃喃自语，把蜥蜴从头咬断，犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。

全长约二十公分的蜥蜴，三口就完全进了里尤洛的嘴里。

里尤洛用放在旁边的毛巾，擦拭染血的手与嘴角。

「……于是你就撤退了，是吧。追兵呢？」

「属下不清楚，因为──」

既然那座吊桥已经断裂，犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是，他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地，接着封锁发现的迂回路线，然后才反过来攻打我方。

在要塞被夺取的状况下，矮人之所以只投入两只黑铠，除非因为他们笨到分散战力，否则那应该就是他们的最大兵力了。

犹稚将自己的这些看法，解释给里尤洛听。

沉默半晌后，里尤洛轻声说道：

「我看恐怕还有一两只。」

犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应，里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴，慵懒地补充说明。

矮人们对要塞的防卫力很有自信，一旦那里遭到占领，必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比，应该会偏多。

但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的，把所有战力投进一处战线，会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条，后果将会无可挽回。

状况不允许一点一点地派遣战力；但想全力反击，情报又不足。

因此结论是：如果他们还有黑铠，那就还有一只，或是两只。

犹稚觉得氏族王说得对极了，对自己大王的过人智慧尊敬不已。

「那么，说到那个哥雷姆，有谁能战胜他？」

「只要氏族王亲自出马，必能战胜！」

里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者，实际上，他的战斗能力确实超群出众。

犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌，里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中，从未出现过里尤洛这样的强者。

犹稚脑中浮现的，是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上，犹稚有绝对的自信敢这样说。

「……你不是在捧我，而是真的这么觉得吗？」

「是！我是这么觉得！」

里尤洛的语气中带有苦笑，但犹稚直率地回答。没有别的答桉了。

「……我忘了，你是哪个氏族出身的？」

这问题问得莫名其妙，犹稚说出自己的出身氏族后，里尤洛又陷入了沉思。

「原来如此……那么，你是真的认为我能打赢了？」

「大……大人为何这样问？」

「我只是在怀疑，你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强，所以你故意把哥雷姆讲得弱一点，好让我前去挑战，希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来，就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后，哥雷姆应该也受了些伤，所以你或许会认为能够以多击寡。」

虽然遭到效忠的氏族王怀疑，但犹稚心中只有敬意。

换做是自己，绝对想不到这么多。

犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人，才是王者的不二人选，忠诚之心因此更加强烈了。

对于这样的他，里尤洛怀疑地问道：

「……你为什么没立刻回答我，你没这么想？」

「是！非……非常抱歉！属下听氏族王的细密心思，听得入神了！大人说得对，属下并没有那种想法！」

里尤洛呵呵大笑。

「你真是个有意思的家伙！……你白白丧失了我交给你的兵力，我应该处罚你，但我不会给予体罚，影响到你接下来的职务。实际上，你发现了哥雷姆的存在，看出这是重要情报，并且带了回来。不只如此，你还预料到敌人的追击，已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市，诸如此类都看得出你够机灵。」

「谢大人！」

犹稚深深低头行礼。

「我要问问你这个优秀的将领，我想收集那个哥雷姆的情报，我该怎么做？」

「可对矮子们的国家发动袭击。」

「这是一个办法，如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。」

「是！如果没有，窃以为无论造成多大损失，都该在短期间内攻陷矮人都市。」

「嗯。」里尤洛点点头。

生物必须花时间生育长大，但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人，却是敌方的朋友。

「除此之外还有什么办法吗？」

「非常抱歉，属下一时想不到。」

里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子，再度抓起蜥蜴。

「……要吃吗？」

自己看起来有那么嘴馋吗？

的确，犹稚一路用最快速度赶回来，几乎没吃没喝，也没好好休息，但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。

「不了，谢谢大人美意。」

「是吗？」里尤洛回答后，跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后，犹稚问道：

「那么，氏族王，您有想到其他办法吗？」

「嗯，有。只要问他们就行了，他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。」

「必须支付代价……难道是！」

这句话让犹稚马上想到了答桉。

「没错，就是──」

里尤洛正要开口时，外面嘈杂起来，然后门扉发出巨响被打开。

「氏族王！」

一名警备兵现身了。

「看来是紧急状况啊，发生什么事了？」

「回大人！似乎有某人往这座都市来了。」

「从哪里来的？」

听警备兵所说，是从犹稚布署了部队的方向来的，也就是矮人国的方向。

「送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。」

里尤洛只说完这句话，就站起来。

犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里，里尤洛看出来了，回答：

「这下省得我想东想西，我现在就去见那些龙。」

「您要去打听哥雷姆的情报吗？」

「不是，我要说动那些家伙，让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子，既然来到这里，很可能带着哥雷姆。既然如此，只要让龙去打他们，就能同时减损双方战力……哼，就让那些家伙好好干点活吧。」

龙占据的王城是这座都市当中最好的地点，氏族王对他们恨之入骨，这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感，对龙族鞠躬哈腰。

龙与掘土兽人之间，有着压倒性的力量差距。

所以在减弱龙的力量之前，氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉，能与龙平分秋色的战力少之又少，只有霜巨人（frostgiant）能与之抗衡。

而里尤洛说，现在这个机会终于来临了。

「犹稚，我是觉得不可能，不过为以防万一，你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。」

这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前，就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域，让该处容易布下大军。而现在，那里似乎终于要派上用场了。

「遵命。」

「还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的，就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道，那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额，他们一定不会点头，而会试着提高价码。你必须以此为前提，准备价值较低的物品。」

犹稚低头回应里尤洛所言，表示了解之后，就立刻去执行命令。

这世界最强的种族是龙，即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地，也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外，以龙做为此地的统治阶级。

而这里的龙族，就称为霜龙。

一般来说，龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类，倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点，有点像是蛇类。

鳞片呈现蓝白色，但随着年纪增长，会渐渐变成彷佛一身冰霜的白色。他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。

龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。

如今，霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。

「欢迎你来，有什么事吗？」

「是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……」

「──马屁就免了，讲重点吧。」

说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。

龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。

被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。

「是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。」

在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。

打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。

虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。

「好吧，那么你有什么事？」

「回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。」

「唔嗯……」

对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。

奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。

做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。

不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。

而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。

「那么对手是什么人？」

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「矮人……唔嗯。」

奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。

据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。

不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。

如今奥拉萨德克对里面的财宝已经不那么执着，只会偶尔拿门扉磨磨指甲；但一听到矮人二字，内心闷烧的火焰又再度变得旺盛。

来到这里的矮人，或许有办法能打开这扇门。

（是不是该舍弃掘土兽人们了，比起掘土兽人，矮人的可用性多多了。）

奥拉萨德克一面如此计算，一面冷酷地俯视掘土兽人，掘土兽人王的恳求也将近尾声：

「凭白龙王大人的力量，要打倒区区矮人易如反掌！恳请大人助我们一臂之力！当然，只要大人能为我们打倒矮人，小人会献上比刚才多一倍的……不，是更多的财宝！」

最后一句话刺激了奥拉萨德克的欲望，脸孔抽动了一下。

「……知道了，我考虑一下。」

「且慢！白龙王大人！敌人已经迫近眉梢了！再说那些矮人一定会想抢回这座都市！」

奥拉萨德克狠狠瞪着掘土兽人。

「什么意思，你以为区区矮人能把我赶出巢穴吗？」

「小人不敢这么说！但矮人们会做出什么事难以预料，或许他们知道让这座都市崩毁的方法！」

「如果知道，他们早就做了吧？」

「窃以为也有可能在都市内准备了毁灭用的引爆点！」

奥拉萨德克沉吟一会儿，虽然完全是凭空想像，但不能保证绝对不可能。

为了建立龙族帝国，此地是绝对不可或缺的。

他获得了矮人王城遗迹，命令妻室们在此地生蛋，并在此将孩子抚养长大。

以往那样随处生蛋，放着不管，或是出生约一年后就扔出巢穴的做法无法增强龙族的力量。奥拉萨德克打算多生孩子，令霜巨人臣服，然后完全统治这座山脉。

霜巨人与霜龙在这山脉当中并列为顶级掠食者。为此双方长年进行势力斗争，想分出谁才是真正的顶点。

霜龙的杀手鐗寒气吐息，无法伤到对寒气具有完全抗性的霜巨人。而巨人挥动巨大武器的攻击力，即使是龙也无法小觑。对手人数一多，龙甚至可能落败。实际上也的确有霜龙败给霜巨人，而被当成看门犬使唤。

而霜巨人也知道这件事实，换成奥拉萨德克，一定会趁强敌尚未增加前掌握机会进攻。一旦放弃此地，还没获得新的城堡，霜巨人的部落就会联手进攻了。

奥拉萨德克环顾躺卧四周的妃子们。

三头母龙。

妃子中最年轻的，生着一支青白长角的米亚娜塔珑?芙尼斯。

与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚?尹力司斯利姆。

栖息此地的龙族当中，虽然只到第一位阶，但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰?丹舒殊亚。

「你们觉得呢？」

「……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。」

「我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来，就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物，必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。」

奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚，视线接着转向奇丽斯多兰。

「那么你觉得呢？」

他向最后剩下的奇丽斯多兰问道，她偏偏头。

「我反对，但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人，而且对方明知我们在这里却仍选择进攻，我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁，听起来很荒唐，但实际上凭矮人的技术力，或许真有可能建构出那种机关，所以不设法处理就太傻了。」

奥拉萨德克面露苦笑，这头母龙个性真彆扭，太合他的口味了。

「赞成的比较多是吗──也罢，那就答应下等掘土兽人的请求吧。」

「是！谢大人！」

掘土兽人跪拜在地表示感谢，奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他，强调道：

「献上的礼金要刚才的十倍。」

「十！您说十倍吗！」

掘土兽人王抬起头来，奥拉萨德克嗤之以鼻。

「连进攻者是谁都没弄清楚，这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办，不肯付的话你们就自己想办法吧。」

「请……请等一下！小人愿意进献！请让小人进献！」

奥拉萨德克忽然有个想法。

掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗，还是说因为矮人是料想不到的强敌，所以宁可努力支付礼金？

（算了，都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金，我就像穆薇妮亚所说的那样，对得意忘形的弱者（掘土兽人）的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。）

「你可以滚了。」

「是！那么大人何时愿意前来呢？」

「很快就去，你们等着就是了。」

「是！」

望着掘土兽人渐渐远去的背影，米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道：

「您要亲自前往吗？」

「怎么可能，我才不要。」

奥拉萨德克可是此地最强的龙，就算收取了报酬，为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──

「我要派人过去，你们觉得哪个孩子好？」

哪个孩子都是自己的孩子，这里除了妃子之外，都是奥拉萨德克的亲骨肉。

「那就派我的孩子过去吧。」

「你的，哪一个？」

奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子，每个都是活了至少百年的龙，比掘土兽人们强多了。

「最大的。」

「海吉马尔啊。」

奥拉萨德克一脸不高兴。

「别看那孩子那样，脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目，而如果来者是矮人，一定能进行交涉，为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧？」

「那孩子有这么大能耐吗，还是派别的孩子去吧。」

他也赞成米亚娜塔珑这句话。

「总比特拉吉利特好吧。」

「……奇丽斯多兰，对龙而言最重要的是肉体强壮，用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我，是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚，体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。」

特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一，生母是穆薇妮亚。而以力气来说，他在所有孩子当中是最优秀的。

「可是脑袋空空是不行的，要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去，谁知道他会做出什么好事。」

「你们吵够了吧。」

奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚，在视野角落，可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。

「我采用奇丽斯多兰的建议，去把海吉马尔叫来。」

「想得美，他不会出来的。」

奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。

穆薇妮亚发出一丝酸熘熘的笑声，要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说：

「把门打坏，把他硬拉出来就是了。」

「哎呀，是你说不要破坏你的城堡，我们才没把门打坏喔。所以你准吗，说不定坏掉的不只是门就是了。」

的确，奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧，但没办法打坏门扉之后重做一扇，也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏，就只能那样摆着了。

他觉得自己贵为白龙王，住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了，才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。

只要他一声命令，妃子应该会去，不过──

「没办法了，我去吧。」

「拜托喽。」

奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。

贵为君王的自己亲自去叫人，仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候，让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。

但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。

他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去，等有朝一日时机成熟，他要灭了巨人，把一部分当成奴隶使唤，在那之前就忍忍吧。

矮人王城以他们的身高来考量，可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面，而从外围移动到另一个外围，是相当长的一段距离。

奥拉萨德克不断爬上王城的高楼，来到几乎位于最高楼层的大门前。

然后他对门内出声道：

「是我，开门。」

之后奥拉萨德克等了一会儿，但门后没有移动的声音。

他不可能不在，这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来，听说连三餐都是弟妹送来的。

父王到来竟敢假装不在，这种态度令奥拉萨德克一肚子气。

「我再说一次，是我，开门。」

龙的感知能力很敏锐，这样大声怒吼，就算窝在房间里也听得见，睡着了也会吓醒。

但是──门没开。

奥拉萨德克气上心头，直接付诸行动。

他把尾巴狠狠打在门上。

承受如巨木一般粗，覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击，门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人，也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。

房里虽然有了某人移动的气息，但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。

又一击打在门上，门扉半毁，碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。

房间里传出窝囊的「意欸欸欸」哀叫。

「现在立刻给我出来！」

被这样一吼，一头龙像被电到般现身了。

霜龙都拥有纤瘦的肢体，然而现身的龙却是不同的模样，说得明白点就是很胖。

鼻子前端戴了副小眼镜的龙，用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。

看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度，奥拉萨德克叹了口气。

自己是此地的统治者，别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子，至少希望眼神能再有力一点。

还有这副可悲的体态，与其说是龙，不如干脆叫肥龙算了。

说真的，让这种小孩代替自己战斗，也许是一种家丑外扬的行为。

奥拉萨德克正在思考时，儿子好像被父亲盯得怕了，询问道：

「父……父王，您……您有什么事吗？」

即使长成这样，龙毕竟还是?

?。而龙会随着成长越来越强，这样想来，纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。

「有工作要你做，海吉马尔。」

「工……工作吗？」

「对，疑似矮人的某者似乎攻进了掘土兽人的住处，我要你去击退来者。」

「意欸……」

「意欸？」

「唉，不，没什么，父王。但……但是我，那个，该怎么说，其实我对打斗不是很有自信……」

「那你对什么有自信，你能用魔法杀死对手吗？」

龙在成长过程中，会渐渐学会使用魔力系魔法的技巧。但也只是会点皮毛而已，远远称不上什么魔法吟唱者。不过，其中也有一些龙学会了使用魔法的方式。

他的妃子之一奇丽斯多兰?丹舒殊亚就是一例。其他还有评议国的评议员之一「青空龙王」斯维瑞亚?麦龙希卢克就具有森林祭司的力量，能使用信仰系魔法。此外遥远的东方之地据说也有龙修得了圣骑士职业，会使用其他系统的魔法。

「……这个嘛……那个没有师傅教，自学很难学得起来……」

「那么你整天窝在房间里，都在做什么？」

海吉马尔的眼中开始蕴藏光辉。

「读书，我在累积知识。」

「……什么，知识，你在摸索能运用魔力系魔法的力量吗？」

「不……不是的。父王，读书不是为了使用魔法。我是在加深教养，学习这座都市是如何建立的，而这个世界上又有哪些种族，诸如此类的知识。」

「……我不明白，学这些能变强吗，不能变强的话岂不是没有意义？」

这世界上没有任何事情比变强更重要，因为这是弱肉强食的世界。既然如此，活着就代表要变强。反之如果不变强，就等于否定生命。

海吉马尔一听，虽然立刻掩饰过去，但奥拉萨德克仍能看出他的神情当中，有那么一丝无奈。

「怎么，有什么想说的就说出来。」

儿子什么也没说，这种窝囊的态度让奥拉萨德克更生气了。

他正想吼儿子两句，忽然想起自己来这里的目的。

奥拉萨德克才不管掘土兽人会怎样，但他需要报酬。

「窝在房间里搞得迟钝笨重，成天啃书是没用的。想获得新知就离开这里，去周游世界增广见闻吧。」

奥拉萨德克已渐渐对海吉马尔不感兴趣了，为了得到无聊透顶的东西，代价就是这副脑满肠肥的肉体。这种惊愕使他对自己的孩子完全丧失了兴趣。

「我……我正是在为此做准备。不知道世界上有什么样的人，也许在见识世界之前就会丧命了。」

「死了就算了啊──你真是愚蠢，为什么不先追求强大力量，只要得到力量，出了世界也什么都不用怕啊！就像我一样。」

「父王，但是知道哪里有什么样的强者是很重要的。像是父王，还有霜巨人不也是强敌吗！在不了解对手的情况下与之为敌……」

「──我才不怕霜巨人。」

「失……失礼了，父王。」

看着海吉马尔把头紧贴在地上，奥拉萨德克垂头丧气。

「够了，现在我要命令你，你必须去执行。然后，一个月之后我就要把你赶出去，之后你爱怎么过就过吧。」

「唉。」

海吉马尔待在通往王都的坑道里，像父亲一样叹了口气。

「我很不擅长打斗耶……」

岂止不擅长，坦白讲，他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。

「对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……」

海吉马尔勐吸一口气，用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子，张大嘴巴，这样看起来应该会比较像龙一点。

「啊，差点忘了。」

他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜，藏在附近。虽然不是魔法道具，但要是坏了就没有第二副了，得小心保存才行。

「唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……」

如果他们就那么野蛮，该怎么办？

不，绝对是的。因为关于龙素材的情报，就是从矮人的书籍得知的。

海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。

他知道王都的掘土兽人都在看自己，其实如果可以，他很想沿着坑道再往前走一点，到观众看不到的地方战斗；但父亲禁止他这样做，因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。

父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目，如果能收为部下就收；然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降，而是命令他展现自己的力量，以强者的身分支配弱者。

因此，败北就等于死亡。打斗输了会死，即使输了留一条命，因此降低掘土兽人们对他们的敬意，也会惹恼父亲而丢掉小命。

既然如此，干脆直接逃走好了，反正一个月后就会被扫地出门了。

这点子本身并不坏，但他舍不得那一个月的准备时间。

最好的办法还是打赢战斗，令矮人臣服。

海吉马尔吐出吐息。

严寒气息把整面墙壁冻得雪白。

「很好！吐息照样能吐，也符合年龄水准。」

这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息，以霜龙来说是寒气吐息，会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强，比体能什么的更可靠。

「……可是啊……」

只要是有点知识的人，谁都知道龙的吐息有多可怕，因为这是所有龙族都具有的力量。

事实上，矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。

他心中充满了绝望。

照父亲对他说的，要是他真的会用魔法什么的，也许情况会有所不同──

「我看我应该是弃卒吧……」

海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话，都是标准的龙族性格。父亲不用他们，而派海吉马尔上阵，大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。

只能怨恨自己的命运了。

要不是遇见了书籍，知道了满足求知欲的快感，大概也不会落得这般田地，但现在后悔也来不及了。

海吉马尔的鼻子震动了一下。

然后他侧耳细听，听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。

听脚步声有穿鞋就知道，那很明显的不是掘土兽人。

（是矮人吗！人数少就表示……光凭这点人就能赢，还是说他们是先行侦察队？我如果打倒他们，可以当作工作结束了回家吗？）

只要击退先行侦察部队，或许可以硬是说完成命令了，问题是这种借口不知能不能让父亲放他一马。

在矿石微光照亮的洞窟里，渐渐走来的人影──虽然还有距离，看不清楚──似乎有四个人。

（三个小的是矮人吧，那么大的那个是什么？矮人的近亲里也没有那么大的种族，会不会像掘土兽人们向老爸求援，矮人们也找了那人帮忙？）

那人无论是不是矮人找来的帮手，都是最需要警戒的对象。

不过虽说大，但还是比龙小。

自己是否该先下手为强，直接吐出吐息攻击？海吉马尔立刻否定了这种想法。

（不行，应该问对方有什么目的，找出以谈判解决的方法。）

换成一般的龙早就开打了，但海吉马尔对自己没自信，不想吃苦头。为此，他在寻找能最安全解决问题的手段。

不久，龙的敏锐视力──虽然海吉马尔的有点减弱──确认到走在前头的不是矮人。

（那个我在书上有看过喔！应该是据说住在深邃森林里的黑暗精灵吧。）

那种存在不可能出现在这个地区。

（不过，书上有写到黑暗精灵的平均身高，相比之下，那个人实在太小了。会不会是黑暗精灵与矮人的混血儿，还是就只是黑暗精灵的小孩？）

海吉马尔东想西想，视线一移向出现在黑暗精灵身后的大影子，瞪大了双眼。

（啊，那是死者大魔法师吗，怎么会跑来那种的！这下麻烦了，那个对寒气吐息具有完全抗性，而且还会用「火球（fireball）」攻击。）

火焰是霜龙的弱点，换言之，死者大魔法师不怕海吉马尔的最强攻击，但他的攻击却能给予自己极大损伤。

（而且……那件看起来很昂贵的长袍是什么？）

龙能隐约看出宝物的价值，能够大略判断一件珍宝有多昂贵。这种眼光告诉海吉马尔，那个死者大魔法师穿的长袍具有超乎想像的价值。

（……不，仔细一看，那个走在前头的黑暗精灵穿的衣服也是。在我看过的宝物当中，好像没有一件比那些衣服贵。）

由于海吉马尔一直窝在房间里，而且对他来说矮人留下的书籍更有价值，因此嗅出宝物价值的「嗅觉」本能有可能已经迟钝了。即使是本能，不常用还是会退化。但海吉马尔不觉得自己有看走眼。

（下一个人以轮廓来看应该是母的……好像也不是矮人呢。也不是黑暗精灵，这人似乎也穿着价值连城的服装……嗯──是我的嗅觉迟钝了吗，但如果不是的话……）

看到走在最后尾端的矮人，海吉马尔放下了心。

（就只是个矮人呢，穿的衣服似乎没什么价值。）

这时海吉马尔摇摇头。

（这种想法太天真了喔！前面三个人完全不是普通人，说不定那个矮人也有哪里不同，松懈大意太危险了。）

海吉马尔正在看着，只见黑暗精灵指着他，好像在告诉所有人海吉马尔的存在。

他本来在想，如果对方噼头就杀过来──尤其是用「火球」──该怎么办，但对方只是稍微伫足讨论了一下，又立刻往海吉马尔这边走来。

（……看来我最好料想到最糟的状况。）

如果对方立刻开始攻击，可能表示对自己有所戒备。那么相反的情况代表什么意思？

（呜～胃好痛。希望那个不死者心地善良，只是来谈判的！）

自己说不定会被杀，至今生活在安全环境下的海吉马尔苦苦等着一行人停下脚步，这段时间对他来说实在煎熬。

不久，一行人走到了离海吉马尔不远的地方。

海吉马尔吸一口气，注意说话时不要显得太霸道。

因为那群人毫不犹豫地接近他这头龙，他判断摆出高压态度会有危险。

「前方是掘土兽人与我们龙族的巢穴，您──咳哼！各位来此有何贵干？」

站在前头的黑暗精灵与身后的死者大魔法师交换位置，在这一瞬间，这群人的领导者是谁不言自明。

「嗯，我们是来发动攻击的，你们那边却只派一头龙来？就我所知，龙随着年纪增长──体格变得越是巨大就越强。从你的大小来看，我觉得应该不强……这是怎么回事？」

怎么回事是指什么意思？海吉马尔不明白，但果不其然，这个死者大魔法师丝毫没在提防身为龙的自己。

（啊，这下真的惨了。我不知道该怎么形容，但真的惨了。）

「再怎么说，想收集我方情报的话，只派一头龙来也太离谱了……这也在对手的计算之中吗，还是我提防过度了？不过刚才分析从抓来的那群掘土兽人身上获得的情报，应该是后者。」

从刚才到现在，死者大魔法师说的话，海吉马尔一句都听不懂。他似乎也没打算讲得让海吉马尔听懂，换言之就是自言自语，但怎么会这么可怕？

「……我懒得想了，让我看看你是多强的龙吧。」

一阵毛骨悚然的寒意贯穿海吉马尔全身上下。

那种语气轻松自在，简直就像捡起路边小石头一样，一听就知道他确定自己办得到。

海吉马尔一看到他突然抬起手的瞬间──

「『心──」

「请等一下！」

海吉马尔大声咆孝，然后把头贴在地上。

这是龙族能做出的最大敬意──服从的姿势。

「脏──』，什么？」

看到死者大魔法师停住了抬起的手，海吉马尔苦苦哀求：

「请等一下！我的名字是海吉马尔，我有这个荣幸知道您的名字吗！」

在视野角落，他看到矮人张口结舌的模样。但黑暗精灵与像是森林精灵的人都没有类似的惊愕反应，换句话说她们认为是理所当然的。

海吉马尔确定自己的判断没错。

「……我的名字是安兹?乌尔?恭……你这姿势是什么意思？」

「回大人的话！记得人类种族可以用后面的名字相称，恭大人！这是我们龙族表示最大敬意的姿势！」

「唔嗯……你为什么要这样做？」

「当然是因为我马上就知道，恭大人绝非泛泛之辈。面对伟大的人士，除了这个姿势以外我还能有其他反应吗！不，不能！」

这是赌注，拿自己的一切当筹码。

听说矮人会用烧红的铁形容赌兴浓厚，但海吉马尔只觉得寒彻心肺。

经过几秒彷佛冻结的时间，死者大魔法师终于「嗯」了一声。

「……你要服从于我？」

「是的！只要恭大人恩准！」

偷瞄一眼其他人的反应，黑暗精灵与森林精灵还是一样，一副理所当然的态度。

「……但龙无论是肉、皮、牙齿或鳞片都有各种用途呢。嗯，你站起来让我看看。」

那态度相当惯于命令人，完全不觉得海吉马尔服从自己有什么奇怪的。这个死者大魔法师肯定从一开始就没把海吉马尔这头龙放在眼里。

没错，龙是最强的种族，但不是无敌的种族。能屠龙的存在多得是，霜巨人就是个好例子。

不过，比较两个种族，结论来说龙仍然是比较强的种族。

原因在于成长性，龙族会经年累月不断成长，最后成为最强的生物。光是寿命够长又能不断成长，就是一大强项了。

从这个观点来看，也许可以说不死者比龙更强。高阶不死者虽然肉体不会成长，但能累积知识，充实经验。

而海吉马尔曾在书上读过传说级不死者的故事。

像是吞噬活人灵魂的「噬魂魔（souleater）」；散播传染病的「蠕动瘟疫（wrigglepestilence）」；以死者大魔法师为中心，多种不死者魔法师组成的魔法师集团；潜伏于死者之山，使用精神系魔法的不死龙「克方它拉?安格鲁斯」；徘回于阴影幽谷的剪影不死者「幽冥界开膛手（astralripper）」等等。

如同这些传说级的不死者，这个死者大魔法师或许也是名留青史的存在，只是正好没写在矮人的书上罢了。

海吉马尔慢慢挺起背嵴。

他感觉到死者大魔法师目不转睛地打量着自己的身体，对于自己这没个龙样的体型感到羞耻。

「原来如此，生长在这种寒冷地带的龙会累积皮下脂肪是吧。我以为霜龙做为种族特性，会对寒气具有抗性……还是说因为有可能找不到粮食，为了储存养分才会变成这种体型？」

「唉，不是，只有我是这种体型……」

「哦，也就是说是你是稀有种了？」

是否具有稀有价值尚有待商榷，不过家里的确没人像他这么胖，所以或许不算错？

「或许是这样，恭大人。」

「这样啊。」死者大魔法师回答，接着小声低语：「那杀掉或许可惜了。」这句话被龙的敏锐听觉听见了。

海吉马尔死命压抑住几乎变得粗重的呼吸，看来他又一次勉强选对了求生的选择。

「还有其他龙吗？」

「回大人，有。比我大的龙四头，跟我差不多的龙六头，比我更小的龙大约九头。」

「哦！」

海吉马尔敢肯定，他回答得这么高兴一定是在打邪恶主意。

「那么其中比你强的龙大概有几头？」

「大龙全都比我强，跟我同样大小的龙也应该都比我强。」

海吉马尔实在不敢说「搞不好连弟妹都能打赢我」。自己的价值若是降低，搞不好会立刻丢掉小命。

「原来如此，那么那些大龙最多能使用第几位阶的魔法，只会用魔力系魔法吗？」

「最强的到第三位阶，正如大人所言，是魔力系魔法。」

龙族随着成长，做为种族的特征，不用特地学习也能学会如何使用魔力系魔法。只不过能使用的魔法很少，就连海吉马尔的父亲，都只能使用大约三种第三位阶的魔法。

「什么，最多只会第三位阶吗……」看那态度似乎是失去了兴趣，但他又好像想到了什么，语气恢复了力量：「不，我问你，那会不会只是假象。俗话说真人不露相，有没有可能那头最强的龙其实能用到第八位阶魔法，却隐瞒起来？」

「不可能，应该说──」

应该说第八位阶魔法根本不存在，但告诉他真相好吗？

办不到。真相有时比谎言更伤人。让这个死者大魔法师受辱，海吉马尔也不可能好过。

「──不，他不可能会用那样高阶的魔法，我记得曾听说他只学会了第三位阶的火焰防御魔法。」

这点应该告诉他一声，自己的父亲绝非可以小看的对手。

「哦，这样啊。也是，想对策弥补自己的弱点是理所当然的。」

对方不怎么认真的回答让海吉马尔很不安。

「亚乌拉。」

「是，安兹大人。」

黑暗精灵似乎叫做亚乌拉，从气味推测是母的。

另一名像是森林精灵的母人类没有味道，简直就跟死者大魔法师一样毫无体味。

「这头龙给你吧，我记得你说过想要一头龙吧？」

「谢谢大人，可是，这家伙会飞吗？」

一个是怀疑的视线，一个是觉得有道理的眼光对着海吉马尔。

「大……大概飞得起来。」

虽然海吉马尔长久窝在房间里，但总不至于飞不起来。对龙而言，飞行就等于步行，不可能忘记怎么飞的。海吉马尔一边后悔应该用飞的过来这里，一边说道。

「那么，安兹大人，这家伙我就收下了喔。唉，那么，我要先让这家伙明白我才是老大。」

海吉马尔还来不及猜到自己会被怎样，几千把酷寒刀刃先贯穿了全身。

死了。铁定死了。足以令他产生如此直觉的恐惧，化为看不见的刀刃贯穿全身。

一瞬间，意识飘远。在逐渐澹去的意识中，海吉马尔确实感觉到自己的心跳停了。

「──呜哇！」

覆盖全身的紫黑寒颤，发出沙沙声烟消雾散。

心肌小心谨慎地再度开始活动，四肢颤抖不止，肺部急促地吸取氧气。

有一本书上提过，那应该就是所谓的「杀气」。换言之，黑暗精灵──今后将成为自己主人的亚乌拉，能够散发出瞬间令霜龙几乎休克死亡的杀气。

那么如此强大的存在以「大人」相称的死者大魔法师，又有多么可怕？

不用说也知道，正确到令他不愿去思考。

那是至高无上的强者──超越者（overlord）。

自己没做错任何一个选择。

海吉马尔勐一回神，看看四人，发现他们稍微站远了点，一脸惊讶。

他先是疑惑发生了什么事，接着才发现自己腰部以下有种不舒服的感觉。往脚下一看，海吉马尔大受打击。

他似乎胯下没缩紧，失禁了。一片湖泊般的水洼在脚下扩散开来。

「我……」

该怎么解释？如果让他们感到不快，搞不好会被杀。

「因……因为太高兴，我不慎失禁了！」

死马当活马医了，海吉马尔不认为他们会相信，但总比说吓到尿失禁来得好。

「今后我愿为亚乌拉大人效命，绝无二心。」

「好讨厌喔……」

她一脸排斥。

这下不妙，自己若是被她认定毫无价值，搞不好会被当成垃圾丢掉。强者都是这样的，事实上，自己的父亲不就是这样吗？不过，一个意想不到的人伸出了援手。

「原来如此……那就没办法了。」

「咦，是这样的吗，安兹大人？」

「嗯，过去我听同伴──红豆包麻糬桑说过，她说狗狗兴奋漏尿得很严重，让她伤透了脑筋。情绪一亢奋起来，有时候就是会这样吧。」

「红豆包麻糬大人这样说！原来是这样啊！是不是就像芬恩等一部分魔兽会用尿尿的方式划地盘？」

「或许吧，我虽然不清楚龙的生态，但这家伙都这么说了，那就是这样吧。」

看似森林精灵的人本来一直保持沉默，这时偏着头，向死者大魔法师问道：

「安兹大人，我们是不是也该这么做呀？」

「夏提雅，一开口就讲这种话不太好吧……」

「嗯，亚乌拉说得对。你们如果做这种事，我可是会经不起打击而昏倒的，这种行为要由小宠物来做才可爱……不过红豆桑之所以伤脑筋，是因为她说那狗有点年纪了就是。还记得她那时说要想办法不让狗狗激动，真怀念呢。」

三人的态度都变了，呈现出跟刚才的杀气正好相反的氛围。

总之海吉马尔先稍微移动一下，在墙壁等地方擦擦尿湿的部分去污。

「是说那么接下来要怎么办？」

原本一语不发地观察情形的矮人开口了，这个矮人跟那三人不同，感觉并不强。

也许矮人们雇用了这些人当佣兵，而这个矮人是监督。若是如此，海吉马尔是否也该对这个矮人表示敬意；自己做为这三人的属下，会被安排在什么样的位置；今后会收到什么样的命令？混杂着不安感受的疑问在脑中交相飞舞。

「这个嘛，掘土兽人们就交给亚乌拉与夏提雅，我跟这头龙一起去处理掉所有与我为敌的龙吧。」

一阵令人悚慄的寒颤窜过全身。

多轻松的口气啊，他只把龙当成这点程度的货色，摆出强者应有的态度。

海吉马尔不知道该怎么办，不确定在这里为其他龙求饶是不是聪明的行动。

他细细考量过自己可得到的好处，然后开口道：

「……恭大人、亚乌拉大人，可否准许我发言？」

「可以，说来听听。」

「是！我在想，大家并不知道恭大人有多伟大，希望大人能对这些愚人大发慈悲。换句话说，窃以为恭大人应该让其他龙知道您的伟大！」

「嗯……你们觉得呢？」

「全听安兹大人的。」

「说得对，我们不可能对安兹大人的判断有任何异议。」

「总之只要能让龙离开王都就行了吧。嗯──那边那头龙，老子可以问个问题吗？」

矮人向海吉马尔问道。

海吉马尔偷偷观察主人们的脸色。说真的，他不知道对这个矮人该采取何种态度。话虽如此，摆出太高傲的态度恐怕有危险。可是，仆役若是动不动对人鞠躬哈腰，又怕折损了主人的价值。

「请说。」

犹豫半天后，海吉马尔选择简短回话，以达到模稜两可之效。

「嗯……不过竟然能完全支配龙……不，既然都展现了那么强大的力量，当然了。喔，抱歉。除了这里以外，还有其他地方有龙吗？」

「或许有。」

「或许，是吗。如果有，能同样命令他们吗？」

「不行，他们属于其他部落。」

「嗯……那么应该先回去通报一声，说已经达成委托，把此地的龙都赶走了。然后再告诉他们可能还有其他部落的龙，这样他们为了保卫夺回的王都，一定会想借用陛下的力量。好不容易夺回这块土地，他们不可能舍得再次放手的。照老子看，这样获得的利益应该最多吧！」

海吉马尔听到了一个不容忽视的字眼。

看来这个死者大魔法师似乎贵为君王，而森林精灵与黑暗精灵可能是他的下属。

「我压榨你的同族，你不在乎？」

矮人半开玩笑地耸耸肩，好像在说：你在说什么啊。

「如果要问哪边比较重要，老子会以选择了老子与其他工匠的陛下优先，这是互相的关系。」

「我要感谢你，贡多。」

「别说了，老子再怎么感谢陛下也不够。长久以来折磨老子的所有苦恼，都在见到陛下的这几天一扫而空了，陛下是老子的救世主啊。」

「很高兴能建立互惠的关系。」

「老子还不认为自己有回馈利益给陛下，这份恩情老子一定会报。」

海吉马尔虽只是个局外人，也明白了这两人的关系。

这个矮人对死者大魔法师感恩戴德，而且宁可背叛自己的所有同族也要报恩。

「……只要你愿意，我是无所谓……」死者大魔法师耸耸肩，视线朝向海吉马尔：「好了，那么你带我们去找比你更强的龙吧。还有，据说过去的矮人王都有座宝物库，你知道在哪里吗？」

海吉马尔知道它在哪里，充满自信地点头：

「这样的话正好，应该说目的地是同一个。」