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「这样啊，那么你有察觉到这股死亡与憎恶的臭味吗？」

魔导王说出「死亡与憎恶」时，全身散发作为王者的霸气。

「您说死亡与憎恶吗？」

「──这边。」

魔导王开始前进，其步履丝毫感觉不到迟疑。走路方式就像他知道这里的环境，明白这前面有什么东西一样。

（死亡与憎恶……这种东西不可能发出臭味……莫非是身为不死者的陛下才能闻出的臭味？那么发出臭味的东西就在这前面──！）

宁亚用力握紧魔导王借给自己的弓。视情况而定，宁亚可能必须挺身成为魔导王的盾，上前拉弓射箭。与巴塞交战之际，自己什么忙都帮不上。若是不派上一点用场，自己待在这里就没意义了。

两人一路前进，没看到亚人类的踪影，不久前方出现一扇气氛与至今截然不同的门。门扉以铁制成，看起来极其厚重。

在一般贵族风格的建物中，忽然出现一扇活像罪犯收容设施之类的门。那种严重的突兀感，让宁亚强烈感到毛骨悚然，甚至觉得好像突然被扔进一个莫名其妙的阴森场所。

「这是……」

「在这里面……不用跟来没关系喔？」

这是宁亚最不可能做的选择。看到宁亚摇头，魔导王耸耸肩，然后推开门。

可能因为魔导王臂力够强，铁门轻轻松松就打开了。不过那门相当的厚，很可能是特别订做的。

魔导王走进房间。

（糟了！我竟然让魔导王陛下先进入这种莫名其妙的地方！我这个笨蛋！）

宁亚连忙进入房间。

虽然从厚重的门扉就能想像，但室内的感觉实在太异常了。这个房间让人觉得拷问室──虽然宁亚只有听过传闻──或许就是这种感觉。

首先，室内没有窗户。

嵌在墙上的棒子洒落着灯光，不过不是自然光，是魔法所为。

室内有一张木桌，以及两把木椅。除了他们进来的那扇门之外，还有另一扇──一样是铁制的门。

魔导王站在室内中央，环顾整个房间。其间，宁亚注意到桌上放了某些东西。

「……魔导王陛下，这些似乎是纸，不知道究竟是什么？」

宁亚拿起的纸张上，写着从未见过的文字。她可以肯定这绝非圣王国的语言。

「唔……或许有点像恶魔使用的文字？」

魔导王从怀中掏出单眼镜，可能是注意到宁亚好奇的视线，他解释给宁亚听：

「这是能够解读文字的魔法道具，我也只有一个，因为使用这种道具会消耗大量魔力──巴拉哈小姐，你知不知道有谁具有解读这类文字的能力？」

「您说解读文字的能力吗？」

「没错，或是可能懂得这种文字的人也行。再来就是……能借由天生异能（talent）解读文字的力量之类。」

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宁亚只是圣骑士团的随从，毫无机会接触关于这类人物的情报。

的确，她听同样身为随从的朋友说过。例如像是「我朋友当中有个具有疑似天生异能的力量，知道热水现在是几度，可是谁也不知道那个温度对不对」或是「我亲戚一个船员具有天生异能，能在水面上走大约五步，不过再走就会沉了」等等。那些能力大多不怎么厉害，让人只能回答「是喔」，而没听过魔导王想知道的那种能力之人。

「是吗？那真是遗憾。那你觉得卡斯托迪奥团长阁下会知道吗？」

地位高到圣骑士团的团长，感觉似乎能接触到各种情报。然而宁亚对蕾梅迪奥丝这号人物的评价，让她有所犹豫，怀疑那个团长会不会让情报占用她的大脑。

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「哎，也是，问他……」

魔导王支吾其词，大概是因为跟宁亚有相同感想吧。

「不过如果找不到那种人，陛下打算如何应对？」

「嗯？噢，我并没有想怎么样，只是觉得如果能解读亚达巴沃他们留下的情报，今后方针当然也会随之改变，不是吗？」

这种事只要仔细想想谁都知道，魔导王却好心解释，宁亚为自己想都不想就问了蠢问题感到丢脸。

「假使无人能够翻译，只能由我消耗魔力解读，这么一来对亚达巴沃就得更加提防，否则会有危险。在魔力耗尽的状态下若是遇上亚达巴沃，就实在只能逃跑了……话虽如此，我的好奇心受到刺激了，就解读这一张看看吧。」

「不要紧吗？」

「嗯，我会格外留意魔力的残余量。」

魔导王戴起单眼镜，目光落在纸上。道具并没有什么显而易见的发动形式，但应该有在发挥力量，魔导王看起来正在解读文字。说归说，由于魔导王没有瞳孔，宁亚只能觉得他大概是在阅读。

经过短暂时间后，他摘下眼镜。

「果然很吃魔力。」

宁亚看过神官大量使用魔力而晕眩蹒跚，她觉得魔导王看起来一点也不累，不过拿魔导王跟一般魔法吟唱者等同视之，或许是失礼了。他拥有的魔力量必定也是庞大无比。

宁亚正在想着这些时，魔导王已经走向后侧门扉，稍微打开一条缝窥探内部。

宁亚的听觉接收到几阵微弱呼吸声，嗅觉则接收到血腥味。

宁亚使力握紧弓，想移动到魔导王与门之间保护他，但魔导王动作更快，对着宁亚笔直伸出手来。

意思是：不要过来。

「唔，嗯……巴拉哈小姐，这里不是供亚人类使用，是恶魔使用的空间。我这么说，是因为这张纸上记载了恶魔进行的实验。」

「……您说恶魔的实验吗？」

还没听就能确定绝不是什么好事。

「对，像是砍下手臂尝试接上其他生物的手臂，好像还尝试过切开腹部交换内脏之类的实验。有使用血亲互相进行的例子，也有人类与其他生物──不只亚人类喔，连动物之类的也用上了，并且施加魔法治愈，观察它的变化。」

「这实验简直令人作呕！特别是接上血亲的身体部位，根本是精神异常！」

「……话说回来，在进行这类实验时，当然，他们必须让受验者活着。特别是要查明受验者的死因时，必须活得够久。」

讲到这里，魔导王回过头来，背对门扉，越过肩膀用拇指指了指门。不知怎地，宁亚能预料到他接下来要说什么。

「那些受验者就在这里面，维持开肠剖肚的状态活着。」

虽说早已料到，但令人发指的事实仍让宁亚只一瞬间脑袋一片空白。接着，她对进行这种残忍实验的恶魔产生了憎恶。

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「是！」

根本不用问叫他们来做什么，宁亚全速奔跑。

脑海某个角落有声音问：留下魔导王陛下一个人不要紧吗？不过这可是值得信赖，聪明又万夫莫敌的强者下的命令，想必不需要担任何心。声音瞬时消失不见。

神官开门，陆续走进里面。当下肩膀动摇的一震，比起千言万语更能传达房里的整片光景有多惨绝人寰。

在宁亚眼前，魔导王正将到手的纸张交给蕾梅迪奥丝与古斯塔沃。

「想请你们看看这个，上面写着里面的人名与遭受到的对待。除了这张之外，还有这么多张纸，但还没查明写的是一样的内容，抑或是不同的──例如亚达巴沃的计划等等。你们看得懂这个吗？」

蕾梅迪奥丝瞥一眼纸张，皱起一张脸后，马上把纸交给古斯塔沃。

古斯塔沃也摇头。

「一点也看不懂。不过魔导王陛下已经读懂了一张，对吧？」

「是啊，借由魔法道具的力量。但是那个道具需要用掉大量魔力，这可是为了与亚达巴沃交战必须保留下来的重要魔力。所以，我想问你们俩之中有没有人知道能读懂这种文字的人，像是具有解读系能力之人，或者是有那个可能也行。」

「不，毫无头绪。是不能断定南境贵族没有暗藏这类人物……但可能性恐怕非常低。」

「是吗……那么这些怎么处置？我是希望由你们努力解读。」

「可否借魔导王陛下的道具一用？」

「我拒绝，这是我国国宝，就像你佩于腰际的圣剑不能轻易借人一样。对我这种魔法吟唱者而言，这类道具比剑更宝贵。」

蕾梅迪奥丝与古斯塔沃面面相觑。

「明白了，那么我们会努力看看。换个话题──现在出了别的问题，似乎有一群半兽人（orc）俘虏，囚禁在这里。该如何是好？」

半兽人似乎不是前来攻打圣王国，而是被亚达巴沃当成俘虏带来的。他们问过话，但没有得到有益的情报，正在伤脑筋接下来如何处理这些人。

「唔嗯……知道了，能否告诉我他们在哪里？他们可以任我处置，对吧？」

「是的，有劳陛下了。」

古斯塔沃简单说明了地点在哪儿，由于都市本身不算大，应该不至于迷路。

宁亚在脑中画好粗略地图时，房门打开，一名神官满脸倦容现身。

「喔喔！怎么样了！里面的民众情况如何！」

「总之已经为那些还活着的人施了治疗魔法。由于我们实在没治疗过受到这种残忍对待的人，所以会暂时留在这里，观察情形。如果都没问题，再带他们出去。」

「知道了，那么我派几个圣骑士与民兵过来，你们互相帮忙，抬他们出去。」

「好的，卡斯托迪奥团长。那么魔导王陛下，失陪了。」

神官再次开门，回里面去。

目送神官离开，四人判断不再需要留在这里，于是各自前往下个目的地。

魔导王与宁亚当然与两人分手，到半兽人那里去。

「不过话说回来，既然有恶魔，最好有人能看穿对手的变身。」

魔导王边走边对宁亚说。

在这都市里没确认到恶魔的踪影，但由于刚才那些纸上写着恶魔的文字，魔导王大概是认为有恶魔，或者是可能有吧。

「恶魔会变身吗？」

「是啊，也有那种恶魔。有的恶魔可以变身为男女，有时还能变成动物之类。」

「这样啊……看穿变身的能力──您是指天生异能吗？非常抱歉，关于那类能力，小的不曾听说。啊，不对，小的有听说过一些传说等等，好像在什么书上看过。但现在那些人在不在，就不太清楚了……」

「……关于这方面，看来最好也跟卡斯托迪奥团长谈一下。」

「所谓的变身，跟幻术属于同种领域吗？幻术给我的印象，比较偏向魔法小花招……」

「首先变身与幻术有着极大差别，不过这方面解释起来太长，就省略吧。不过，轻视幻术是很危险的喔？这种魔法视术士的临机应变能力而定，威胁度毫无上限。再来就是如果术士不做半桶水，专精这条路的话也很可怕。」

「您说专精这条路吗？」

「对，没错。例如『完全幻觉（perfectillusion）』等幻术连五感都能骗过，更有甚者，将幻术修练到极致之人有一项数日才能施行一次的绝技，就是对世界施加幻术。」

说对世界施加幻术，简直是无从想像的层次。

「唉，请问对世界施加幻术，是多厉害的绝技呢？」

「就我所知，它能够改写任何系统的魔法。讲得简单点，只要使用这招，连死者都能复生。」

「咦！是幻术没错吧？」

「没错，是对世界施加的幻术──幻术的终极奥义。大概只要世界上当，那就成了真实吧。」

宁亚唯一能做的感想就是「哇～」。即使听人家说幻术修练到极致能做到这种事，程度也实在太夸张，她有听没有懂。

「话说回来，在贵国有没有人管理天生异能方面的事？」

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「我国也还没有，我在考虑将来可以这么做，不过想必需要大量人力……可能要等到十年左右之后了。」

看来魔导王已经放眼十年这么久之后的事了，这方面大概就是君王与平民的差异吧。

换言之──就是宏材大略。