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“锦儿，锦儿，锦儿！”

林杏比好友本人还激动，上蹿下跳，恨不能上天入地，将这个好消息散播到神州大地。

纤纤也不由自主地站了起来，为着好友鼓掌，面孔上染上一股努力压制的淡然笑容，然而却是实实在在的欣喜，这绝色面孔配上绝世无双的笑靥，多部壬不由地看入迷了。

性子向来奔放的他，索性盯着纤纤看个够。

察觉自家小姐被“觊觎”，佩儿连忙为自己家小姐打了个掩护，以自己的身躯为屏风，挡住那股子意味不明的眼光。

“锦儿，你真的杀出重围了，现下只有最后一轮了。你是苏绣的后起之秀，可是却能够代表旭朝而战，这是咱们臻绣坊的荣幸。”

宋纤纤秀美的面孔写满了自豪，锦儿被摇啊摇，终于醒过神来。

眼瞅着几个好友，场上众人都为着自己喝彩，也只得把眼泪擦干，朝着众人致谢。

“好了，现在我宣布，章锦儿作为苏绣代表为旭朝出站，对战波斯国、倭国、高丽国。”

宋如章早接到朝廷的命令，自己作为主事人的这两轮已顺利结束，现在就是四个国家之间的刺绣擂台赛了。

“即日起，四个国家的绣娘代表须得共同入驻鸿胪寺，在里面同住同吃，共同生活，养精蓄锐四天之后，便是国与国之间的决赛了。这样是公平起见，也是为着能够真正展现绣娘的实力。”

宋如章还没说完，朝廷派来的大监便捏着嗓子宣布起来，他瞥了一眼宋如章，自己明明才是这次的主事人，风头怎个又让宋如章抢去了。

“咱家这次来，是奉了皇上旨意。”

说着遥遥向皇城方向行了个礼，惹得众人皆是毕恭毕敬起来。

“四日过后，第五日所有受到邀请的人皆能进入鸿胪寺观礼，全程见证第三轮决赛擂台。”

有些平头百姓失望地垂下头，这么说自己这些个不是显赫之流的人，还不能一睹风采了？

“大监，锦儿作为旭朝代表出站，实是诚惶诚恐，也定不辱此使命。但小女有一事相求，还望大监能替我们上奏，征询圣上意见。”

言罢，锦儿充满抚慰性地环顾了四周，看着男女老少不同的面孔，闪烁着同一种希冀期待，便大着胆子不疾不徐地开口：“大监，可否向皇上请旨，凡是想要观赛的百姓，只要设下关卡审查，安全过关后就可以进场观赛。”

望着伏在地上的小绣女，大监的目光有些凝滞，有略微有点不可思议，这小绣女不骄不躁，获胜之后第一次开口竟是为着平头百姓能够观赛？稀奇、有趣！

多部壬也歪着头打量，又一次被这绣娘的行为震惊了，还从未见过为了给百姓一个观看比赛的机会，敢向着皇帝请旨的。

揩揩嘴角，露出一抹深浅莫测的笑容，多部壬很好奇这高高在上的大监会作何反应。

“那么，给我一个理由，让咱家有这个必要请示圣上。”

锦儿在等，在酝酿，在思虑。甫一听到大监这么问，便赶紧把肺腑之言道出：“相信大监和在场的百姓都知道，咱们旭朝，手工业为次等，可我也想要咱们旭朝的老老少少知道，手工业也是旭朝的瑰宝，不容小觑，更希望以刺绣风采打动所有人，让大家改观，让普天下所有绣娘为之骄傲。”

一席话情真意切，没有阿谀奉承的粘腻味儿，也没有忿忿不平的醋酸味儿，更没有特意讨好的虚伪之感。

台下闻言者无不是心神为之一震。

是啊，旭朝向来把手工业排到末等，刺绣的存在更是可有可无，但这两轮下来，高手频出，匠心独运，更是让外国使者见识了一把子旭朝的文化繁盛。

“章锦儿说得好！”一个老婆婆率先喊出，她看似有些含混不清的口齿，却点燃了百姓们心中的爱国情，民族魂。

于是，振臂一呼，群情激奋，大监捋了胡须，意味深长地看着跪伏在地的绣女。

“锦儿，你一定呀照顾好自己。在鸿胪寺当中，肯定会有语言不通，甚至有其他绣娘与你为难的地方，你一定要长个心眼，为我们旭朝争口气。”

“不蒸馒头争口气。”林杏握着锦儿左手，纤纤握着右手，几人笑着，手握得更紧了。

欢乐祥和的氛围盈满了臻绣坊上空，三三两两的行人激动地叙说着今日见闻，更有喜欢凑热闹的人们，将锦儿为民请命的喜讯奔走相告，一时间章锦儿的名头倒是响当当的。

“哦？你说一个来自乡野间的小绣娘竟敢为民请命，请求寡人允许百姓进入鸿胪寺观赛？”

大监十分恭敬，一五一十地汇报：“是的，奴婢调查过了，这是个后起之秀，来自都城外的一个甚么苦洼村，学艺两年左右，颇有慧根。”

暗自揣测着皇帝的反应，因而大监并不敢建议甚么，伴君如伴虎，不知圣上会给出甚么答复。

“啪啪啪。”大监一下子跪了下来，恐怕自己说的话惹恼了皇帝，刚要请罪，却听见皇上一边拊掌大笑，一边夸赞。

“真是个有担当、有智慧的小绣娘，你帮朕传旨意下去，准了！”

不敢相信自己的耳朵，但又不敢再问，却听到圣上自言自语，又是一番快意慨叹：“咱们旭朝就是需要这样子敢于言语，生长于市坊之间，却能够不忘自己的根，体恤百姓的能人！”。

松了一口气，又为自己的明智之举感到欣慰，还别说，这小绣娘还真有一股子胆气。

波斯国使者下榻的驿馆内，多部壬正慢条斯理地品着茶，听属下回报刺探情况：“回禀王子，我们获悉，宋纤纤小姐是家中长女，另有一个幼弟，自小时候因发高热后，脑子便不大好了，这也是宋府上下及纤纤小姐的心病。王子，您可以从这里面下手。”

“嗯。”一抹阴鸷又志在必得笑容，于长夜中忽隐忽现，道不尽的魅。

“小姐，你怎么又到这里来了？”

佩儿刚和婆子采买东西回来，遍寻不着小姐的身影，一拍脑袋悄摸摸奔到后院，果不其然，那一抹倩影不是小姐是谁？

怕是又在睹物思人！佩儿老气横秋地叹了口气，如今小姐在自己面前竟是毫不遮掩了。

方要走近，却紧张又惊悚地瞥见门影绰绰之后，站着一个男人，正是刀一啸！

“纤纤小姐，正巧你到后头来收拾，我有几句话相告，您方便听我讲吗？”

佩儿瞅着自家小姐娇滴滴又有些心跳不止的样儿，无奈地扶扶额头。

“当然，你说。”

“这是给您的，一个特制的哨子，紧急之下吹响，我只要在范围内，必定会出现，我这条命也是您给的，我会报答您的。”

有些意料之外的惊喜和激动，纤纤耳边嗡嗡作响，一颗心儿都要狂跳出来，世家小姐的教养告诉她，不能私相授受，但是她知刀一啸不会存着那一番心思，她，也希望留下一点念想，只要别，断了。

“嗯。”看似平淡的一抹含笑，却是一阵兵荒马乱，心潮汹涌。

“还有，”刀一啸咬咬嘴唇，还是有些犹豫，“还希望纤纤小姐，您帮我多多照顾锦儿，我答允了她，从此不复相见。但是以后的路，还希望您能多帮她，有事情也可以告知我，让我不至于被她完全隔绝在外。”

后半句话是意料之中，却无端有股子酸涩的感觉，看来这番话才是最重要的吧。

然，宋纤纤仍是抬起头来，眼眸中映着那人的面孔，在月辉中向他承诺：“好，我答应你。”

“小姐。”佩儿及至刀一啸身影走远才出来。一脸不忿又担忧地望向小姐。

“我知道你又要说什么。单是这样，我已经很满足了。严酷的礼教，森严的等级，惹人厌的繁文缛节，我也想要放纵一次，有一份隐秘的欢喜啊。”

哑然间，望着小姐，佩儿不敢再说，也不忍再说，是啊，显赫名流的女儿家，一出生便被框定了，况小姐心上压着小少爷的病情，快乐真真是少得可怜。

“佩儿，我派出的家仆，遍寻名医，可有什么进展，关于少爷的病情，可有喜讯传来？”

宋纤纤咽下一股股欲要喷薄而出的期许与欣喜，把哨子拢在袖中。

提到弟弟的病情，却再也轻松不起来，似乎有一张无形的网笼罩自己，因着自己的失察，弟弟长到现在，仍是几岁小儿的心智，沉默寡言的闭塞似乎愈发严重了。

闻听并无好消息，便呆呆望着月儿，站了好一会儿。　　17752/9922818