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“一啸，这次夜探宁王府，有什么发现吗？”威严，不容置疑的声音自阴暗的厅堂中传来。

刀一啸垂首，眼眸盯着地下的砖石，一派毕恭毕敬的样子。

“回禀义父，宁王府守备较为森严，虽则已悄无声息地进入内院，但是孩儿不小心触发了机关。”

“吱嘎。”一位老者摇着木质轮椅从垂幔后缓缓出现，车轮声碾压着静默，地面上的尘埃仿佛都不敢轻易造次，空气中凝固着难以言说的压迫。

“哦？你这么些年学的轻功、武艺竟也难以完成任务？”

话是不紧不慢的，看似无心之言，实则如一记重锤敲在刀一啸的心上。

抿起嘴唇，握紧拳头，刀一啸对话中含义十分了然。

“义父，我自去领罚，还请您不要动气。”

老者捏捏轮椅扶手上的龙头珠，阴翳的眼中是说不清道不明的感情。

“嗯，退下吧。”

“五十，五十一，五十二……”

臧否厅里的执行人面无表情地念着数字，每一板子下去，数字依次递增。

刀一啸深吸一口气，缓慢地运着气，手指紧紧地扣在铁凳上。

“哼，不是都公认他为若怀谷第一杀手么？怎么还有接受惩罚的时候？”

一个阴柔打扮的杀手站在朱红的门后，他是谷中的刺客，名唤刀横焰，此刻冷眼看着屋内，眼中是抑制不住的幸灾乐祸。

“啧啧，酸气都要冲天了。”身着艳红袍子的刺客刀怜儿半敞着衣服，妖娆地扭了出来。垂下的发丝有意无意地牵绕在刀横焰的脖颈上。

凑近暧昧地呵了一口气，刀怜儿微启红唇。

“不过我看你也不得比刀一啸差，他虽是谷中的首席刺客，但没有常胜将军，下次排名或许会逊色于你。再者谷中的人没几个看他顺眼，且看他怎么一朝坠落。”

“哦？不比他差，哪方面不比他差啊？嗯？”

怜儿的柔媚样儿激得刀横焰暂且忘却了妒意，猴急地搂着怜儿入了自己的房间。

两人一推一就，若怀谷自有一段风流。

“八十，停。”

执行人手掌竖起一挥，随后厅堂内恢复了死寂。

刀一啸将手撑在地上，缓缓地滚了下来，“啪”一声，有惊无险地着落在地上。

这是自己在谷中的第十九年，春夏秋冬轮回揭过，日复一日，练功、探查、受惩、刺杀……

他依然冷面，手掌只揉了几下臀部，便咬紧牙关站起身。

一用劲儿，腰间的蒙面黑纱便轻缓落地。

拾起它的一瞬间，不知怎么地，耳边竟传来那女子的娇笑：“那我猜阁下一定是一位——侠肝义胆、玉树临风、劫富济贫、菩萨心肠……的绝世好刺客。”

神不知鬼不觉，刀一啸的嘴角竟挂起一丝微不可察的浅笑。

这冰块竟然会笑？旁边擦拭桌椅的小厮打了个寒颤，装作没看到，惶惑地溜了出去。

我在想什么？刀一啸面部肌肉紧绷，对自己想到无关的人，很是不满。

旋即他摇摇头，清醒了脑子，便不再犹豫，慢慢地踱了出去。

臻绣坊此刻也有些气氛凝滞，一个略带质疑的声音朝着章锦儿掷去。

“沈师傅，我素来敬您，也敬重宋小姐，我深知咱们绣娘学艺甚为不易，尤其在轻手工的社会风气下，要想成为一名合格绣娘，必得经历许多磨炼。”

沈清知师傅闻言，连眼睫毛都未曾颤动，恍如是一位九天外的仙子，稳重、飘然，无情无欲，不为外界所动。

“那么你有什么办法？”

沈师傅缓缓抬起头，枯井般的眸子定定看着为首的大徒弟。

“师傅，我想这种没有根底，单凭开着方便之门溜进来的人，不配进入绣坊，更不配成为绣娘。”

最后的一句话，首席徒弟王宝儿一字一顿地念着，恨恨的声音激起了其余人的不平。

“是啊是啊。”一石激起千层浪，大家都随口附和，一时间议论纷纷。

沈清知并不作声，只待她们自己安静下来。

大徒弟看着沈师傅并不言语，情知冲撞了，赶忙给了个眼神，让自己的依附者停下。

“师傅，我等并不敢质疑您的公正，只是希望，这个章锦儿能用自己的能力向我们证明，她配做绣娘。”

沈清知看向章锦儿，摆弄着自己手上质朴的玉镯：“章锦儿，你现在能证明自己配做绣娘吗？”

章锦儿从容地看向站在对立面的师姐们，不紧不慢地开口：“师傅，请容我说几句。”

随后向师姐们微微颔首：“我昨晚浣洗绣布时，发现自己手中拿的是棉布类，也就是价钱最低的一类绣布，这类布质地绵软，透气性强，好定型，不易褶皱。”

沈清知定睛看她，章锦儿小小的脸蛋上是坚毅、淡定的神情。

“昨天下午拜见沈师傅时，瞥见绷框上定着的是绸缎。”

章锦儿靠回忆慢慢找到感觉，思绪清晰起来。

“而师傅对待这类绣布甚是呵护，与我说话时也是放置妥当，可见绸缎类绣布价钱昂贵，应是供给上层人物的。”

沈清知师傅眼眸微变，其余人则有些不快，虽说章锦儿说的内容绣娘群体中人人皆知，可是她才刚接触浣布，就留心观察，是用了几分心思的。

“且我打杂时还留意到，师姐们的绣绷上定着的图案样式以花草、动物、美人居多，想必市面上这些图案是主流。”

章锦儿一口气说完，随即俯首恭敬地对沈清知说：“沈师傅，这些便是我留意观察到的所有了。”

沈清知抿了一口茶开口：“现下还有什么人有意见的？”

首席徒弟和拥护者无可奈何地低头回答：“我们没有什么意见了。”

章锦儿心底里暗自为自己叫好，恨不能分个身拍拍自己肩膀，以资鼓舞。

沈清知以略带些意外的眼神，深深看了章锦儿一眼，随后环顾四周：“好了，今日一等绣娘的学艺内容是练习针法；二等绣娘的任务是见识刺绣图样，推陈出新；末等徒弟先开开见识。”

臻绣坊的空气又流动轻灵起来。　　17752/9692023