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何吉安带着苟仲和赵丏马不停蹄地赶到行宫。

二人卸剑入室，静妃正在伺候万勰帝用膳。见二人进来便招呼宫人摆饭，笑道:“二位大人辛苦啦，来得正好，皇上有旨，赐座赐饭。快坐吧。”

皇帝急召，他们自然一口水一口饭也是没进的。有了热腾腾的饭菜和茶，谢了恩便吃了起来。

赵丏觉得这饭菜格外地咸，也不知放了多少盐。但用余光看看身旁的苟仲，人家正吃得津津有味，便不敢有异，只当是上了火，多喝些水吧。

万勰帝食不言寝不语，静妃代为问候:

“二位大人，不知这饭菜合口否？”

“谢皇上娘娘关怀，饭菜十分可口。”苟仲道。

赵丏只得硬着头皮也说:“谢皇上娘娘关怀，饭菜十分可口。”

“那就多吃些。”静妃又招呼宫人端上两盘菜肴，“二位大人一路辛苦，多吃些吧。”

新上的菜肴，更咸了，咸得发苦发涩。

赵丏觉得实在难以下咽，放下碗筷:“启禀陛下——”

万勰帝打断他的话，道:“吃完再说。”

皇上的话便是圣旨，赵丏便明白这顿饭是皇帝的惩戒了。

好不容易将饭菜全部咽下去，他只觉得嗓子齁得被刀刮过一般，杯子里的茶也喝光了，宫人也没有上前添茶的意思，而是直接将碗筷杯盏全部撤下，跟着静妃离开了。

“小将军。”万勰帝喝了一口茶才道。

“臣在。”被盐腌渍过的声音，就像是宫人的声音一般，有些细声细气。赵丏顾不得那么多，跪在地上磕头。

“你可知今日这饭菜有何特别之处？”

“似乎......似乎咸了一些。”赵丏答道。

“苟小侯爷，你觉得呢？”

“微臣觉得咸淡适中，尤其是那道蒸白鱼，格外鲜美。”

白鱼？二人的菜式竟不一样！赵丏的盘中是一条咸鱼，还是海鱼，又咸又腥。

万勰帝点点头:“苟仲，行刺案查得如何了？”

“回陛下，银台司已记录卷宗二十卷。证人、证物都已齐全。”

“那让你现在去查其他案子，可有空？”

皇帝何时这么客气了？苟仲心头警觉起来，只埋头答道:“但凭陛下差遣，微臣必恪尽职守，为陛下分忧。”

“唔。”万勰帝让何吉安将一本状子递给了苟仲。

苟仲打开一看，第一页，御笔只写了两个字:“赵丏”。

查小将军？就在旁边跪着的小将军赵丏？

这太不寻常了。小将军的父亲也是有从龙之功的，赵家一直都很清正廉直，从未听过有什么不妥之处。除了去岁中秋节......

他飞快地翻着那本状子，里面都是陈济的口供，还有仵作的验尸记录。

越看，心底的笑声越大。

明白了。这可不是只查一个小将军，还要查宁妃。若再加上龙船行刺案，明王也能一锅端了。

但，文官查武将，臣子查皇子，都是大事。

他赶忙跪在地上:“微臣愚钝，不知此案从何查起，还请陛下指点一二。”

万勰帝问道:“赵丏，你可知你的饭菜为何会咸？”

“微臣不知。”

“朕让人在你的饭菜中，多加了些盐。”万勰帝顿了顿，“海盐。”

赵丏心头一惊，战场杀敌都没有惊慌过的将军，听到这两个字，后背渗出一层层冷汗。

“海水有多咸，小将军可喝过？”

“微臣......不曾喝过。”

“嗯，朕也不曾喝过。不过——”万勰帝突然投来一块砚台，砸在赵丏后背，厉声痛斥:“你那六百人倒是都喝饱了！”

赵丏吃痛，却不敢动，只跪拜在地。

“怎么？朕说的不对？”

“皇上明察秋毫，微臣万死难辞其咎。”

万勰帝冷哼一声:“说罢，不要漏掉一个字。”

赵丏有些犹豫。皇帝究竟知道多少。自己的死罪已成定局，只是要怎么说，才能保住夏芸和勋儿的性命？

苟仲见他神情，便了然于心，在一旁低声劝道:“小将军，我听闻你家中有一稚子，还不足一周岁，稚子何辜啊？早些认罪，将自己的罪状说清楚，若能将功补过，也是好的。”

“微臣私自调动军中士兵六百人，臣之死罪不求赦免，只求陛下绕了罪臣妻小，他们对此事一无所知。”

还在避重就轻！

万勰帝让何吉安将人皮海图的碎片递给赵丏辨认。

“可认得此物？”

赵丏将东西托在掌中，辩了一番:“这是......”

苟仲有些惋惜地说道:“小将军，若要我来说，这罪，可就不一样了。”

都是一死，怎么死而已。赵丏行伍出身，何曾惧死？只是送往京城的信还未得回复，自己便被抓了，只要皇后一句承诺，保住妻小，自己这罪怎么担都可以。

赵家领兵二十余年，根基也不是谁都能撼动的。夏家现在虽不统兵了，但毕竟赵夏两家都有从龙之功。赵家即便认罪，夏家也不会认的。

眼下只能拖着。只要常步那边稳住，皇帝也不敢轻易砍了自己的脑袋。

万勰帝也在等。他回行宫，又赐饭喝茶，又说那么多拐弯的话，为的也是拖到蔡许回来。

赵家的兵在杭州驻扎多年。蔡许的银甲卫虽强，但强龙未必压得过地头蛇。

苟仲更是在等。这事看起来容易，需要一个契机。眼下赵丏和皇帝僵持着，显然是因为兵权还在赵丏手中。若苟家军还在，赵家和夏家加起来又算得了什么？

“陛下——”有宫人踩着急切的小碎步跑了进来。划破了殿内持续了许久的僵局。

“说！”

“陛下，绣衣指挥使萧伯鸾求见。”

他怎么来了？行宫都被皇卫队封得死死的，他来是替明王探消息吗？

“不见！”

“陛下——”宫人对何吉安耳语了几句。何吉安又对万勰帝耳语了几句。万勰帝嘴一抿:“当真？”

“奴看得真真的。”宫人点点头。

“宣！”

宫人又踩着小碎步跑了出去。

萧伯鸾大跨步地走了进来，手中托着一个盒子，行了礼后，将盒子双手呈给了何吉安。

何吉安将盒子一打开，闭上了眼。

唉哟，罪过罪过。

是一只血淋淋的手，还握着半截兵器。

万勰帝反而看得十分欢喜，当年战场杀敌，将士砍了敌军将领首级带回来，便是这样过瘾。

“启禀陛下，微臣在奉旨查案时，发现小将军的副将常步似有异动，正巧蔡大将军赶来，臣等将其捉拿，砍下右手，留其性命，以便审问。”

“蔡许呢？”

“回陛下，蔡将军奉旨接管了杭州军营，兵部单大人也已在营中。”

万勰帝在心底叫了个好，眉目依旧严峻。他将盒子甩在赵丏面前:“想好怎么说了吗？”