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入夜，严从汉将姜会安置在一名千户的营帐中，秘密派人严加看守。

而后留廖宏一人在大帐，商议安置俘虏的事。

“从汉兄弟，你真打算留下姜会，并把他手下的人马招抚过来？”廖宏一直对姜会没好感。

“此事稍后再议，我先给皇上写封奏折。”严从汉说着，坐到案前，操起了纸笔。

此前与姜会的详谈，严从汉数次感到脊背发凉。

虽然他早已知晓，如今的后汉全国，民乱已呈风起云涌之势，但他却绝未料到，民乱已经成了如此大的气候，竟然有了正规的编制体系。

最最令人可怖的是：民军似乎已经有了共同的精神领-袖，也就是姜会口中的闯将。

如此一来，真是画风突变，民乱的性质完全变了。

此前，此起彼伏的民乱，无非就是一些流寇而已，虽然也不易剿灭，但至少也成不了什么大气候。

而且民乱虽然四起，但没有共同的领导，也就不可能有长远的战略目标。

可是如今却是不同，民军有了共同的领导，便不再是一盘散沙，自然也就会有着长远的战略计划。

特别是姜会那句“闯将在民军中的威望，就如同你们心目中的皇上”，令严从汉不寒而栗。

拿民军头目与皇上相比，这是要做什么？

很显然，民军已经有了夺取江山的想法和计划。

而这一切，不仅仅是严从汉，就连朝中大臣及皇上，恐怕都还未意识到。

太可怕了，必须先将此事奏明皇上。

因此，严从汉在奏折中，清楚地阐述了此事，言明了民乱的严重性。

同时，他向皇上建议，既然辽东关外之地已失，而今山海关关防稳固，不然辽东仍以防守为主，只要能阻止建奴入关的步伐即可。

而当务之急，应当集结重兵，彻底平息民乱，绝了内乱的祸患才是。

他希望皇上能够重视此事，从辽东及西北大营征调大军，立即开展平息民乱之战。

“廖宏，快，派人以八百里加急的方式，将此奏折送至京师。”严从汉写完奏折后，马上封好，递给了廖宏。

“从汉兄弟，什么事这么急？”廖宏一边说，一边收下信函。

“民乱之事，远比你我预料的要严重得多。此事不能耽搁了，必须尽快组织大军围剿。”

“好，我马上安排人送信。”

“记住，此信仍然交给京营都指挥使郭清扬，由他转呈皇上。”严从汉不放心其他各部的官员，觉得京城之内，唯有郭清扬值得信任。

“好！明白！”廖宏走出营帐，找来几名亲兵，对其耳语了一番，然后才返身回来。

“从汉兄弟，你真那么相信姜会的话？”廖宏问。

“我不是相信他的话，而是从他的话分析，民军确实已经成气候了，此事十万火急。”严从汉在另一个时空的史书中了解过，曾经的一个王朝，就是败于民乱，并且与此时的后汉情形相同。

“那如何处置此人以及他手下的一万多人马？”廖宏问。

“先押解回渝州再说。咱们必须尽早返回渝州，这都出来三天了，还不知道渝州是什么情况。”

“好，听从你的安排。”

“通知各营，原荣江县的兵丁留下，继续据守荣江。其余的人马于明日一早，押解着俘虏返回渝州。”

“遵命，我这就去安排。”

一夜无话，转眼黎明。

一大早，刚吃过早饭，廖宏便来到营中向严从汉禀报，队伍已经列队完毕，准备出发。

“一万多俘虏都押解好了吗？有没有什么异常情况？”严从汉问。

“都已经押解好了，未见异常。”

“好，先派出快马，回报渝州，若渝州没有出现意外，让高大人火速派兵前来接应。”

严从汉担心的是，从渝州带来的也就两千人马，再除去此战的伤亡人数，真正还能拿得动武器的，不足半数。

一千人押解一万名俘虏，还是非常危险的，哪怕俘虏们如今手如寸铁，而且还被绳子绑住了手脚。

“另外，先从荣江县兵丁中抽调一千人，协助咱们押解俘虏。”

“嗯，已经安排妥当了，从汉兄弟，放心吧。”

“好，那就立即整队出发，回师渝州，注意作好沿途的警戒，以防发生意外。”

随后，两千人的队伍押解着一万多名俘虏，浩浩荡荡地往渝州府城赶去。

由于队伍押解着俘虏，一路只能步行，行军速度非常缓慢。

还好临近中午时分，渝州前来接应的骑兵到了，足了三千多人，由高鹏举亲自带队。

严从汉悬着的心才稍稍放宽了些。

“高大人，渝州没有发生变帮吧？”严从汉骑着高头大马，察看着缓缓前行的俘虏队伍，与高鹏举并道而行。

“没有，只不过见你们两天没消息，内心惶恐不安，但担心渝州遇袭，因此又不敢贸然发兵相助，实在是焦虑不已。”

“我们是在偷袭民军首领老巢得手后，返回荣江时遇到民军主力的。说来可笑，先是发现荣江被民军占领，我们率人攻下城池，不料却遭到民军大部的反攻。”严从说。

“嗯，今日听前来报信的兵丁讲了实情后，下官着实吓得不轻，真是太危险了。好在严将军临危不惧、镇定自若，不但大获全胜，而且还俘获了一万多人。下官一定上奏朝廷，为严将军请功。”

“呵呵！”严从汉笑道：“这倒不必，只不过此次我却发现了一个重大的问题，目前已经上奏皇上了。”

“嗯，适才下官已听廖宏说了。严将军下一步作何打算？”

“看皇上的意思吧，若是能得到皇上的许可，真的征调边关守军平息民乱，那我便申请出战，先为朝廷平息了民乱再说。”

“唉，想不到事态变得如此严重，当初下官还以为仅仅是渝州的民乱难以平息。”

“所以呀，高大人现在可以放心了，皇上应该不会再责怪你了。毕竟这不是一州一府出现的个例，而是整个后汉的常态了。”

“是啊，只可惜下官年事已高，否则的话，下官也要身先士卒，与严将军一起出战民军。”

“难得高大人有这份心，不过驻守渝州的担子也不轻啊。若能替皇上守好大后方，也同样是功劳。”

“对了，严大人，你打算如何处置这一万多俘虏？”高鹏举问。

“直接召入军中。”严从汉毫不犹豫地说。

“可是，这样的人进入军中，你就不怕他们日后临阵倒戈？”

“嗯，不必担心，我自有办法。”严从汉信心十足地说。

“可下官还是有些担心，还望严将军慎重些。”

“此前我曾向皇上请示，让辽东祖云旗调一部分关宁铁骑过来，估计再过两日便能到达渝州了。届时可将部分俘虏调至辽东祖云旗麾下，充作边军。”

“严将军的意思是将这些俘虏分化解决？”

“那是当然，必须打破他们原有的建制，尽量将他们分散，这样一来便如滴水入海，翻不起巨浪了。”

“还是严将军高明！”高鹏举不忘适时地拍拍马屁。

“不过话又说回来，按姜会所言，这些民军，不论是百姓还是曾经的朝廷兵丁，他们其实也希望过个安稳日子，若是皇上英明，安民政策得力，百姓真正能够安居乐业，那么这些俘虏自然愿意一心追随朝廷。”

“嗯，严将军所言极是。”

“因此啊，平息民乱既不能只招抚不剿杀，也不能只剿杀而不招抚。而是应该双管齐下、恩威并举。”

严从汉一席话，说得高鹏举连连点头称是。

“当然，最紧要、最本质的，还是要让百姓安居乐业，正所谓水能载舟亦能覆舟嘛。”严从汉又说道。　　17638/10157182