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皇后见荥王这副样子，知道他是误会了，连忙上前替皇上将他扶起，说道：

“皇弟，皇嫂说的是实话，并没有其他意思。”

“不不不，请皇嫂收回此前的话，臣弟万万不敢遵从。”荥王仍是强烈拒绝。

“皇弟，如今的朝廷是什么样子，难道你不知道吗？莫非你真的希望祝家的江山落入阉人之手？”皇后反问道。

荥王不再说话，一双泪眼盯着皇后看。

“听皇嫂的话，接过大位，将咱们祝家江山撑起来。”皇后说道。

叔嫂两人争执了一番，病榻上的皇上开口说道：

“皇弟，朕也是……这个意思，你年轻，有头脑……比朕强，将祖宗的江山交给你，朕……放心！”

“可我仍然希望皇兄能快些好起来。”荥王哭着说道。

皇上摇了摇头，然后对严从汉说：

“从汉，上次京师之战，朕降了你的职，你不会怪朕吧？”

“不，皇兄，是小弟一时糊涂。”严从汉低头说道。

“你是朕的结义兄弟，咱们一同起于渝州，人的为人，朕很放心，按理，当时应该允准你的请求。但，朕不能开这个，这个先例……”

“小弟明白，不怪皇上！”严从汉赶紧说道。

“皇兄！你还不知道，从汉兄弟已经被那魏阉人革职了，如今形同布衣，归乡闲居。”荥王忍不住，还是说出了实情。

“荥王，别……”严从汉想阻止，但来不及了。

“什么……”皇上听完，发出一阵咳嗽，“叫魏……魏仲言，来……”

“皇兄，不可动怒，此事已过去几个月了，若是现在挑明，臣弟担心阉党狗急跳墙。”荥王安慰说。

皇上平息了一下气息，极力压制住内心的愤怒，“看来你皇嫂说的是对的，确实应该将大位传给你……”

荥王低头啜泣不语。

“皇后，取纸笔来，朕要即刻写下诏书，传位与荥王。”皇上下定了决心，吩咐皇后道。

一旁的小太监立即从书案上取来纸笔，递给了皇上。

皇上接过纸笔，就在榻上，歪歪扭扭地写下了诏书，而后又令严从汉前往乾清宫，取来玉玺。

皇上亲自动手，吃力地在诏书上盖下了玺印，然后说道：

“皇弟，此诏书就暂时交由你皇嫂管吧，他日……待他日朕殡天之后，由你皇嫂……亲自宣读朕的遗诏……”

荥王眼含热泪，双手接过圣旨，递给了一旁的张皇后。

皇后接过圣旨，迅速卷起，收在了衣袖内。

“从汉，为了不打草惊蛇，那朕便不为你复职了。虽然你已被革职，但在西北军中的威望还在，希望到了那一天，你能履行当初的诺言！”皇上对严从汉说道。

“小弟遵旨！”严从汉说。

一旁的皇后闻言，疑惑地问道：“什么诺言？”

“皇兄以前曾问过小弟，若是……若是有一天，这皇宫换了主人，我会不会忠于新主。我当时的回答是：若是皇兄指定的人选，我仍然忠诚于他，就如同面对皇兄一般……”严从汉解释说。

荥王闻言，竟然一时悲喜交集，忍不住握住严从汉的手，说道：

“从汉兄弟，于我祝家江山，功不可没！”

“荥王过讲了，臣本是布衣，受皇恩而有了出头之日，当初在渝州之时，便深受皇上知遇知恩，为家父平反正名。而今，臣唯有舍命相报。”

“好，如此，朕便放心了。”皇上见两人关系如此亲密，内心极为欣慰。

“请皇上放心，小弟此前与陈老夫子有过商议，设法拉拢被魏仲言革职的大臣，设法稳固皇权。”严从汉说道。

“唉！这都是朕留下的祸患呀，只能留给你们去清理了。”

“皇兄放心，自古阉人难成大事，我与从汉兄弟联手，定然能将其搬倒。”荥王说道。

“皇弟可要小心行事，那魏公公如今大权在握，朝中上下，尽是其党羽，千万不可大意。”皇后说道。

“臣弟谢皇嫂提醒，请皇嫂放心，臣弟知道该怎么做。”荥王冷静地说。

“好在你们今日终于与朕见了一面。今日，也算是兄弟之盟吧，但愿你们能克勤克勉、亦笃亦行，撑起后汉江山。”皇上似乎很累了，说完话便重新闲上了眼睛。

皇后见状，立即吩咐宫人传唤御医。

严从汉与荥王又轻声呼唤了几声皇上，皇上似乎已沉沉睡去，没有答话。

片刻之后，御医来了，荥王与严从汉便与皇后道别，离开了暖阁。

出了皇宫，坐上马车，两人都是沉默不语，各自想着心事。

与皇上的这番谈话内容，是两人此前都不曾意料到的。

年仅十五岁的荥王，突然摇身一变，成为了御定的接班人。

这个结果，既令他兴奋，也令他担忧。

试想曾经，皇兄祝尤笑继大位之初，便有了镇川武学及严从汉这一帮子忠诚的武将。

可是自己现在被立为皇储，手里却没有一个可用之人。

万一，这种事情的万一太多了，万一出现状况，自己该如何应对？

皇位对任何人来说，都是一个巨大的诱惑，哪怕明知当朝治下是一个烂摊子。

古往今来，有多少皇位继承人眼看着皇位近在咫尺，结果最后却与其失之交臂。

从某种意义上说，皇储不仅是未来的皇位继承人，也是最容易让人群起而攻之的众矢之的。

想到这里，荥王眉头紧皱，内心烦闷无比。

“荥王，末将建议，从此刻时，你便要设法网罗忠心的人才，以防不测。”严从汉从荥王的脸色，看出了他的一些心思，于是主动开口说道。

“唉，本王以往为了避嫌，不曾结交文臣武将，这仓促之间，身边根本没有可用之人。”

“末将会鼎力相助，但朝堂之上，必须要有得力的人才行。”严从汉说。

“从汉兄弟，本爷可就靠你了，你能否为本王推荐些人选？”

“回头我便联络陈宜修，他是忠于皇上、忠于荥王您的。从今往后，王爷您可随时召他到府上议事，他已辞官，所以你也不必避嫌。”

“好，本王听从你的建议。”

“另外，兵部尚书刘现，锦衣卫骆其锋，都是末将的贴心旧交，可一并纳入王爷麾下，为王爷效命。”

“那可真是太好了，从汉兄弟，若是到了那一天，本王能顺利继承大统，你便是我后汉王朝的两朝功勋，届时本王一定让你光宗耀祖！”　　17638/9911380