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当严从汉他们载着大岱村的物资返回到葫芦村时，葫芦村的生员们，早就将物资运上了民船。

此时，已临近午夜时分。

严从汉命令部队，暂且就在船上歇息，待明日一早，起航返回久违的大陆。

应该说，这一夜，是三千多名生员这一个多月以来所睡的第一个安稳觉。

一个多月以来的艰辛疲惫和提心掉胆，直到此刻才终于得以放松。

严从汉安排好夜岗之后，也入舱歇息了。

睡梦中，他已梦见了大陆，梦见了阔别已久的故乡和亲人……

黎明时分，天色刚亮，海面上驶来了十几艘大型舰船。

严从汉内心一惊，莫非还有倭寇？

整支队伍立即从睡梦中惊醒，全员整装待命，进入了战备状态。

战船靠近，严从汉发现这些战船上都高高悬挂着“汉”字大旗。

原来这是大陆自己人的舰船，真是虚惊一场。

战船靠近海岸，上面的兵丁见到严从汉的船队，似乎也是吃了一惊，三三两两地聚在船头观看。

严从汉站在船头，向对方发出旗语：我是镇川剿倭大军！

片刻之后便得到了对方的回应：我们也是！

于是，双方战船上的兵丁们，立即欢呼了起来。

一个将领，在几名兵丁的护卫下，走出战船，来到了海岸上。

严从汉带领郭清扬等人，立即迎了上去。

令严从汉感到吃惊的是，对方的将领竟然既不是胡一彪，也不是尹大人。

再仔细一看，对方为首的将领竟然是武学教头刘现将军。

“刘现将军！”严从汉喊了一声，立即跑了过去。

“从汉？真是你们？岛上的倭寇都已剿灭了吗？”刘现将军问。

“是的，已于昨日清剿干净！”严从汉回答说。

“太好了，太好了，这伙倭寇战力强悍，老夫足足攻打了三次，仍然未能将其攻破，想不到竟然被你剿灭了。”刘现握着严从汉的手说道。

“原来如此，我说怎么非常轻松地便剿灭了这伙倭寇，原来是有刘现将军提前打了基础。”严从汉高兴地说道。

“哈哈，也是你们战力强悍、攻取得法！”刘现将军谦虚地说。

“对了，您不是在渝州的吗？怎么突然到这里统兵？胡伯父和尹大人呢？”严从汉诧异地问道。

刘现将军听完严从汉的问话，稍微迟疑了一下，然后说道：

“从汉，你们被困大岱村的这一个多月里，杭州乃至整个后汉朝廷，发生了许许多多的变故。”

“什么变故？”严从汉从刘现将军的神色中，预感到有些不妙。

“你们出征的第二天，福王便叛乱了，他联合高丽，发兵攻打京师！”

“啊？这么巧？”

“是的，朝廷急令杭州都指挥使司北上勤王。”刘现说。

“这样啊，难怪他们没有按照约定攻取葫芦村。”严从汉终于明白了此事的原委。

“是的，正因为如此，才让倭寇得以继续嚣张，也使你们被围困在大岱村。”

“那现在情况怎么样了？”严从汉急切地问道。

“从汉！事情发生了很大变故，接下来我说的话，希望你能够承受。”刘现看着严从汉，不放心地说。

“哦？没有关系，连桀骜彪悍的倭寇我都不怕，还有什么事情不能承受？”

“胡一彪与尹大人联合率兵北上时，遭到福王伏击，此战……此战，胡一彪不幸阵亡，尹大人身受重伤！”刘现缓慢地说道。

“什么？胡伯父阵亡了？”严从汉不敢相信自己的耳朵。

“不仅如此，福王攻入了京师，逼得先皇仓促南逃，还好老夫在川陕门户的汉中，迎到了圣驾。”

“什么？先皇，你说先皇？什么意思？”严从汉听从了弦外之音。

“是的，先皇！先皇逃到渝州一病不起，驾崩之前，逊位给了蜀王祝尤笑。”

“啊？那蜀王继位了？”严从汉吃惊地问。

“不错，蜀王临危继位，已是当今圣上！”

严从汉听完刘现将军的话，头脑一时竟转不过弯来。

蜀王，王兄祝尤笑，那个曾经在镇川镖局与自己嬉笑打闹，而后又与自己恭行八拜之礼的少年，现在竟然是皇帝了？这怎么可能？

“那福王呢？现在如何？”严从汉问。

“至今仍盘踞在京师，不过皇上已诏告天下各地守军，进京诛叛剿逆。”

“那你不进京协助，怎么会到了此地？”严从汉疑惑地问刘现。

“皇上自你出征被围之后，便一直心怀挂念，无奈实在抽不出人手前来援助，直到各地守军进逼京师，扼制住了福王之后，这才命老夫火速赶来救援，好在你等自强自立，非但没被倭寇击败，反而全歼了倭寇。”

“这也是靠兄弟们上下一心，同仇敌忾，才能取得今天的胜利。”严从汉谦虚地说。

“皇上的意思，如果你们还活着，让你们立即返回渝州。”刘现说。

“那刘将军您呢？”严从汉问。

“老夫还要立即返回汉中，替皇上看好川陕门户。”

听刘现将军如此一说，严从汉心说：是了！汉中作为川陕门户，进，可以入主中原；退，可据巴蜀天险以求自保。

这就是所谓的‘天下未乱蜀先乱，天下未治蜀先治’，可见蜀地之重要。

依靠蜀地休养生息，最终成就霸业的典型代表，首推刘邦。

刘邦之后，有不少意欲成就伟业的人，便盯上了川陕之地，比如刘备，以及后来正史中的张献忠等。

现在新皇刚刚在渝州继位，在入主京师之前，必须确实川陕之地的安全。

然而，要想控制川陕，非得先控制剑门、汉中两个门户不可。

“不行，我不能回渝州，我也要立即率兵北上攻打福王，将福王逼出京师，让皇上早日入主京师金銮殿！”严从汉坚定地说。

“可是皇上令你即刻返回渝州！”刘现以命令的语气说道。

“将在外，君令有所不授！为了皇上能早日坐稳龙椅，我要抗一回皇命！”

“你呀，刚刚取得一点成绩，便要义气用事，这对你日后的前途可是大有影响啊！”刘现将军苦心劝阻。

“可是，我真的是为了皇上着想。”严从汉分辩道。

“万一皇上要你返回渝州的目的是为了护驾呢？你准备弃皇上的安危于不顾？”

“既然川陕门户有刘现将军把守，想必皇上定然安全无虞。”严从汉肯定地说。

“唉！好吧，总之，皇上的口谕我已传达给你，至于如何处置，那便由你自行决定吧。

老夫只能再奉劝你一句，皇命不可违，特别是在这样的特殊时期，否则……否则秋后算帐，任谁也吃不消！”

“刘将军的好意，小侄心领了，放心吧，所有责任，我一人承担！”严从汉意欲北上的心意已决。　　17638/9794145