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严从汉从荣江千户所回到凤鸣客栈时，廖宏、顾小伍等向人正在房中等他。

“从汉兄，那个千总找你说什么了？没为难你吧？”

众人见严从汉回来，都起身急切地询问。

“没有没有，就只简单地问了问我给大家讲授武经的事情。”严从汉连忙回答道。

“唉，此事都怪我，给从汉兄惹了这么大的麻烦！”顾小伍悔恨地说。

“这怎么能怪你？怪只怪咱们都太冲动了，如今可真是苦了段俞飞、刘小朋和江豪月几位兄弟了。”严从汉带着歉意说。

“不打紧的，从汉兄弟不必内疚，冤有头债有主，这笔帐，咱们迟早要算到姓施的那小子身上。”段俞飞说。

“是的，况且今年不行，咱们明年再考，也是一样的，从汉兄弟不必介怀！”江豪月说道。

见被取消应考资格的三位兄弟都很通情达理，严从汉稍稍放宽了心，对他们说道：

“也只好暂时委屈你们了！不如这样吧，我为你们写一封介绍信，你们前往镇川武学入学，一来生活有保障；二来也好得到正规培训，为来年参考打基础；三是咱们兄弟几个日后又可以在一起了。”

“好啊，真是太好了！来年参不参考都不打紧，但既能系统学习，又能长期和从汉兄弟在一起，却是再好不过了。”段俞飞三人对严从汉的建议，非常满意。

于是，严从汉立即取出纸笔，给胡一彪写了一封书信。

信中，不但着重介绍段俞飞几人入学，而且还将他们被取消考试资格的前因后果，一并告诉了胡一彪。

“那，三位兄弟，你们就不要耽搁了，尽快去镇川武学报到吧。”

严从汉将信交给段俞飞三人后，便催促他们早些成行。

其实严从汉这么做还是有些私心的，他担心这三人被取消考试资格后，心生愤忿。

如果还一直留在荣江县，与施公子抬头不见低头见，万一一时冲动，说不定还会惹出更大的事端。

影响他一个人倒没什么关系，但他此时毕竟代表着镇川武学，与他一同参考的还有八十多名同窗。

万一出了大事，让镇川武学受到影响，日后在王兄祝尤笑及胡伯父面前也不好交待。

段俞飞等三人接过书信，倒也没有反对，立即向严从汉告辞，准备马上收拾行礼，先回家一趟，然后再去镇川武学报到。

三人走后，房中还剩严从汉、廖宏、顾小伍、秦邦锐四人。

“从汉兄，那接下来咱们……”顾小伍想到了荣江千总的吩咐，让严从汉当众给施公子道歉的事儿。

“嗯，咱们这就去吧！”严从汉说道。

“从汉兄，千总这也欺人太甚了吧，明明姓施那小子挑衅在先，却偏偏要咱们道歉，天下哪有这等道理？”廖宏不服气地说。

“算了，廖兄小声些，这里毕竟是人家的地盘。”严从汉嘱咐道。

“凭什么？大家都是考生。”

“咱们此次来的目的是参考，小不忍则乱大谋，大丈夫能屈能伸，道个歉而已，不痛不痒，咱们还是息事宁人吧。”

严从汉说完，率先出了房门，向三楼走去。

廖宏等人见状，也没再劝说，尾随严从汉上楼去了。

三楼“裕”字阁客房，房门大开。

施公子房中，此刻竟也聚了十来号人。

看到严从汉站在门口，施公子停止了与其他人的交谈，缓缓站起身来，两眼直盯着门口的严从汉。

“哟，这是专程来道歉了吗？”

“态度可得诚恳点，否则咱施公子不接受，看你如何向千总交待！”

“我就想看看他是怎么行礼道歉的！”

施公子房中，其他人七嘴八舌地说着讥讽刺耳的话。

顾小伍见到施公子那不可一世的表情，冷着脸说道：

“姓施的，我可告诉你，咱从汉兄弟可是与蜀王行过八拜之礼的人，与蜀王并肩，互称兄弟，他的礼，你自己掂量一下，受不受得起？”

施公子听完顾小伍的话，身子微微动了一下，脸色确实缓和了不少。

施公子旁边几个人，先是面面相觑，而后又窃窃私语，最后竟然大声挑衅说：

“别拿蜀王来压人，跟蜀王并肩？就他？要这样说，那咱施公子还和皇上并肩呢！”

“哈哈，就是就是！”

“腰里别根鸡毛，还想当令箭！”

“不道歉也可以，来把咱施公子的亵衣拿去洗了吧！”

“哈哈……”

在众人的挑拨之下，施公子原本已经缓和的脸色，重又冷漠了起来，两眼直勾勾地盯着严从汉。

矛盾往往都是旁人挑起的！此话果然不假。

廖宏等人听到这些话，当然受不了这份窝囊气，欲冲入房中与人干仗。

严从汉一把拉住了他，然后对着房中躬身拱手说道：

“在下严从汉，今日之事多有得罪，望施公子大人大量，不与在下计较！”

严从汉说完，一片寂静，施公子仍是不发一言。

双方尴尬了片刻，严从汉又改口道：

“施公子，在下多有得罪，乞求您的谅解！”

严从汉话音一落，便感到身后的廖宏在拉扯自己的腰带。

严从汉没有理睬，仍然躬着身、拱着手，将刚才那句极为卑微的话，重又说了一遍。

施公子向前走了一步，站在离严从汉两步远的地方，眼睛看着屋顶，冷冷地说道：

“行了行了，本公子不跟你们这些土鳖一般计较，原谅你了，滚吧！”

严从汉面无表情地转身下楼，回到房中。

廖宏等人，此刻已是愤怒无比，他们实在无法想象，严从汉竟然能忍耐到这种程度。

“此事就此结束吧，日后大家小心行事，克己慎行，务必顺利参加院试，不可再有任何闪失了。”严从汉嘱咐道。

几人纷纷点头，表示坚决服从。

“对了，小伍，你去楼下叫掌柜的上来，看看损坏了多少物品，需要赔偿多少银子。”严从汉对顾小伍说。

顾小伍起身下楼，不一刻便叫来了客栈掌柜。

掌柜的来到房中，仍是毕恭毕敬的样子，微笑着对严从汉说道：

“严公子，唉呀，不必赔了，今日小人也是出于无奈，所以才，才去通知了千户，还望严公子不要怪罪才是。”

毕竟严从汉曾经是这间客栈的财神爷，掌柜的作为生意人，为人精明、市侩，当然不会为了芝麻丢掉西瓜。

况且，他也知道，严从汉在荣江千户所吃了亏，他担心严从汉把这笔帐算到他头上，所以主动说不需要严从汉赔偿。

严从汉没有搭理掌柜的话，却从怀中摸出一锭银子，抛给他，然后说道：

“这年头，做生意也不容易，你就放宽心吧，此事与你无干！”

掌柜的接过银子，连连躬身道谢而去。

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