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严从汉看了看妇人，又看了看两个孩子，顿生怜悯之心。

但是煤矿工人如果带两个孩子，这居住的问题确实是个麻烦事。

突然，严从汉眼前一亮，想起了打算今天买下人的事情，眼前这母子三人似乎还比较合适。

那个男孩虽然只有十四岁左右，但也相当于半个壮劳力了，况且，孩子的成长特别快，再过两三年，男孩儿十七，就差不多成年了。

而眼前这个妇人，年龄也不大，不到四十岁，完全可以操持家务。

主意打定，严从汉决定询问一下对方的详细情况。

“敢问这位大嫂，你们从何处来？”

“民妇本是滇西建昌府周边的农户，因土地被占，没了生计，便带孩子逃难到此。”妇人低头小声地回答说。

“那你丈夫呢？”

“前年招丁，走后就再无消息！”

单单凭着民妇简单的几句话，严从汉不敢轻易断定其真假，但从她所说的理由来看，却是符合事实的。

早就听说滇西的福王，侍强凌弱，恣意抢占民地的说法，想来应该不假。

“这位大嫂，有如果不去当挖煤工，给你安排其他的事情做，你愿意吗？前提是，可以带着孩子。”

“啊？真的？民妇愿意！请问官爷，具体是做什么事情？”

民妇从严从汉的话中，听到了希望，兴奋地问道。

“我不是官爷，此次招工也与官府无关，我家目前正缺少几位下人，不知大嫂是否愿意帮忙操持家务？”

严从汉看着妇人，试探性地问道。

“只要孩子有生活有着落，让民妇做什么都可以，老爷，民妇愿意！”

“至于工钱嘛，每月三百五十文，平日你们母子三人的吃穿用度，皆由主家负责。”

“好的，谢谢老爷！”民妇道完谢，转身又对两个孩子说道：“贵儿、翠儿，快给老爷磕头，谢谢老爷！”

两个孩子也很乖巧，马上按照母亲的安排，走过来跪在地上脆生生地说了一声：“谢谢老爷！”

“嗯，起来吧，工钱每月暂定三百五十文，如果干得好，我再给你们涨工钱。”

严从汉没使用过下人，还不知道下人的工钱是个什么价格，他只是暂时参照当初胡镖师给自己的工钱来定的。

虽然当初胡镖师给他支付工钱，有一定的照顾成分在，但想到这母子三人的吃穿用度全由自己负责，净领三百五十文的工钱，应该不算低了。

果然，民妇听说工钱数目后，又是跪头跪拜，口中连连称谢！看来每月三百五十文的工钱确实不算少。

妇人刚听严从汉说自己不是官府的人，便立即改口叫了老爷，看来也是个懂得礼数的人。

这一点，严从汉颇为满意，站在一旁的郭清扬，也微微点了点头。

“好，那先登记年龄、籍贯、姓名吧！”

妇人姓柳，夫家姓吴，年龄果然不大，才三十五周岁。

男孩名叫吴世贵，今年刚满十四周岁。

女孩名叫吴小翠，九岁。

登记完毕后，严从汉对这一家三口说道：

“吴大嫂，你先带孩子到店里住上一晚，我还有些事情要办，待明日事情办妥之后，你们随我一同回家，再作安排。”

“好的，听老爷安排！”

严从汉起身，对着客栈喊了一声：“小二哥，劳烦你过来一下！”

“客观，有何吩咐？”小二脚不沾地，飞奔到严从汉面前。

“给她们母子三人安排一间住房，房钱明日一起结算！”

“好嘞！这位大嫂，请跟我来！”

“对了，马上给她们备一餐饭食！”严从汉看这母子三人的样子，估计很长时间没吃饭了，因此特意向小二安排了一下。

吴大嫂闻言，转身又是连声致谢，然后带着孩子跟着小二进客栈去了。

“清扬，你不会怪我吧？刚才确实下人人选的时候，我也没问你的意思。”严从汉对旁边的郭清扬说。

“你的意思就是我的意思，这母子三人，我也很中意！”

“嗯。她们现在还不知道你的身份以及咱们两家人的情况，明天回家后再向她们母子介绍。”

“嗯，不急！对了，从汉，咱们在这里招工招到什么时候为止？”郭清扬问。

“由于我的时间比较紧，后天上午必须返回渝州府城，只有明天一天时间招工了。

所以我的计划是，招到明天下午吧，到时先抽时间去集市买架马车，然后下行根据情况再确定回家的时间。”

“嗯，好的，根据你的安排来吧。现在天黑了，咱们先进店吃饭吧，然后叫小二把桌子搬进客栈天井里去，咱们吃完饭继续。”

“好，走，先吃饭！”严从汉说完，收拾好名册，进店吃饭去了。

吃完晚饭，两人叫小二掌上灯，继续招工，一直到戌时才结束。

两人最后一清点，除开已经送往府城的四百五十个人以外，目前还在客栈等候的，大概有一百多人。

严从汉把这一百多人召集起来，逐一询问，如果家里离县城不远的，全部回家住宿，明日正午时分到客栈集合。

家离县城比较远的，则暂时安排他们住在客栈。

最后一统计，需要在客栈住宿的人有五十人之多。

客栈掌柜难得遇到这么好的生意，把严从汉当成了大爷，自己充当小二，在严从汉身边忙前忙后，脸都快笑烂了。

忙完了当天的招工事务，严从汉与郭清扬二人，拖着疲惫的身躯回到房间，准备稍作洗漱便上床歇息。

这时，突然响起了敲门声。

“谁呀！”严从汉问。

“老爷，是我！”门外是吴大嫂的声音。

严从汉打开房门，见吴大嫂和儿子吴世贵一人端着一盆热气腾腾的洗脚水站在门口。

“两位老爷，你们忙了一整天，累了，泡泡脚吧！”吴大嫂说着，与儿子一起进到了房间。

严从汉与郭清扬倒也不客气，坐在床上开始泡脚。

吴大嫂母子在一旁候着。

“清扬，要不明天上午你先去买马车吧，我继续招工，料想明天应招的人应该不会有今天多，一个人应该忙得过来，咱们这样分头行动也快一些。”

“可以，只是我没赶过马车，也没挑过马，怕买到劣品马。”郭清扬有些担忧地说。

“老爷，我识马，也会赶车！”

正当郭清扬感到纠结的时候，一旁的吴世贵毛遂自荐地说道。

“你？你行吗？”郭清扬看着眼前这位年仅十四岁的少年问。

“我行的，我十二岁时便赶过马车！”少年神色坚定地说。

“两位老爷，犬子确实会赶车！”一旁的吴大嫂也说道。

严从汉看着这位少年，虽然年龄只有十四岁，但身板确实还比较强壮，而且脸上镇定的神情，远远超过了他的年龄。

“好，那明日上午，你便随郭老爷一起，去马市买马车，如果你真是赶车的把式，那日后便由你来驾车，工钱另算！”

“是，谢谢老爷！”

看来买这母子三人还真是买对了，这么快就能替主家分忧了。

严从汉与郭清扬内心都有高兴，泡完脚便早早上床歇息了。　　17638/9677278