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虽然明严从金瓯城的富豪申宝和留三条那里搜刮了不少银两，但是随着金瓯城外围来的军队数量越来越多，他深感开支庞大，压力日增。

明严下了一道命令不再允许各地来勤王，现有的部队，除了精锐部分，拼凑起来的地方队伍逐渐撤回去，恢复正常状态。

即便如此，军队的数量仍然可观，数万人的离去，没觉得减轻了多少负担。

此时，明严深感，打仗就是费钱这句话太对了。

把过于零散的缺乏战斗力的地方武装撵回老家是第一步，麻烦在于谁也不知道这天煞的战争哪一天开打，大家能做的只有等待。

明严感到压力陡增的那个月，也就是入冬的那个月，他命令给那些规模不大，战力尚可的军队，发百分之五十的军饷，精锐部队军饷如期足额发放。

发半饷也就维持了两个月，下一个月军饷先欠着，下一个月就是新年了。

精锐部队仍然保持按时足额发放军饷。

明严也清楚，这样下去不是个事，早晚要出问题。

造成这一切的原因就是税收不行，自从明严宣布登上王位，全国各地愿意向他的朝廷交税的也就一半地区，有的地区发对他窃取王位，自然不会像他交税，有的地方在看，看看到底谁能最后胜利，那时候再倒向胜利一方不迟。

明严的想法是坐镇首都金瓯城，哪也不能去，金瓯城就是天下中枢。

现在他有点后悔的是，自己称王似乎早了，如果按部就班下去，各地的税款源源不断交上来，国家也不会缺钱至此。

从北地国西部，靠近西高原国的一个地区，来勤王的队伍有六千余人，被评估为尚可一战，他们没被撵回老家。

还有一支来自白河城和金瓯城之间的地区的勤王队伍，人数有七八千，他们的情况也类似，有一战之力，但算不上精锐。

类似这样的队伍都面临着无饷发放，上面下来的消息说，下个月就正常了，大家忍一忍。

一声唿哨，远处闪出一彪人马，为首一将头插鸟羽，一脸黄须，凸出来的眼睛毫无神采，厚嘴唇藏在髭须下面，嘴角撇向两边，手绰一杆开山斧，胯下雪灵兽昂头晃脑。

济从云趋前立定，手里擎着北地特制钢刀。

济从云喝道：“呔！来将何人快快通报姓名，小爷刀下不死无名之鬼。”

“你又是哪个？”

“我乃北地先锋官济从云。”

“无名小卒安敢来弓岭撒野，我乃沙沙部大将白山大郎是也。”

“哈哈，不知你武艺怎么样，名字倒是挺复杂。”

他支应几招掉头就走，济从云从后追赶。杰奇理催动人马追击，这些沙沙部的人倒也乖巧，见白山大郎败了扭头就走，他们并不慌乱，撤退的井然有序。看看追不上了，济从云示意不追了。

杰奇理问：“你是怕有埋伏吗？”

济从云点头：“这里的地形适合打埋伏，他们撤退有序，不得不加小心。”

“我们后面有大队人马，怕他作甚。”

“殿下，我们还是小心为妙。”

走了一段，始终不见蛮族的影子。前面的道路渐渐开阔，他们来到了一片山间开阔地，远处的雪山巍然屹立，这片开阔地面积阔大，而朔漠的铁矿正在北面的那片雪山脚下。

远处一彪人马飞奔而来，济从云扎住阵脚等待敌人，隔着一箭之地那队人马停住脚步，为首一将，身材健硕，面庞粗砺，髭须缭乱，手携一柄大铁棍。

那将催动雪灵兽来到阵前，扬棍一指：“北地小儿，安敢犯我朔漠，何不早早受降饶尔不死！”

杰奇理哈哈大笑：“臭蛮子口气不小，北地神兵二十多年前打得你们屁滚尿流，如今好了伤疤忘了疼，奉劝你们早早滚回去放羊才叫明智，可惜啊，你们一个个笨得要死，不给自己留活路！”

北地士兵皆大笑不止，番将气得吹胡子瞪眼，就要过来厮杀。

济从云道：“哎，你先别急眼，快报上名号来，小爷刀下不死无名之鬼。”

“我乃虎头部猛将火狸是也！”

“哟，猛将呢，我好怕怕呀。”

济从云挥刀急进，宝刀携千钧之力劈下去，火狸大铁棍一横，只听嘡的一声，震得人浑身发抖，两人都暗暗吃惊，对面的有把子力气啊。济从云连连出刀，火狸也不含糊连挡三刀，大铁棍一招横扫千军，济从云俯身闪避，耳听得头顶风声呼啸。

济从云是遇强更强的性格，那容他耀武扬威，回手一刀砍他胯下雪灵兽，火狸抽棍格挡，将将挡住济从云的宝刀，还没回过神来，济从云的刀已经斜劈下来，火狸闪身躲过，惊出一身冷汗。济从云暗说，这个火狸比前面那个大郎有本事多了。

两个人来来回回打得难分难解，正憨斗时，杰奇理发现远处一块大石上闪出许多人来，一面大旗在薄雾里招展，旗子上硕大的野狼头时隐时现。大旗下面众人簇拥着一人，此人身高体壮，头戴鸟羽冠，甲胄银亮，面目凶悍，胡须茂盛。杰奇理倒吸一口冷气，想此人就是大山奴了，他见过蛮族各部落头目的画像。

杰奇理急令收兵，济从云退回阵中，但见大山奴在巨石上挥动手臂，两侧有人马鱼贯而出，眼见蛮族兵马越来越多，济从云下令后退。

蛮族开始放箭，济从云令手下变换阵型，举盾牌防御。大山奴令旗一招，一队队骑兵迎面奔来，济从云喊一声不好，让弓箭手准备射击，敌人越来越近，无法阻挡，索性不撤了，跟他们拼了。

蛮族骑兵将杰奇理和济从云这队人团团围住，但等大山奴一声令下，就展开屠杀。

正紧急时，杰式和杰一行带领大部人马赶到，他们逼退蛮族的包围，杰式下令弓弩手齐射敌阵，蛮族不得不后退。

北地军撤出弓岭并不代表安全了，大山奴原本的目标是全歼北地人马，就这样让北地人溜掉他岂肯善罢甘休。

大山奴命令麾下猛将兀拉率领轻骑狂追，纠缠住北地军，他随后带领大队人马上来。这兀拉号称有万夫不当之勇，是朔漠的顶尖勇将，兀拉催兵急进，雪灵兽有速度优势，他们渐渐接近北地军后队。

杰一行和济从云两位负责断后，看看追兵渐近，济从云正面迎敌，杰一行领少数人马趁着夜色佯装远去。

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