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弋庞将军发来情报，蛮族有攻打青云城的可能，在青云城北的山区有人看见蛮族的人马在活动。弋庞已在青云城经营布防，准备迎击敌人。

青云城是北地国和蛮族漫长边境线的中点，位置十分重要，青云城一旦失守，东部的万山城和西部的白河城将面临前后受敌的局面，蛮族也可从青云城一路南下，袭扰抢掠北地国。

杰察对众臣忿忿道：“这个大山奴野心远大于大江汗，他统治朔漠以来，本王寝食难安。”

前将军恩绪道：“我与蛮族之战不远了。”

右相木备尝道：“大军出战，耗费巨大，须早下手准备。”

杰式黯然道：“不知大山奴想怎么个打法？”

杰察冷笑：“本王已备好雌雄天钺，近日集结大军，可以不日到达北境，只等那厮放马过来。”

明严笑道：“大王果然是有备无患啊，目今已经入秋，大山奴发难的日子估计不远了。”

这时众臣心里都有一个疑问，国王的雌雄天钺是什么时候聚到一起的呢？没看见国王到什么地方迎取雌天钺啊，这保密工作也太严格了。

一直以来，杰察小心地保存天钺，把它们当做护国神器，江山社稷若得安稳，天钺不能有分毫闪失，这个理念杰察也灌输给儿子们，让他们从小就意识到天钺的重要。

重臣具大宜道：“蛮族如果敢贸然南下，我们就有机会聚而歼之，正好免了我们远征之苦。”

“那就告诉弋庞将军，大山奴如果来攻就尽力守城，守不住青云城就放他们进来，我们在青云城南面的山地布好口袋，让他有来无回，这事由恩绪老将军来谋划。”杰察的语气，好像蛮族已经发起进攻了。

明严说：“我们打胜亦不足喜，我们和蛮族是永远的对抗关系。”

杰察深以为然，边患自古及今不曾停息，安宁都是暂时的。

木备尝说：“还有一事，东部海盗近期频繁抢劫渔船，叨扰渔村，使东部沿海不得安宁。”

杰式接道：“明充小将军协助地方守将对付海盗还是嫩了点，需加派足智多谋之士加以辅助，海盗虽数量有限，但他们熟悉海况，作风彪悍，对付他们还得智取。”

这小将军明充不是别人，正是左相明严的儿子。

恩绪说：“曼迪索拉巴一伙是惯犯，他们虽然人不多，但非常狡猾，为盗多年，极难剪除。”

杰察略一沉吟，决定派汲聪去大津港督办各项事务。

具大宜朗声道：“臣还有一要事，目今战事迫在眉睫，恳请陛下今日一定要给个说法。”

杰察好生疑惑：“何事？”

“陛下容臣详说一二，国有国本，人主处世皆有根本，国祚长久，需要君臣一心，也要储君在位，国之未来才清清楚楚，今陛下多年不设世子，臣等忧国之将来不稳，立储君事关重大，实乃我北地国天大事也。”

杰察坐在王位上换了个姿势，“原来是这事，大家议议也好。”

杰察屏退了宫人，职位较低的臣子也退出了王宫，只留下十余位重臣。

具大宜继续道：“我国传统，立长立贤，依据传统可保国运永昌，不知陛下因何久久不决，今大王子已二十余龄，春秋正盛，贤而有德，日后定可成为一代贤主，早早决断，方可安众，于国于家皆可称善。”

右相木备尝断然道：“具大人做过大王子的老师，如此说法难免让人有徇私之猜想，陛下可遍询群臣，到时再下结论不迟。”

具大宜不甘示弱：“举贤不避亲难道不可以吗？”

杰察正色道：“此事事关重大，今日我等所发议论，在座勿要外漏分毫，有违者按重罪处置。”

杰察此说，全为让众人抛下顾忌，畅所欲言，毕竟重罪是要杀头的。

“木相对具先生的推荐有不同意见吗？”杰察问。

“回禀陛下，据臣观察，大王子性格急躁，做事容易急进，做一国之主恐难胜任。上次治理水患，臣与大王子共事，处置金瓯城附近的洪水，督导民夫加固堤坝疏通河道，昼夜不停，金瓯城水患解除，许是体力透支的缘故，接到不得休息继续去北进治水的命令，大王子老大不乐意，以致用刀子砍掉桌角，辱骂下属，拖延不发。洪水紧急，大家都在为国家出力，哪还有时间考虑自己呢，救灾民于水火刻不容缓，大王子却陷在自己的情绪里不能自拔，将自己的感受置于百姓利益之上，大王子的表现绝非储君的品质。”

具大宜听见木备尝的一番说辞，急切道：“木相言重了，大王子也是年轻人嘛，过度劳累，心绪烦躁，有些情绪也很正常，不宜上纲上线，大王子的工作完成的很好，这一点大家看得到，不可求全责备。”

木备尝反驳道：“鉴别一个人，可以小中见大，细微之处见人品，对未来一国之主的要求当然要严格。”

突然，一个声音高喊到：“木备尝你好大的胆子！竟敢在这里妄议王子，你就不怕有人暗告王子，日后明枪暗箭责罚与你！你就不怕国王怪罪你当众揭短大王子，不给王室留颜面吗？”

这一声喊，吓了众人一跳，大家定睛看时，说话的正是恩绪老将军。

平素对木相耿介忠直的个性赞赏有加的恩绪将军，今天忽然说出这样的话来，也是让人摸不着头脑。

杰察是何等聪明人物，他早已听出老将军的话外之音，他用平缓的语调说：“我再强调一下，今天咱们在这里说过的话所有人不得外泄，如有违者立斩不饶。既然大家想讨论立世子这件事，那今天咱们就索性彻底摊开来说，有什么想法大家都说出来，我会综合大家的意见，做出一个对北地国的未来最好的决断。”

说话间，杰察从王座上站起来，步下台阶，走到诸位臣子中间。

杰式清了清嗓子：“我不同意木相刚才的说法，大王子行事勇敢无畏，具备一个君主的胆略，抗击水患，整治河堤，大王子执行力强大，未来大王子继承王位的话，他会成为合格的君主。”

杰察点点头，似乎赞同杰式的看法，他转到济从云面前问道：“济从云将军有什么看法啊？”

济从云本打算一言不发，就当个听众的，国王开口发问他不得不说：“回禀陛下，我喜欢和二王子杰一行殿下并肩作战。”

“为什么？”

“二王子更适合合作吧。”

“所以你认为杰一行更适合做储君。”

“是的。”

“打仗和治理国家是两码事吧？”具大宜亟不可待地反驳道。

“诶，具先生莫急，每个人都有发表意见的权力。”杰察挥挥手阻止了他。

这时恩绪将军道：“二王子殿下吃苦耐劳，一心为国，二王子考虑问题从来都是从大局着眼，虽然有时略显粗心，但对待不同意见他能三思而行，处事冷静，从智勇两方面看二王子都堪称出色，所以我建议二王子杰一行做王储。

一个不善于与他人合作，听取他人意见的国王，我不认为他可以把国家治理好。”