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右将军弋庞在给国王杰察的信中提到，北地国出产的马，也叫独角兽，耐力比不上蛮族的草原马，速度不如雪灵兽，这在作战时影响比较大，希望国王想办法引进西高原国出产的良马一一黑白神骏。

黑白神骏不仅高大壮伟，而且速度和耐力上佳，如能成为北地国骑兵的坐骑，必将大大提升战力。

杰察回信，此事如果西高原国同意，即刻办理。

杰察为此给西高原国国王元秩写了一封亲笔信，恳请元秩售卖千匹黑白神骏给北地国。加急的信，很快得到回音，同意输出黑白神骏，请你们派人过来。

即便引进黑白神骏价格不菲，杰察也认为是物有所值，所以他做此事极为果断迅捷。

对于向北地国输出黑白神骏一事，西高原国的高层是有分歧的。

历史上西高原国从未向任何国家输出过他们的黑白神骏，这种马在西高原国被看成神马，他们的国旗是白色的地子，中间一个红色的大圆，圆里是一匹昂扬的黑白神骏。

可见这种良马在西高原国地位尊崇，几近神物。

宰相先纵和一些文武大臣反对输出黑白神骏，他们认为两国是邻国，一个过于强大的邻居对自家的安全并无好处。

老将元捷和副相元维则认为，此事对巩固双方的联盟很有益处，对抗蛮族不是一朝一夕的事，有个强有力的盟友助战，本国可以省下很多力气。眼下，蛮族的汗王大山奴野心勃勃，本性好战，北方边境恐有战事发生。

通盘考虑后国王元秩决定输出神马，壮大北地国的战力。

杰察下令杰奇理和杰一行负责出使西高原国，将黑白神骏带回来。

经过国王特批杰奇理的夫人元伽可以同行，毕竟从元伽嫁过来她还未回过娘家，恰好趁此机会回去看看亲人们。

杰奇理和杰一行带上战马专家和各自的扈从，向西出发。

行了数日，已进入西高原国境内，自东向西，这一路地势逐渐逐渐升高，沿途多山，层峦耸翠。

又走了两日，他们来到西高原国的第二大城市普城，普城是西高原国的第二大城市，坐落在河谷之上，为西高原国的交通枢纽，旅人客商众多，繁华富庶。

元伽未出嫁时曾随父母三次到访普城，再次来到普城，元伽忆及和弟弟妹妹们之前来此地的情形感慨良多。

普城最大的广场叫做自由广场，广场上竖立着主题雕塑，都是些为西高原国立过功勋的先贤，大理石雕像栩栩如生。漫步广场，人们衣着鲜艳，有说有笑，有人在散步，有人在放风筝……

天色渐晚，一行人在自由广场附近看见一间酒楼，名唤酒仙楼。

杰奇理和杰一行入去，见酒仙楼内部干净整洁，店家热情招呼他们进来坐，被店家引着上了二楼，二楼可容二三十人，推开窗子可以俯瞰半个普城，自由广场近在眼前。

杰奇理豪爽地跟店家说，二层他们包下了，不要再接待其他人了。

店老板见来了大主顾，亲自出面接待，悉心照料。

这老板身材矮壮，头发半秃，脸上坑坑洼洼，一双圆眼睛，大嘴巴，长相不讨喜，但说话做事却圆滑周到，他亲自整理桌面，又体贴地给各位贵宾递上湿手巾，让他们净手。

老板命人斟上热茶，摆上几碟开胃小菜，然后耐心地给杰奇理和杰一行介绍他们的特色菜。这酒仙楼原来是普城数一数二的酒楼，有一些独有的菜式。

杰奇理想着，路上这几天大家都在急着赶路，吃饭都是糊弄一口就行，今天正好犒劳犒劳大家，吃顿好的。

老板抬上来两段碗口粗细的竹子，这是酒仙楼特别提供的一种佳酿。

此酒名为竹风，最初是西高原国从南方的长山国引进来的，后经西高原国不断改进，竹风酒的口感已经大变，完全没有了原本的辣劲，酒香更浓郁，余韵绵长。

制作竹风酒，需在春天时选择手腕子粗细的青竹，在竹节顶部凿一小空，慢慢注入北方的烈酒，竹节半满时封口，待到秋天伐竹取酒，放置数日后取出饮用，风味绝佳。

听到关于竹风酒的这一番介绍，坐在杰一行身边的忠保嘀咕，这酒能有咱的桂花酿好喝？

引得杰一行和黑五还有弋龙窃笑，尝尝不就知道了。

两位管理军马的官员，什么事都听凭二位王子做主，他们乐得听命就是。

老板拿出一柄特制的尖锤，不断敲凿竹筒的一头，待凿出一个小洞，即有酒香飘出，清亮的竹酒缓缓流入酒注子，一会就注满了。

小二给大家斟上竹酒，用的是特制的竹杯，竹酒入口清冽爽利，完全没有酒的辛辣，老板示意大家喝两口酒后吃点菜，这时口里有点酒劲了，竹子的清香始终都在。

杰一行喝下一口竹风酒，闭上眼睛冥想片刻，问身边的各位，有没有身在竹林微风飒飒之感，元伽笑称只有酒香。

杰奇理说，他想象到了身在竹林的情景，众人都说自己也想到了。

上来的第一道大菜是沙驼蹄，经过烹煮的几只硕大的沙驼蹄码放在铁盘中，像一座小山，小二用刀细细切开沙驼蹄，用小盘盛装，每人面前放置一盘，佐以蘸料。

元伽尝了一口，连说好吃，驼蹄口感软糯粘滑，满口生香。

杰一行吃了两盘驼蹄，再饮一口竹风酒，酒香肉香盈口，杰奇理连夸酒菜俱佳，夸的老板笑嘻嘻合不上嘴。

熏鸡是酒仙楼自制的，在普城素负盛名，熏鸡颜色深重，滋味浓郁，咸香适口。

黑五一个人就能吃下一只鸡，不过他留着量呢，后面还有好吃的，不能一下子吃饱了。

普城汤包，吃法很讲究，需要你咬一个小口，慢慢吸食包子里的汤，汤味鲜香。不可大口咬，那样的话汤汁容易溅出来，也容易烫了嘴。

有一种普城出产的蔬菜，炒出来翠绿色，菜叶细小，口感嫩滑，名字叫毛毛菜，炒到半熟用鸡汤煨制，让滋味渗入蔬菜。

这毛毛菜，虽然做法简单，但是烹制足够用心，味道上佳。