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袁谭愣住了，盯着袁夫人看了半晌，才缓缓说道：“在姑母眼中，我袁氏是儒门复兴的障碍？”

袁夫人也觉得刚才的语气过重了，缓了缓，柔声劝道：“显思，你仔细想一想，今日之你，与四年前的你相比，有何不同？”

袁谭眼神微闪，沉默不语。

“四年前的你，欲考散骑而不得。今日的你，能够高居散骑第二，与一群比你年轻十余岁的少年同场较技而毫不逊色，是因为袁氏更富了，还是因为袁氏更贵了？都不是，反而是因为这四年你遭受了之前不敢想象的磨难。孟子云：生于忧患，死于安乐。你就是活生生的例子啊。”

袁夫人想起袁谭这几年的辛苦，忍不住落了泪。

“你外大父李元礼等人前仆之，后继之，难道为的是他们个人的荣辱？为了儒门，他们连死都不怕，为何袁买母子连海外之苦都忍受不了。我不相信，有显奕照顾，他们会比天子当初在凉州更辛苦。天子受得，他们受不得？”

袁谭长长地吐了一口气，摇摇头。“姑母请回吧，我有些乱，我要好好想想。”

“你的确要好好想想。”袁夫人说道：“这四年，你在汝南守墓，一心内求，却忽略了外界的变化。我带来了一些邸报，你静下心来，认真读一读，或许会有收获。”

说着，她招了招手，两个侍从各抱了一堆邸报走了进来，摆在袁谭面前，又悄悄地退了出去。

袁谭看着那两摞邸报，吃了一惊。“这么多？”

“这只是一小部分而已。”袁夫人意味深长地说道：“显思，朝廷这几年的变化之大，超出你的想象。”

袁谭点了点头，又道：“袁买年幼，又是父亲生前喜爱之人，还请姑母设法保全他性命。”

袁夫人面色微沉，眼中闪过厉色。“我知道了。”

——

抓捕袁买母子的行动异常顺利。

他们接到袁谭的警告后，并没有立刻行动。刘夫人宁愿回东来老家，也不肯去江南。她之前就和刘繇联系过，得知江南湿热，刘繇去了好几年都不适应，身体一直不是很好。她如果去了，情况只怕更糟。

就在她犹豫的时候，韩遂安排的骑兵赶到了汝阳，将他们母子抓获。

在杀气腾腾的将士面前，刘夫人没支撑多久，就将整件事的经过全招了。

韩遂收到报告，一面安排人沿着刘夫人潜回汝阳的路线抓人，一面派快马向天子汇报，请求天子派人彻查。他只负责监领兖豫二州，无权与中山王刘备及其他州联络。在他看来，这绝不是孤例，很可能有更多的人悄悄地返回了家乡。

这是山东士族联手违抗朝廷诏令，不能姑息。

刘协收到韩遂的上书后，将三公都请了过来，咨询他们的意见。

贾诩很平静，杨彪、周忠的脸色有点难看。

韩遂明显有扩大事态的动机，他这是要将整个关东都拉下水。当初被发配去海外的人虽然是以冀州人为主，但兖豫青徐的人也不少。比起冀州人，这些人更受不得海外之苦，潜逃回来的可能性更大。

而且逃亡不可能单独完成，必然有人掩护。一旦追查起来，可能就是几家、几十家。

当年张俭望门投止，一路为之骚动，过去这么多年了，依然如在眼前。

犹豫了片刻之后，杨彪起身施礼，取下了头上的冠，拜伏在刘协面前。

“陛下，兵役法初改，有些郡县还没能落实，之前的地方治安皆由司徒府负责。出了这样的事，臣难辞其咎，请陛下治臣之罪。只是天下初安，不宜大动，还请陛下谨慎。”

刘协面沉如水，一言不发。

杨彪主动揽过责任，是不想事态扩大，这种心思他一清二楚。

但遇到事不想着惩前毖后，先想着大事化小，小事化了，这不是他期望的结果。

见刘协不说话，周忠更加不安，几次想起身，终究还是没能下决心。

贾诩澹澹地开了口。“陛下，臣以为区区几个逃犯，影响不了关东太平。虽说有些事可能是在兵役法改革之前发生，却不妨碍由新上任的各郡县都尉清查，就当是练手也好。当然，这样的小事，不必动用驻军，抚军大将军忠心可嘉，却有些操之过急了，当下诏切责。”

刘协轻轻地点了点头。“太尉所言甚是。这件事，就交给太尉府处理吧。”

“唯。”

“中山国那边，由大鸿胪安排使者去一趟。”刘协想了想，又道：“为表郑重，让王绛亲自走一趟，顺便看看中山国的风土。”

“唯。”

刘协起身，走到杨彪面前，弯腰将杨彪扶了起来。“杨公忠贞为国，朕是信得过的。但有事就请辞，可不是好习惯。知道的是杨公勇于担责，不知道的还以为杨公是要挟朝廷呢。”

杨彪面红耳赤，连忙请罪道：“臣岂敢，死罪，死罪。”

刘协笑笑，随即又道：“疆域日广，将来的海外属国也会越来越多，大鸿胪的责任也会越来越重，要留心培养人才，不能等到用人的时候才发现不够。”

周忠立刻附和道：“陛下所言甚是。若是多一些像蒋干那样的人才，或许就不需要大鸿胪卿亲自前往了。”

刘协想了想，抬头看向门外。

尚书秦宓就站在门外，正向里面看，与刘协四目相对。他下意识地想避开，心念一动，又停住了，与刘协互相看了片刻，鼓起勇气，迈步上前。

“陛下，臣愿往。”

刘协笑笑，转头看向贾诩等人。“诸公意下如何？”

三人不假思索的说道：“唯凭陛下决断。”

他们都知道，现任大鸿胪卿王绛是循例升迁的旧臣，人品没问题，忠诚度也足够，但能力很一般。虽然出任大鸿胪已经有几年了，却从来没执行过出使任务，对天子的海外征伐也谈不上支持。

这样的人，在大鸿胪位上肯定待不长，也无法满足天子的要求，迟早要选一个更合适的继任者。

秦宓为人能言善辩，勇气过人，是一个不错的选择。

借着这个机会，让秦宓陪王绛走一趟，既能协助王绛完成任务，又能让秦宓立功，为将来升迁做准备，两全齐美。

得到了三公的赞同，刘协随即下诏，转秦宓为大鸿胪寺员属，随王绛出使中山。

汉道天下