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不待老者开口，楚天已端起盛满桂花酿的大碗一饮而尽，滴酒未洒。

“好酒。”

楚天咂咂嘴，叹道，说罢又自顾自的倒满一碗，又将一碗酒喝干，再倒一碗……眨眼之间，三大碗桂花酿已入楚天之腹。

老者见此，大笑一声，道，“小道长好酒量，好气魄，老朽今日便舍命陪君子，与道长痛饮一番。”

说罢，老者也不甘示弱，三碗酒顷刻间已倒入口中。

三碗酒下肚，老者面色已起红晕，却笑意盈盈。

“老人家之豪气，世所罕见，晚辈佩服。”楚天拱了拱手，道。

“老朽虚度六十载，所见之人不计其数，可似小道长这般年纪又如此爽直的，却是从未见过，老朽亦是佩服之至。”

二人相视大笑，楚天道，“劳烦小二哥再上五斤桂花酿。”

老者眸子一凝，道，“老朽好饮酒，生平从未有过敌手，今日，老朽便要与小道长你比上一比，看是长江后浪推前浪，还是姜还是老的辣。”

“正有此意。”

一旁的伙计早已瞠目结舌，从未见过酒量如此大的人，饮酒如饮水，不多会儿的功夫，二人已对饮十几碗，足足十斤桂花酿，加上之前所饮，每人已差不多饮了十斤酒下肚。

二人并未交谈，只是喝酒。

与老者同行的小子，早已被伙计带往客房歇息。

酒壶酒空，楚天此刻脸颊之上也起了红晕，至于老者，早已红到耳根，身体倚靠在饭桌之上，眼神已有些许迷离。

“小道长好酒量，老朽喝酒从未服过任何人，今日，老朽服了，心服口服。”

老者拱拱手，开口道。

楚天咧嘴一笑，道，“晚辈不过是占了年少之利，若老人家年轻二十岁，晚辈定然不是对手。”

老者摆摆手，摇头道，“诶，喝不过就是喝不过，老朽平生最不喜那些弯弯绕绕，今日老朽甘拜下风，若他日有缘，你我再决高下。”

“人生难得一酒友，自当痛饮三百杯。”

楚天话音落下，却见老者已趴在桌上，双眸微闭，不禁一笑。

十几斤桂花酿下肚，纵是楚天酒量再好，此刻也觉微醺，缓缓站起身子，迈向屋外，见黄牛已沉眠，月色如华洒落人间。

楚天心头不禁心绪有些许紊乱，都道月是故乡明，只是如今……

屋前明月光，疑是地上霜。

举头望明月，低头思故乡。

楚天不禁吟起一首前世所记之诗，有些许怅然，又摇头自嘲一笑，道，“当真是抽刀断水水更流，举怀销愁愁更愁呀。”

一正心神，楚天回返屋内，轻轻将老者扶起，送入屋内，脱鞋盖被，方才离去。

片刻之后，老者缓缓睁开双眼，自语道，“好诗，好人，有点意思……”

床榻之上，楚天眸子深邃，嘴角一勾，露出笑意，未语。

长安，夜已深，白日里繁闹的街市也安静下来，秋风瑟瑟，夹着些许凉意。

皇城内，皇帝寝宫灯火未歇，楚秋仍在批阅奏折，人人都道皇帝好，唯有楚秋知道，内中苦楚难以与人道。

党派之争，皇子之争，后宫之争，无一不让楚秋深感头疼，自登基之日起，距今已有二十二年，楚秋已忘了上一次偷睡个懒觉是什么时候。

站起身，楚秋活动活动身子，他自己已察觉到身体已一年不如一年，年轻时可通宵乃为常事，而今只是晚睡几个时辰却已感觉有些力不从心。

望了望窗外，一阵秋风袭来，楚秋摇了摇头，轻叹一声，“天命之年已过，终归是老了……”

楚秋楞楞盯着洒落窗台的月光，眸中竟有些许哀意。

“真想你呀，可惜……不过，我已让他回来了，只愿……”

不多时，楚秋又坐回龙椅，案上，还有十几本奏折未阅。

都道神龟可称千年长，王朝难过三百年。

虽只是句民间戏言，可纵观前朝，任你如何强盛繁华，都难以挣脱这句戏言。

楚秋对此自是深有体会，大唐已立国四百载，而今虽也算繁华，可楚秋也知道，繁华之下，却是暗潮涌动，稍有不慎，恐会步入万丈深渊。

百年之前一场大祸，让强盛至极的大楚四分五裂，虽有先祖力挽狂澜，扶将倾之大厦，重整河山，方使而今的大楚仍存。可也让大楚已非立国之初那般万国来朝，威加四海，不然，何至于二十余年前要以公主和亲以避战祸。

昔日为太子之时亲眼见着最疼自己的姐姐远嫁异邦，楚秋姊妹难受至极，故登基之后对和亲一事深恶痛绝，为此曾有过数次战争，互有胜负，只是死伤了数万军民。

幸得这十年来还算安稳，天下太平，大楚方有如今繁华之状，只是这繁华究竟能维持多久犹未可知。

不知过了多久，楚秋伸了伸懒腰，案上已只余两份奏折，长长的呼出一口气，这一天终于要过去，似乎只有睡着之后，才能享片刻的安宁。

轻轻翻开奏折，半刻之后，楚秋面色变得有些许不悦。

寻常奏折，皇帝会以朱笔批示，而这一份，却被楚秋扔在桌脚。

一把掀开余下的一份奏折，粗略的扫了一眼，楚秋一拍桌子，震得桌上茶水飞溅，又冷哼一声，道，“区区一个小小的县令之位，你们都要争，真是朕的好儿子……”

见楚秋怒气上涌，一直在一旁伺候的大太监肖一余光一瞥两份奏折，一份为齐王所书，一份为鲁王所书。

肖一何等聪明，一瞬间便已知晓楚秋为何会勃然大怒，心头叹息，却不敢开口，二人相争已久，所争的，无非是那储君之位罢了。

虽太子楚天并未被废，然朝野上下皆知楚天而今虽仍为太子，可早被幽禁于鹤鸣山做了道士，而道士，又岂能做太子，岂能做未来的大楚之主。

故一众皇子都绞尽脑汁想要谋求因太子之位，虽不敢太过放肆的在朝中结党，可暗地里早已分为几个派系，明争暗斗，好不热闹。

而这正是楚秋担忧之处，自古以来夺嫡之事屡见不鲜，有不少王朝亦是因此土崩瓦解，百年之前，大楚亦有惨烈的夺嫡之事发生，险些至大楚灰飞烟灭。

为此，历代皇帝都早早的便确定太子人选，只为避免夺嫡之事发生，虽不能完全避免，可总归是要比之前好上许多。

楚秋亦是如此，楚天十岁之时便已被立为太子，只是可惜这个太子实在是太让楚秋，太让遍野上下失望，不得已，楚秋方将其幽闭于鹤鸣山中。

于是，这几年诸多皇子之争愈演愈烈，已演变为朝堂党羽之争，让楚秋头痛不已，管也不是，不管也不是，对诸事只能睁一只眼闭一只眼，若过分了，杀鸡儆猴。

沉默许久，楚秋冲着肖一招招手，道，“将这齐王所书奏折送到鲁王府上，鲁王所书奏折送到齐王府上，再传朕口谕，让二人禁足十日。”

叹了一口气，又道，“似乎是该要定个人选了……肖一，你觉得谁更合适？”

肖一闻言，连忙跪倒在地，道，“陛下，您可别难为老奴了，老奴生性愚笨，只会端茶递水，哪里懂军国大事……”

“老东西。”楚秋笑骂一声，道，“行了行了，不愿说就不说，若你愚笨，那这世间焉有聪慧之人？”

肖一笑了笑，未曾说话，他知道，做一个笨人，或许能活得更久。

“上了年纪咯，有些乏了，今日就在这歇息吧。”

“陛下不去宜妃那儿了？”

楚秋眉头微皱，余光扫了一眼齐王奏折，道，“不去了。”

“诺。”

不多时，殿内灯火熄灭。

而肖一，则带着两份奏折，去往两位皇子府上，将皇帝口谕带到，路上未曾逗留，不过待回返皇宫之时，竟已是三更时分。

却见本已熄灭的灯火已重燃，肖一摇摇头，今夜，无眠。

王府两位皇子亦因奏折和皇帝的口谕一夜无眠，二人又岂会不知皇帝之意，心头不禁多了几分忐忑。

誉王府，有黑影掠入王府之中，轻门熟路的便已至誉王寝宫。

不多时，屋内传出笑声，道，“自作聪明，自作自受。”

次日，官道之上，楚天悠哉悠哉的骑着黄牛不紧不慢的走着，骑牛本就引人注目，再加之古有张果老倒骑驴，今又小道士道骑黄牛，更是吸人眼球。

对此，楚天只是瘪瘪嘴，摊摊手，道，“无他，唯帅尔。”

至于老者二人，在楚天醒来之时便已不见了踪影，对此楚天倒是并不意外，一切皆在预料之中。

楚天摸了摸口袋，笑意盈盈，清早去付账之时，方知那桂花酿虽好，却要比寻常的酒贵上数倍，需付十辆纹银，所幸老者已在走时替他付了钱，倒让楚天有些许惊讶。

哼着小曲，骑着黄牛，喝着临走时让伙计灌好的酒，楚天享受着这逍遥自在，无论长安如何，人生得意须尽欢。

而老者，则并未往长安去，而是去往酒肆旁的一个小镇，要将带在身旁的小子暂时安顿在此，这小孩，并非其子嗣，而是故人之后。而这故人，已在半月前踏鹤西去。

老者要去长安，要去做一件早该要做，却一直未做的事。

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