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M4谢尔曼中型坦克，75毫米的炮管子不算粗，但开炮之时，大地仍然在激烈摇晃。

人在钢铁面前无比渺小，尤其在手头缺乏反坦克武器的条件下。

战防炮、反坦克火箭、反坦克地雷、集束手榴弹……该有的家伙一样也没有，用肉身硬怼钢铁毫无胜算。

李虎巍替沈营长作了决定，化整为零分头突围。

坦克炮无情虐杀撤退中的解放军步兵，炮手残忍且狡猾，炮弹全往树桩上招呼。

弹片混合木屑，形成近乎180度角的杀伤，制造更为惨重的破片伤害。

沈营长小腿同时被弹片和木刺扎伤，顿时血流如注。

卫生员被机枪扫倒，李虎巍只得将受伤的营长驮在背上，没走出几步脚下踩到了硬物，正是那把开路用的剪线钳，老工兵半边身子被炸没了。

“放我下来！你不是知道该怎么避免打败仗吗？快去指挥部队呀！”身后的营长拼命捶打他背脊，尽管战斗经验丰富，却仍只是不到二十岁的大孩子，难以承受血淋淋的失败。

侧前方一株百年老树被拦腰炸断，苍老的身躯发出沉重的叹息垮塌下来，将两名撤退中的战士压在身下。

“你他娘的倒是放个屁呀！”沈营长仍在他背上咆哮。

李虎巍像个内心愤怒的哑巴，迅速翻过齐腰高的断树，前方是陡峭的斜坡。

他将骂骂咧咧的营长朝上抬了抬，脚跟贴着屁股，顺坡而下。

欠缺爬坡能力的坦克被甩出十多里地，可怖骇人的引擎声终于听不到了。

李虎巍这才顺畅地喘出气来：“放心……带队分头突围的都是老兵，还有几个连、排长，保准能把同志带出去。我……咳咳……我得留着你的命。”

沈营长带着哭腔骂道：“谁他娘的要你可怜！咱是人民子弟兵，生来不怕死！”

李虎巍最看不得男人哭，拎住他军衣领子：“最好乖乖听话，把命给我留住。军人确实不该怕死，但你小子那种打法，叫白送人头！”

打了三年顺风顺水的仗，头一回在敌人面前碰壁吃瘪，年轻的营长终于丢掉了小公鸡似的骄傲。

好不容易让心绪平静下来，他怯声怯意地问道：“你……一定不是什么试枪员，看口气至少也是个营长了。”

李虎巍想起曾经挂在肩头的少校衔星，还有八莫之战当晚，三个擅自行动的学生连长。

意气风发的三个学生娃，除了战场自戕的那个，其余两人都被判了死刑，也不知有没有家人去他们并不风光的碑前祭奠。

“你猜对了，在国军那边，我确实当过营长。”他只打算承认身份，并不愿意深谈过往。

“什么国军，明明是蒋匪军！”沈营长捂着伤腿，气咻咻地纠正。

“愤怒并不能带来胜利。何况，错不在军人，而在政客。”李虎巍沉下心来，替他复盘昨夜至今的战局发展。

站在七十四军的角度，潘塘这场遭遇战算是打得中规中矩。

解放军胜在民心、赢在信念，假如刨去战场之外的因素，单论战术素养的话，两军的作战能力实际是五五开。

“大别山……我还没去过，那里的试枪员都和你一样？想得这么深？”远离了战场和部队，沈营长渐渐恢复冷静。

李虎巍告诉他，试枪员的水平有高有低，但有一条，凡是发现残次品，哪怕头一天上班的菜鸟试枪员，都知道必须退回生产线返工重来。查出质量问题还强充作好枪，那是要害死一线士兵的！

停止哭泣之后，沈营长似乎有了悔意：“我是鬼子投降那年当的兵，一路过来打的都是胜仗，打鬼子打伪军，受降，枪毙漢奸，又打过白匪……老李你说的没错，没经历过败仗的指挥官是不成熟的，也是危险的……”

两人之间的谈话被百米开外的闪光打断，那是太阳光在金属物上的反射。

沈营长反应飞快，拔出盒子炮朝光源的方向搂火，有人从山坡上中弹跌落。

他俩的攻击行为立即招来对方凶猛的还击。

李巍虎一把将他拉到巨石背后，再看自己的手掌，已被鲜血染得殷红。

沈营长的前胸被乱枪打出好几个血洞来，呼吸困难，四肢不住抽搐。

“别说话，我带你找卫生员。”眼睁睁看着认识不到24小时的小营长重伤垂危，他虽然早有思想准备，可心中还是揪得难受。

沈营长的话断断续续：“我叫……沈绪……”

“听好了，沈绪同志，你不怕死，就更不应该害怕继续活下去！”

“抱……歉，不能替你找……媳妇了……”死神并未留给沈绪发表遗言的时间，他的手无力垂落，一具年轻的生命被风吹走了。

杀死沈绪的那伙敌人不依不饶接连开火，子弹击在巨石上崩出成片的碎石屑。

刚刚从青涩走向成熟，沈绪这辈子却没机会继续成长为优秀的指挥员了。

李虎巍从战友尸体上接过盒子炮，耳朵分辨枪响的位置，猛然甩出手去啪啪两下盲射，只听得有人“哎哟”一声惨叫倒地。

对手哑火并不是好事，现在他无从判别敌人的人数和位置，下一步极可能是突发而至的贴身格斗。

李虎巍从靴间拔出匕首，左手刀、右手枪。

阳光映出巨石另一侧的敌影，狭长的影子像是日昝钟面上的尖针。

他瞅准时机闪出身来迎面一刺，匕首扎进敌人的心窝，但目标的肌肉组织没有任何反应。

这本就是一具死尸！他意识到中了诡计，近乎本能地将头侧歪。

死尸肩头之后亮起口焰，火辣的手枪子弹擦掠耳廓飞过。

对手见一击不中，索性松开尸体，朝他狠命踹击。

李虎巍小腹中招，朝后蹬蹬倒退几步，发现对手也只剩下一人而已。

两人各自举枪瞄准，谁都没有把握杀死对手全身而退。

那人钢盔沿压得极低，没法儿瞧清眼神。

“老长官。”对手居然开口说话了，那嗓音似曾相识。

李虎巍记忆虽然大部恢复，可对往事仍然有些模糊。

“你是哪个？”

敌人摘下钢盔，露出满是络腮胡须的脸：“你不认得我了？我是常鹏虎呀，你……你怎么投了红党？”

“常鹏虎……常老虎……”籍着对儿子倬云的思念，他终于在尘封已久的记忆库里找到这个泛锈的名字。

眼前五尺之距的敌人，救过儿子倬云的命，也救过恩人龙云的命，也许，应该丢掉武器和他相拥而泣。

然而此时此地，他们身穿不同的军装，各自脚下倒毙着战友的尸身。

“果然是你，那些绊雷的布设方法，还是我当年教会你的吧。”李虎巍缓缓放低枪口。

“嗯，老长官，找个没人地方说话吧。”常鹏虎将手枪插回枪套，放下敌意走近过来。

激烈的战斗在十多公里外的地方再度爆发，硝烟织成灰色乡景，两军杀得天昏地暗。

可在这片松林里，两个阵营不同的军人却并肩而坐。

常鹏虎递给他一支烟，国产的金钟牌。这不是寻常士兵能抽到的劣质烟，而是专供营级以上军官特享的好烟。

“当营长了？”李虎巍嗅了嗅烟丝的味道，沁人心脾。

“嗯，上个月才提的营长。”

“就在刚才，你杀害了一个营长，他才十九岁。”提到刚刚牺牲在自己身边的沈绪，他心如刀绞，可偏偏又不能迁怒于常鹏虎，毕竟战场上以命搏命，各为其主。

常鹏虎沉默了片刻后回应道：“一旦走上战场，军人的命就不是自己的了。我是为了‘三民主义’，他是为了那个‘共產主义’，命都献给主义了。”

严格说来，李虎巍不算是个有主义的人，顶多是个爱国主义，可现在谁能代表这个国家呢？肯定不能是刮尽民脂民膏的刮民党。

见他久不发话，常鹏虎长吁短叹：“老长官，我早料到你会走这一步，只是没想到，居然真的战场相见……”

好不容易遇到整理回忆的机会，李虎巍在脑中回溯时光，将自己那些颠沛流离的日子尽数说了出来。

“官逼民反，官逼兵反呀。”常鹏虎不住地摇头叹息，狠狠掐灭了手中燃至半截的烟。

“这个主义，那个主义，我也说不清楚。枪口朝向谁，这才是要计较的要紧事。当兵不为老百姓，那是匪兵呀。老常，跟我走吧，弃暗投明，换个活法。”李虎巍将手掌盖在他拳头上。

常鹏虎话语中带着悲凉：“也许你说的有道理，当年崇拜过的那些长官们，何基沣将军，还有张克侠将军，他们也像你说的‘弃暗投明’了。可忠臣不事二主，我爹自小就这么训导，这辈子只能效忠一个领袖。老长官，能在松山主峰之上共同浴血，经历过那场仗，常老虎这辈子没遗憾了。”

李虎巍胸中五味杂陈，老常越是这么说，他心坎上的痛就越无以复加。

有些人，纵然亲近，却注定要为敌一生吗？发动这场内战的人着实该死呀！

“倬云那娃还好吗？该有七岁了吧。”常鹏虎又续上一支烟，吐出变幻莫测的雾。

孩子的话题让紧张的空气缓和了许多，当得知倬云已在大洋彼岸安居，常鹏虎长舒一口气，脸上写满欣慰，仿佛自己有限的生命能够在孩子身上延续似的。

三架国军轰炸机从头顶一掠而过，刮得树林哗哗哭泣。

整条战线正在向西南方向转移，他猜得没错，华野主力选择暂避锋芒，诱敌西进。

此时此刻，军用地图上的兵棋布局一定是波云诡谲，步步惊心，只是深处棋局中的厮杀者反而感受不到了。

“老长官，你走吧，但愿咱们别再以这种方式遭遇了。”

“老常，我总觉着，终有一天咱们还是会合作的，枪口一致对外。”

常鹏虎轻轻摇头，不知是否认还是表达无奈。

临行前，他告诫李虎巍不要向西走，与邱维达的七十四军同向而行是万分危险的，不如逆向而行，穿过潘塘转向碾庄。

“向东走吧，那里有你们的人。”

“老常……”

“嗯，放心，你死去的战友我会替他安葬。”

“不，咱们一起动手吧。”

午后金辉里，他们同步同调地挥动工兵铲，一锹锹挖着土，谁也没再多说话。

沈绪和几个国军士兵的尸身被置在一处坑中，冰凉黄土像是大地母亲的手，将生前为敌的孩子们不分亲疏地收拢，而后拥入怀中。

安葬完战友，他们互致军礼，各自走上不同的方向，一条向西，一条往东。

可无论哪个方向，都是炮声隆隆，战烟蔽日。

从一路走来的形势判断，徐州国军果然上了圈套，他们舍弃了在碾庄苦苦支撑的黄百韬兵团，把用兵重点转向进攻在潘塘一线遭遇的华野苏北兵团。

一场意外遭遇战演变成调虎离山，解放军这边有高人啊。

李虎巍不敢暴露行踪，常常窝在草丛里静候匆匆赶向西线的国军大兵团通过。

徐州东部是一马平川的平原地形，最适合大兵团作战。

无论是土地革.命时期，还是此次内战爆发，国军最痛恨红党打游击战，一直叫嚣来一场兵对兵将对将的堂堂之战。

然而如今的解放军也是兵强马壮，兵力、数量和质量迎头赶上，双方此消彼长。

打大仗、硬仗，解放军求之不得！

走走停停躲过国军兵锋，李虎巍再次成了散兵游勇。

不远处的泥泞路上传来吱吱呀呀的车轴摩擦声，他遇上了一队推着独轮车的当地老百姓，车斗上叠着胀鼓鼓的米袋，这是徐州百姓自发担当运粮队向解放军输送补给呢。

二十来辆独轮车组成了这支小小车队，他们没有带头人，却步伐一致，低头闷声奔向前线。

李虎巍想起那些解放军战士常说的：咱可以没有坦克的大轮子，却不能没有老百姓的独轮子。

看来，顺着这支独轮车队走，是有很大可能找到华野主力的。

他不打算惊动这些赶路的乡亲，而是悄悄尾随在车队身后。

然而，仅仅跟随了不到十分钟，死神就已手执镰刀挡在通路上。

先是一声不知发自何处的枪响，走在最前的运粮人像是被风刮倒的稻草人一般无征兆栽倒。

几乎同一时刻，衔尾而至的第二发子弹射杀了车队最尾部的运粮人。

断头掐尾，典型的伏击车队路数。

运粮队显然没受过啥正规训练，但他们在四散奔逃的同时却不舍得手中的车和粮，许多人竟然推车逃命。

连串枪声响过，将手无寸铁的运粮百姓性命尽数收走。

辽阔的旷野像是被一只无形的魔爪牢牢笼住。

开黑枪的伏兵枪法出奇的精准，如此混乱的场面下竟然没放一发空枪，二十多名中弹者全系头部着弹，泥路两侧尽是鲜血和脑浆的混合物。

最后一名运粮人头颅开裂，连人带车翻在草丛里，此起彼伏的枪声就跟商量好似的猝然停止。

死神拖着镰刀意犹未尽地离去，可小鬼还没露出真身来。

李虎巍不敢轻率行动，他并不清楚敌人的规模和火力构成。

这不像是国军的作派，他们通常的做法是截下粮食，再将百姓充作壮丁。

暂未显露面目的敌人，就是专程为收割人命而来！