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半个小时后，在山壁上那诸多哨堡的注视下，行商队伍来到了一片宽阔平坦的峡底，两侧是陡峭的山崖，视线正前方则是一片完全建在了山上的古朴粗粝的建筑群。

这些建筑均依附山势而建，其中还有许多半嵌入山壁，以厚重的岩块与铁器搭建，充满了岿然的力量与庄重之感。

山巅之上有宏伟的古堡耸立，建筑表面装饰有铁架与链锁，随着呼啸的山风不断发出清脆的撞击声，如同某种粗犷的歌谣或是赞颂。

更远的地方，是耸立的高炉和烟囱，每时每刻都有厚重的烟尘自其中飘出，将大片的天空晕染为昏暗之色。

黝锡氏族！

自窗户探出头，莱栖面露感慨。

他对这样的建筑不算陌生，毕竟西奥多商会便是这样的建筑风格，只不过将整座山峦完全覆盖，却还是令其颇为惊奇。

队伍停在稍远的地方，拜克罗与兰科斯前往交涉。

没多久，在兰科斯的示意下，队伍缓缓靠近了黝锡部落，到了近处后才发现这儿的山势不似下方看到的陡峭，靠近底部的部分区域依旧能够驾驭马车通行，只不过到了高处的地方，只能依靠架设在城区内的轨道装载转移货物了，到处都能听到蒸汽机的轰鸣声。

在瓦特海姆，除却贯通群山的主要铁路线路外，氏族聚集地内也有众多铁路线。

这些城区、城堡多由原先的矿区改造而来，那些运输矿石的轨道经过升级便成了如今的模样。

时常可以看到轰隆隆的蒸汽车头拖拽着一长串的车厢自居民区内穿行而过。

进入黝锡城区后，队伍便不能再驾马前行，所有人都只能牵着马步行。

这儿的道路完全在山体上开凿而出，浑如一体，只有部分区域能看到方正的修补痕迹。

队伍走在道路上，远处的矮人尽皆投来了令莱栖疑惑的目光，那是不加掩饰的惊异与好奇，似乎是看到了什么未曾见过的事物。

很快，莱栖的疑惑得到了解答。

随着不远处一列蒸汽列车停下，许多人类自其中鱼贯而出，他们扛着大包小包的货物将其堆放到就近的库房之中，其中还有很多是半大的孩子。

这些人的衣着虽然粗糙简陋，却也还算不上寒冷。

一切看起来似乎并没有想象的那么糟糕。

只是慢慢的，莱栖行进的脚步停了下来，怔神的站在原地，眸中蕴着悲伤。

他看到，那些生活在黝锡氏族的人类毫无意外的都低着头，眼睛里没有丝毫光亮，仿佛一层又一层的阴云重叠遮掩了好奇、喜悦乃至痛苦，仅留下了麻木与死寂。

眼神！正是那些矮人们诧异的原因。

在队伍里，就算是再不善言辞的车夫，他们的眼中也蕴着光，看到奇骏的山峦会惊呼出声，遇到恶劣的山风会怒骂不绝...

但生活在这儿的他们，眼中再看不到这些。

沉默了会儿，莱栖加快步伐去到前方。

科恩拄着手杖，目不斜视地看向前方的道路缓缓漫步，直至莱栖追上来才侧首看来。

迎着科恩那肃然的眼神，莱栖内心一颤，跟着问道：“科恩阁下，他们怎么会变成这副模样，像失去了灵魂一样...”

后者对莱栖的疑问没有惊讶，顿了顿手杖，他反问道：“如果要你一辈子都生活再逼仄的穴洞，穿着粗糙破旧的衣物，吃着简陋的食物，一生只允许做一件事，您会怎样？”

莱栖神色呆滞难以自持，过了会儿他才反驳道：“这难道不算是欺辱吗？”

不似诸王会铁律那般死板，摩莱王国在入境管理办法、外交协议等法条中亦有关于外族的管理条例，但大体一样，无外乎是在表达平等的态度。

科恩转过头看向远处耸立的古堡，他语气寂寥的问道：“这是欺辱吗？”

“工作获取报酬，他们同样能购入衣服、食物乃至房屋，但低廉的酬劳下，他们所能选择的便只有那些，这是谁的错呢？这是欺辱吗？”

闻言，莱栖陷入沉默。

这只是单纯的交易，以工作换取酬劳，再以酬劳延续生活——悲惨的生活！

“这是矮人的国度，不要奢望人类能接受教育或从事更轻松的工作，即使他们所能做的完全可以由机械取代，但维修费用可远比换一位工人来的昂贵。”

在摩莱王国，流浪者们可以选择乞讨，前往神殿、教会寻求食物，但在瓦特海姆，他们只是从事价格低廉的劳动换取报酬。

看着城区外围大量嵌入山壁的简陋住处，某些地方甚至只靠粗布帐篷遮蔽风雪，偶尔自缝隙看到内部的景象，只是一张床和遍地杂物。

强压下心中的不适，莱栖问道：“他们每天工作的报酬仅能维持这种生活？”

要知道在斯德亚城，一位浆洗女仆也能勉强维持生活，住在单间的公寓内，甚至还能够在节日之时买上一块白面包当作庆祝。

科恩摇摇头，“其中稍高一些的，每月两枚矮人银币。”

莱栖暗暗将其与摩莱王国的货币进行换算。

瓦特海姆流通的矮人货币与摩莱王国类似，同样由金币、银币、铜币的铜角构成。

金币正面是蜿蜒的瓦特海姆群山，背面是熔炉；银币正面是第一高峰塔克拉蒙，背面镌刻锻锤；铜币正面是矮人圣殿安卡罗堡，背面是铁镐。

各级货币间的换算也完全相同，只是作为掌控了半个世界粮食出口的摩莱王国，金麦穗的价值要稍高于金熔炉，大约十枚摩莱金币可以兑换十一枚矮人金币。

不过在大宗商品交易中，矮人货币却是力压摩莱王国的金麦穗、卢瑟王国的金约翰、奥卡公国的金海叉以及波塞冬帝国的金海贝，成为了最主要的结算货币。

其主要原因便是稳定，数千年来，矮人氏族的货币没有哪怕一丝一毫的波动。

另一个原因便是矮人货币精湛的锻铸技术不存在造假的可能，币面错落有质，铸币边缘还带有特殊的滚花纹，即便有人想要以磨损的方式获取金屑也能被一眼看出。

有这样一句话，如果你造出了一枚矮人金币，那它就是矮人金币！

诸王会向来没有限制铸造权，只要能达到相同的锻造技术，每个人都会认同这枚铸币的流通性，但相同的技术如果用在其他方面，收益早就远远超过了铸币数倍。

因为贾斯丁学长对此颇有研究，莱栖也了解到了不少货币知识，他自语道：“最高的酬劳是每月1000枚铜角...”

铜角是基础的补充货币，在各个大陆都有大量流通。

说完之后，莱栖的眼神一阵黯淡。

如果是在摩莱王国的小村庄，这当然算是不错的收获。

但在矮人的世界，无论是食物还是布料都普遍的高上许多，两枚银币只能勉强维持一家人活下去，而这，已经是最高的了...

莱栖点头颓然道：“多谢您的讲解。”

如果一直生活在这样绝望的世界中，任谁也会变成那样一副麻木的样子，甚至还能努力活下去才不得不让人赞叹人类的“坚韧”。

由此，莱栖又一次想到了大剑圣比利.温洛特，后者竟然能在这样绝望的境地中学会了矮人的战技，并逃往了人类世界。

慢慢走着，莱栖表达了自己的疑惑，“那些孩子呢，他们...”

话在嘴边，莱栖却一时不知如何表达，或者是那冰冷的话语堵住了他的喉咙。

好在科恩先一步领会了莱栖的想法，“每个生下孩子的家庭都会获得一定的奖励或是安置更高薪的岗位，反之，将会收取高额的税金，另一边，抛弃孩子的家庭会受到严厉的惩戒。”

听到这话，莱栖顿时感到了一股寒意，以及深深的悲哀。

无形枷锁的禁锢下，这儿的人类只能日复一日的过着机器一般的生活，即便有如比利那样的辉光亮起，也远无法撼动此处的群山！

恍惚中，队伍来到了终点，这儿是位于城区边缘，一排简陋的房屋有一半嵌入山体，是最为便宜的旅馆。

兰科斯先行缴纳了五天的租金，他要留存部分钱财当作初始资金。

在队伍抵达之后，莱栖便提着手提箱离开了，其中的药剂在这段已经全数调和在食物中喂给了憨憨，现在里面装的是一些重要物品，笔记、匕首之类的。

为了避免麻烦，莱栖将其他徽章尽数摘下，转而换上了远方凹凸不平的三角徽记。

黝锡氏族的族人在看到那三角徽记之后，也都未曾阻拦莱栖，非凡者在矮人氏族同样是值得尊重的存在，即便是人类。

另外，莱栖之前了解到的信息中，非凡者的存在瓦特海姆同样是禁忌，严禁公开讨论及传播。

在指引下，莱栖绕过几处街口来到了车站。

黝锡部落的车站延续了矮人一贯的风格，古朴粗粝，就连蒸汽列车也给人一种厚重感，方正的车头像是雄壮的猛兽匍匐在铁轨上。