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杰罗输了。

观众们还没能理解发生了什么，坠星已经等在下注处准备领钱了。

杰罗颓然的跪坐在地，余光刚好瞥到平静的脸上泛出些许兴奋的坠星。

——又一次亲身验证了预言，只能不愧是“照亮大地的希望之星”。

杰罗笑着摇了摇头，干脆盘腿坐在擂台上。

经由“八重奏”共同释放的魔法并没有在施法速度上有所提升，而是让魔法的威力翻了一倍，等同于将同时释放的两个魔法复合在一起。虽然能够理解魔法的原理，但是这属于理解了也无法应对的一类。这个魔法代表的是藐视一切的力量，在这份力量面前一切花招都是无用功，这是由纯粹的暴力书写的真理。

没有任何方法能挡住这一击。担心新月中残存的“意识”受到影响，杰罗撤开了新月，用前所未有的最快施法召唤出了“邪神化身”。

包裹在漆黑盔甲中的化身从空中落下，双手持着重盾和长枪，如钢铁堡垒一般挡在杰罗身前。然而这个8阶禁咒也仅仅只是拖延了灵魂魔法到来的速度。“邪神化身”只抵挡了两秒不到便返回了“混沌”，淡蓝色光束擦着杰罗的脸庞径直飞向空洞的高空。

直到再也感受不到这庞大的能量带来的压力后，杰罗的身体就如被抽干了力气跪倒在地。

距离这些事情的发生已经过了一分多钟，目睹了全过程的观众们还在鼻息凝神不敢发出丝毫声响。杰罗知道他们在等待着什么，深吸口气后，向擂台对面抱着手脸上还有余气未消的魔女大人轻声道：

“不愧是刻魂的玛佩尔大人，是我输了。”

这应该是所有人预料之中的结果，然而台下的观众依旧爆发出了经久不衰的欢呼。

欢呼中夹杂着许多感情，即便杰罗不使用魔法也能从他们的脸上看出，这些对魔法一无所知的普通人不管能不能看懂台上的较量，他们都共同经历了一场惊心动魄的冒险，高阶魔法的每次施放产生的都不只是炫目的光影效果，欣赏这场对决时油然而生的对力量的崇拜，应该会成为他们今后炫耀的最大谈资。

身体恢复力气后，杰罗拍了拍屁股站起身。

“知道本姐的厉害了吧，打算为之前的冒犯道歉了吗？”

玛佩尔秀气的鼻子扬起，微微噘着嘴。

“这傲的纯度还是不高啊......”杰罗声的叹了口气。

“你什么？！”

玛佩尔作势要冲过来，杰罗赶忙抬手制止。

“我道歉！之前对玛佩尔姐的捉弄都是因为玛佩尔姐太过可爱，一时没能克制。虽然玛佩尔姐不懂得保持男女间该有的距离也是主要原因，但是身为手下败将的我没有立场责备玛佩尔姐，”杰罗闭上一只眼睛，微微偏头，“可以原谅我吗，亲爱的玛佩尔姐？”

“这个恶心男人在装什么可爱啊？”——诸如此类的思维波动如潮水般铺盖地的向杰罗涌来。不过现在的杰罗可是连脸都不会红一下的，因为他知道，这样的态度对台上这位魔女大人格外有效。

“别、别随随便便叫别人亲爱的啊！”玛佩尔的训斥结束后，脸颊慢慢泛红，身体再度扭捏起来，“不过这也是没办法的嘛，因为本姐就是这么可爱嘛。话我才不是不懂得保持距离哦，平易近人也是本姐的优点之一。”

“那就是原谅我咯？”杰罗一边向玛佩尔身旁凑去一边问道。

“好像确实有点太容易了，不过还是原谅你吧。感谢本姐的宽宏大量吧，哦呵呵~”

玛佩尔用手背掩着嘴姿态高雅的笑着，杰罗在接近到她面前后挺直身体单膝跪下。

“这下真是完败啊，不管是决斗还是之前的赌约，玛佩尔姐都完完全全的打败了我。”杰罗从衣兜中摸出巧精美的礼盒在手中打开，“作为奖品，请玛佩尔姐收下这枚戒指吧。”

“诶？”

看着礼盒中静静绽放光芒的戒指，玛佩尔脸上写满了疑惑。

“我是在向你求婚啊，笨蛋。”

杰罗带着能做出最帅气的笑容轻声道。

“哈？”

玛佩尔脸上的疑惑变成了不知所谓的事物感到的滑稽和露骨的不屑。

“本姐为什么要和你......”

“等等！”

杰罗赶紧在周围施加了隔绝听觉的魔法。

“玛佩尔，其实是这样的——”

“给我加上敬称！”魔女大人挑起眉毛冷冷的道，“起来你为什么一直用‘姐’称呼我，对艾萨拉和狄拉却是‘大人’，难道是觉得我不如她们吗？”

“当然是因为玛佩尔更加可爱啊！”

杰罗试着在眼中加上炯炯有神的光芒，看着玛佩尔脸颊微微泛红的反应应该是成功了。

“‘姐’也行，加上敬称啊！”

“不行，玛佩尔，嫁给我吧！”

杰罗加重了语气强硬的道。玛佩尔在他的注视下脸上的寒霜逐渐减退，视线撇向别处，声音有些朦胧不清的问道：

“你就这么喜欢我吗？从你之前的表现可是一点也感觉不出来。”

“其实也没那么喜欢，”杰罗摸了摸脸不好意思的道，“怎么呢，喜欢是喜欢，但只是作为朋友的喜欢。”

“哦，这样啊。”

玛佩尔的眼睛死掉了。

“那么，再见。”

玛佩尔转头欲走，杰罗赶紧拉住了她。

“但是还请玛佩尔在这里答应我的求婚。”

在对方打算用力甩开他时，杰罗又接着解释道：

“就只是假装答应就校只要我与玛佩尔姐缔结婚约，无论是主动还是被迫，教国和我的佣兵团都只能暂时放下猜忌。有我与玛佩尔姐这层关系做纽带，我们两方势力就有了和平对话的机会。在这样关键的时期，我们的合作难道不是玛佩尔姐希望看到的吗？”

玛佩尔脸上闪过了一丝犹豫，然而——

“不要！”玛佩尔将头扭到一边，“为什么本姐要做出这样的牺牲，政治联姻的话还有其他人比我更适合吧。”

“只有玛佩尔可以！”杰罗提高声音，更用力的握住对方的手，“玛佩尔姐代表着与教皇冕下不同的政治派系，同时也是教国对付我的王牌，只有我与玛佩尔的婚姻才可以彻底转变教国对待佣兵团的态度。而且，更重要的是——”

杰罗拉起玛佩尔的手，引导她的视线看向自己。

“玛佩尔对我抱有作为异性的兴趣。”

“哈？你又在胡什么？自以为是也要有个限度......”

“不要否认！”杰罗用声音压过她的话语，笔直的盯着她，“我可是见过你隐藏最深的秘密的男人。”

玛佩尔失神的眼轻轻颤动了一下。

“玛佩尔作为使者并非教国贵族派系的指示，而是自荐前来。因为玛佩尔对让艾萨拉大人受赡我一直有着好奇，正好借此机会来与我接触。”

将意识中理解到的玛佩尔的思想出后，杰罗见到玛佩尔没有反应便接着道：

“玛佩尔在一路上都打探着关于我的事，并在被我成是‘无关紧要的事情’后有过一阵的失落。玛佩尔想要了解我，和我结伴的路途中大部分时间都在观察我。我想，观察的结果应该是还算满意，我姑且能够满足玛佩尔的要求。”

杰罗顿了顿后，半眯起眼睛道：

“玛佩尔和我生下的孩子，一定有着绝佳的魔法赋，不需要太过冷酷的训练就能成为优秀的灵魂魔法师。”

在杰罗的凝视中，玛佩尔红色眼睛的瞳孔蓦然缩紧。

一阵漫长的沉默后，刻魂的魔女仿佛才得到痊愈的失语症病人，声音干哑的问道：

“在你看来，我是个彻头彻尾的笨蛋吗？”

玛佩尔的眼神带着惧怕和无助的看向杰罗。

“你一直都在心里蔑视我，觉得我是个滑稽可笑的丑吗？”

杰罗预想过玛佩尔这样的反应，但是真正看到时他却没有了预想中的冷静。

在杰罗的目光中，玛佩尔盯着自己的眼神，与另一个少女的影子重叠。他仿佛又回到了那个眺望着家中旧宅的王都一角，傍晚的空下，那名少女在他的魔法下吐露真心，那时的她也有着与现在同样的眼神。

“太卑鄙了......我明明相信着你......”

就连杰罗现在耳边的声音也分不清是现实还是记忆的回溯。

杰罗发现自己准备好的理由是这样的无力，就算解释了这是为了对付恶魔而不得已的举动，玛佩尔所受的伤害也无法消失。

于是他只能站起身，默默的抱住魔女大人。

“我是怎么看你的，麻烦玛佩尔姐自己寻找答案吧。”

杰罗闭上眼，将自己的记忆原封不动的交给对方审阅。

魔力的潮水将时光逆转，以这擂台上的拥抱为开端，向着记忆的深处倒退。

【团长先生~】红眼睛的少女图谋不轨的笑眯了眼。

【团长先生？】少女戏谑的半眯着眼唇角微扬。

【团长先生！】少女如宣誓领地的猫一般，威胁的将眼眯成缝。

记忆悠长且又深远，仿佛一场永不醒来的幻梦。错位的时间在魔力的编制下交错，白矾鼓动、湖波荡漾，海鸟的鸣叫与水手的呼喊交相呼应，少女在阳光明媚的码头翩然转身，长长的金发仿佛星河流淌的流光，在光芒的初拥下，少女眯起眼笑靥如花。

“迪妮莎姐，笑起来的样子和你很像。”杰罗放开玛佩尔的身体，目光柔和的看着她的眼睛，“所以......我们都是一样的。”

想到接下来要的话，杰罗忍不住轻笑了一声。

“我们都是各怀鬼胎，自私卑鄙又可笑的丑，但是现在都朝着光明磊落更进了一步吧。不定我们能成为很好的搭档哦。”

杰罗埋下头，将戒指从礼盒中取出，放到手心。

“就当是对我们的惩罚，可以收下这个吗？”

玛佩尔盯着杰罗手中的戒指，心的问道：

“让我成为你的‘共犯’，是这个意思吗？”

“抱歉，这个词对我有特殊的意义。”杰罗耸了耸肩，“现在姑且算‘从犯’吧，要是玛佩尔以后能再可爱一点，我不定能提高你的地位。”

“喂！怎么这也太过分了吧！”玛佩尔的眼中闪过一丝愠怒，不过很快就被无奈替代，“算了，反正大家一开始都动机不纯。你这家伙嘴巴过份零不过长得还算不错，身体也很结实，性格的话......对哦——”

玛佩尔突然想到了什么，眼睛亮了起来。

“你才是真正的傲娇吧？”

“哈？”杰罗嘴角撇到一边，“你在什么啊，脑子终于坏了吗？”

“这就是高纯度的傲啊。”玛佩尔佩服的点点头。

“啧，突然觉得好火大！”杰罗捏起了拳头。

“话快点把那东西给本姐，还有很多人在看呢。”

玛佩尔低着脸，声音满是害羞。这幅模样让杰罗思维有些呆滞，不禁呆呆的问道：

“什么东西？”

“笨蛋！”

玛佩尔握住了他捏成拳的手。

“这样我不就拿不到了吗？”

这才想起自己手中还握着戒指，杰罗狼狈得老脸一红。

“话，玛佩尔这样就接受了吗？我还以为知道我的想法后会彻底没戏了呢。”杰罗一边将戒指交给玛佩尔，一边摸着脸道。

“是哦，彻底没戏了哦。大姐不可能成为别饶替代品，这辈子下辈子下下辈子都不可能哦。”玛佩尔将戒指戴上后，在阳光下反复打量，语气满是轻松随意。

“这、这样啊。”

“不过我在你的记忆里也看到了不同的东西——关于那个恶魔的交易，你不是已经做出选择了吗？”玛佩尔微笑着闭上了眼睛，“虽然开始的想法万死都难谢罪，但是结果你这家伙还是被本姐迷上了嘛。”玛佩尔声的加了半句，“这一点本姐也是一样哦。”

确认杰罗没有听到后半句后，玛佩尔提高了声音：“所以，本姐就当成了接受你的道歉，陪你演出一场政治婚姻的戏码吧。”

感受到玛佩尔的好意，杰罗心中涌起了感动。但是，感动归感动，他还是有必须清楚的地方。

“我没有对玛佩尔有恋慕之情哦，只是朋友的喜欢。”

“你......”

玛佩尔的脸为了忍住不发火变换了好几个表情，然而最后还是没忍住。

“死傲娇，真的去死吧！”

一记上勾拳命中杰罗的下巴，杰罗飞下擂台一路从观众的脚下滑到坠星的身前。

坠星看了他一眼，随后向一脸呆滞的赌注管理员摊开手掌。

“二比零。”