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酸菜味道的差异而导致同一地区的销量不同也经显『露』出来。但只是一个月, 差异，却也不算太明显。那等敏锐的掌柜即便发现了自己销量不如同，却也不确定是何种原因造成般结果。正当他们心中疑『惑』, 西风食肆的信函送到了。

信函都是出自周攻玉之手，为了确保收到信函的掌柜们能在相同时间段赶来，周攻玉还特地计算了往来所需要的路程。远在晋州城的几家先收到消息, 此时经在路上。

不为其他，一个多月的时日，酸菜坊那边一批酸菜的味道经差不多成熟。以对外售卖。『奸』商不会放过任何一个赚钱的机会，做生意自然得主动出击。

不，一大早, 安琳琅带孙荣等孙师傅的几个徒弟去到酸菜坊。

一个月前, 一批酸菜经放到地窖。安琳琅到了, 命坊的女工将所的酸菜搬出来, 开坛, 一一尝味道。件事由刘厨子亲自把关，一旦味道不合格的全部剔除。

刘厨子拿到一个月的月钱，想安琳琅跟他私下说过生意马上就要来。对件事自然是上一百个心。不用安琳琅特意强调, 他亲自将所的酸菜都尝过。不仅如此，安琳琅带孙师傅的那帮徒弟也来尝, 他们小学厨, 舌头比一般人灵敏，更方便甄别。

还别说, 一次尝酸菜，意外叫安琳琅发现了一个孩子。

孩子闷声不吭的，却一条分厉害的舌头。能尝出酸菜头旁人尝不出的细微差别。他不仅尝得出，还能分辨得出具体味道。都说同样的食材出自不同人的手, 能做出不同的味道。一批酸菜除了复刻刘厨子独特的酸味，还一个人做出来的偏鲜。

就是鲜，吃到嘴一股子新鲜的味道。虽然刘厨子的味道不同，却也叫安琳琅惊艳了一下。

“几坛是谁腌的？”安琳琅小少年说过也尝了一口，抬眸便问。

事实上，酸菜坊的酸菜坛子都是标号的。是安琳琅的主意，是为了怕丢标上连号。而孙荣得了启发，干脆酸菜坛子对应到人。不得不说，管理天赋的人想得就是比旁人多。安琳琅一问，孙荣过来往那坛子上一量，当场就叫出了腌菜人的名字。

那叫到名字的女工吓得半死，颤颤巍巍站出来脸都白了。人年纪起来不小，得四岁往上。脸『色』蜡黄，瘦巴巴的，佝偻腰肢满脸怯懦。

安琳琅不由一愣，那么一瞬她以为到当初的方婆子。见她一副天要塌的样子，安琳琅不由放缓了的神情道：“不必紧张，我只是想问你几个问题。”

『妇』人心中害怕依旧不减，紧张地安琳琅点点头。

“婶子是会腌咸菜的是么？”安琳琅尝一口就道『妇』人自己腌菜的一套子。

那『妇』人立即急了：“刘掌事腌菜的子我也能学的，那个三号三一号两坛也是我腌的。就后头腌菜腌趁手了忘了，没留心。东家，我能腌菜的，你莫要辞退我……”

“莫紧张莫紧张，”安琳琅她一副要哭的模样，连忙安抚道：“你腌菜也挺好吃的。”

“啊，啊？”

“味道虽然跟刘厨子的味道不同，却也分好吃。”

“好，好吃？”得到安琳琅中肯的回答，那婆子垂在腹部的手都微微颤抖。她仰头安琳琅，一副不敢相信的模样：“东东家，东家说好吃？”

“嗯。”刘厨子的酸菜是够酸，做一些酸汤的菜会很够味。但若是做别的吃食就不一定了。酸菜做的吃食许多，不同的味道适用不同的菜『色』。酸菜坊虽然主酸菜鱼的配菜，但是不代表只做一种味道。若是能百花齐放，安琳琅也欢迎，“你是不是会做些泡菜？”

“，，”老『妇』人腌酸菜么多年还没谁夸过好吃，她木木地点头，“盐水泡一些萝卜白菜梆子。”

安琳琅了然，点点头：“泡过鲜笋么？”

方家村后山一到春冬时节，到处都是笋。安琳琅早就想些笋的主意了。臊子面正在畅销，若是酸笋，螺蛳粉还远么？

“没泡过，东家若是想吃，我以试试。”

安琳琅没立即回复她，淡淡一笑：“不急，此事后面得了空再说。”

那『妇』人懵懵的，似懂非懂的站没懂。

她身边一个『妇』人不过去，眼疾手快地将人扯回去。那『妇』人她的神情就她没听懂安琳琅的意思，想老『妇』人家的情况，又将心的那点儿酸意压下去。她小声地提点老『妇』人一句：“老姐姐，你腌菜的本事东家上了，撞大运了。”

那老『妇』人一个激灵瞪大了眼睛，不置信地向安琳琅。

安琳琅边经向别的坛子，没再她边。她心将事儿碾碎了品，品了许久似乎品出了意思，心顿时就失了序，咚咚咚地跳起来。

耗费了整整三日，安琳琅和刘厨子将酸菜坊的所酸菜都尝了个遍。一批酸菜的质量还算是以，除了味道不够的两坛事先剔除。又检查出一种新味道的酸菜，剩余的都达到了安琳琅需要的标准。检查完一批，能够对外售卖的酸菜大约四百三坛。

刘厨子亲自把关，将成品重新封口，送到地窖。

事情都准备好，收到信函的掌柜们也到达了武原镇。不是所人都敏锐地察觉到差别，些人从头到尾都没分辨出差别。不过基于食谱是西风食肆自创，他们还是半信半疑地跑了一趟。

五月下旬的时候，一共九家合方的掌柜和厨子都抵达西风食肆。

不过在推销酸菜之前，周攻玉让他们把一个月的红利抽成结了。虽说酸菜的种类不同达不到最佳，但新鲜的菜式还是为些店家赚了不少银钱。他们的生意靠新菜蒸蒸日上，尤其那等客流量大的酒楼，一个月就一道菜净赚三百多两。

家酒楼自然是晋州城的，也正好就是方婆子的娘家人刘玉夏所办的玉满楼。玉满楼算是晋州城最大的三栋酒楼之一，日常出入的都是城中的达官贵人。本身菜『色』卖的就贵，一顿酒席卖到上百两。酸菜鱼为新上桌的主菜『色』，刘玉夏定价二两。

一个月下来，三成半的抽成是惊人的。一个月的抽成七五两，其他几家也不少，加在一起，抽了将近二百两。安琳琅么多银子，差点没兴得跳起来。

很好，现在不只是推销酸菜，帮助些店主提销售业绩也在安琳琅的职能范围之内。

短暂的歇息一日，次日一大早，所人齐集西风食肆的后厨。

安琳琅不整那些虚的，上来就单刀直入，当所人的面将每样食材的用都详细讲了一遍。其中关于酸菜的用，她重点强调了三遍：“道菜的味道是偏酸偏辣，重在开胃，讲究的就是一个清新爽口。重点自然在于酸。若是酸菜的味道不够酸爽，鱼肉的味道也会大折扣。”

话一出，底下顿时一阵议论之声。

事实上，在来之前的信件中周攻玉经提起了关于安琳琅此次要说事情的内容。他们原以为会试配方上的改良，或者是做的变化。没想到竟然只是在说酸菜。

“酸菜不就是酸菜？”的人不以为然，“酸菜就只剩一个咸味儿，能什么讲究？”

不是他们小酸菜，老实说，东西一直以来都是穷苦人家对付日子弄出来的吃食。穷人家能什么好东西，不就是用盐巴腌一下。最多盐巴放多放少咸淡分别，别的能多大分别？咸菜味道淡了，多放点盐。味道重了，拿水泡一泡，哪那么多讲究？

他们心中如此想，嘴上不由就说出来。

他们的食肆或酒楼出售酸菜鱼，即便酸菜的味道差强人意，但总体的售卖状况还是不错的。除了几个在同一地段卖的食肆能分出下，其他人还没察觉什么。

安琳琅听听，翘起的嘴角就见见垂下来。

身为一个专业的厨子，她很讨厌别人对食材的轻视。级食材级食材的好，平民食材也平民食材的好。食材没低之分：“诸位此言差矣。没真的研究过差别，你们如何能断定？”

“难道不是？”那赚了大钱分走不少的掌柜不兴。此时千迢迢赶过来，没听到什么厉害的食谱改变，就在说酸菜，自然心中不满：“酸菜不就那味道？除了咸就是酸。”

“不是？腌咸菜的都是乡下吃不起肉的泥腿子。他们能什么好东西放进去。”

别的几个掌柜没说话，但那神『色』是很赞同个说的。

“用嘴说，你们不一定感触。”

安琳琅眼中泛幽光，道：“不如我取两种酸菜，做出来让你们比较比较？”

听到安琳琅么说，她立即就坐直了身子：“那依侄媳『妇』儿的意思，酸菜鱼该怎么做？”

安琳琅了她一眼，唤道：“杜宇。”

杜宇那边立即搬两坛酸菜。

酸菜啪嗒一声放到桌子上，坛子上赫然贴了大大的标签——“刘厨子酸菜坊”。杜宇面无表情地标签转过来，正对底下的群掌柜们。安琳琅见状淡淡一笑，杜宇从坛子取出一颗酸菜，再从另一边端来一盘。孙师傅木一张脸端了两条鱼过来，当众人的面手脚伶俐地片起来。

下首坐的刘玉夏脸『色』不好。孙师傅本是她手中的得力大厨，转头就成了安琳琅的。不过心中再不是滋味儿，她面上却不会显出分毫。

很快，孙师傅就片出两盘鱼片出来。

安琳琅将食谱上所需要的配料当众人的面，一一撒入鱼肉中，放到一旁腌。她手脚极快，但是为了让些人得清楚，故意做一步便讲解一步。安琳琅就是般当众人的面儿，按早先卖出去的食谱上的做重新演示了一遍。

做，调味料，鱼本身的食材，统统一样。

酸菜鱼出锅很快，约莫等了一刻钟，两盘酸菜鱼就端上来。一股子相似又不相似的味道弥散开来，酸菜酸酸的味道刺激在场所人的味蕾，让人忍不住嘴口水泛滥。

小梨经拿碗碟过来，一一摆放到他们的面前。

“先尝尝刘厨子酸菜坊家酸菜做出来的鱼肉。”

掌柜们半信半疑，端碗碟就过来尝了尝。

一块鱼肉，他们脸上的不以为然的神『色』就消失了。那嘀嘀咕咕小话说不停的掌柜也闭嘴了。安琳琅他们脸上突变的神『色』微妙一笑，只等他们自己品。

酸菜鱼他们店做了快一个月，不得不说，不同人出手就当真不同的味道。刚他们还在信誓旦旦没多大差别的话历历在耳，此时过于鲜美的鱼肉就仿佛一个巴掌狠狠地扇在了他们的脸上。刚说的最大声的人此时最安静，脑袋都没抬起来。

安掌柜是当他们的面一模一样的步骤做的酸菜鱼。股子酸爽顺口的味道，完全刷新了他们往日在自家厨子手下吃酸菜鱼的记忆。

“味道么好，当真就只是酸菜不同？我不信。”还那嘴硬的死撑不认。

“是不是酸菜的差别，吴掌柜尝尝另一盘便是。”安琳琅保持营业的微笑，“毕竟刚两盘都是同样的手，同样的调料。你们在眼，总不能我假。”

掌柜的们犹豫片刻，听从安琳琅的话去试了二种口味。

刚一吃进嘴立即就觉出差别。鱼肉还是一样的嫩滑，但吃到嘴却少了那股酸爽干脆。了珠玉在前，比对出来的味道下立见。所人放下筷子，向安琳琅的目光都变了。

“酸菜的味道很大程度影响整道菜。”安琳琅还是那副笑眯眯的模样，“在座也亲口尝过，不同的酸菜关系到能否够让鱼肉的鲜美激发出来。不诸位何感想？”

在座一片寂静无声。

何至是味道大不相同？完全就是两个级别。他们做吃食生意的，最能分辨菜『色』的好坏。安掌柜做的酸菜鱼是引得四方来客慕名而来的名菜。

“，……”那味觉比较灵敏的掌柜心经承认，“当真是酸菜的缘故吗？”

“不止，做菜最讲究火候。鱼肉吃到嘴半点腥味没，味道干脆利落，鱼肉也是入口即化，安掌柜对火候的掌握是旁人无岂及的天分……”

光是鱼肉，嫩滑的口感也比他们手下的厨子做的好出不止一星半点。

安琳琅此次并非是秀厨艺，主旨是要推销酸菜。当下点头：“另一边是我从市面上寻到的别家酸菜。两道菜都是出自我的手，味道是不是差别相信你们也尝出来。”

确实尝出来，非常明显。

许久，刘玉夏先开了口：“侄媳『妇』儿酸菜，是自家腌的么？”

“并非。”问题问得上道儿。

“刘厨子酸菜坊。”其中一人盯酸菜坛上的标签，念出了名字，“安掌柜的酸菜是用得家坊的？”

安琳琅眼中渐渐了笑意：“也是我此次传信诸位的目的。”

她骤然从后厨走出来，杜宇顺势从酸菜坛子取出一颗腌渍得刚刚好的酸菜。那酸菜一掏出来，酸涩的味道瞬间弥漫开来。安琳琅走过去，将酸菜端到诸位掌柜跟前：“我在初创道菜之时，曾用过几种不同的酸菜。试做一段时日，最终选择了刘厨子腌的。”

事关自家生意，呈口舌之利是没必要。大家都是合伙挣钱，对生意好的自然不能马虎。刚还吊儿郎当的吴掌柜几人，厚脸皮当话没说过，挤到前头去。

一，刘厨子家的酸菜比起市面上随手买的颜『色』要黄一些。扯了一口下来尝尝，味道直冲天灵盖。

还别说，酸菜不起眼，多吃几口以后还颇些上头。对比出了差别，安琳琅也不掩饰自己的目的，直截了当地就开口：“家坊就在西街的最西边，如今刚一批新货。原本本该是往来的商贩的，但是我跟刘厨子是朋友。你们若想要，能以更优惠的价格拿到好货。”

话一出，大家都是生意人，自然都听懂了。一个个若所思地盯安琳琅。

“别么我，你们也亲口尝出味道。”安琳琅脸皮超厚，八风不动地继续道：“你们的生意好就是我的生意好，我自然是为你们想。”

倒是没说假话，他们卖得多，安琳琅边抽成会多。

“那，”比较自然就心动，尤其是段时日靠酸菜鱼大赚了一笔的，道是安琳琅的坑也跳了，“酸菜卖我们，能便宜多少？”

一个人开口，其他人的目光也灼灼地盯过来。

安琳琅觉得自己对于谈判议价事儿短板，不由将目光投向周攻玉。

周攻玉不不觉地坐在一旁许久，此时缓缓地站起身来对些掌柜的『露』出一个温和的笑。那日抢食谱的情形犹在眼前，他一笑，在做所人激灵灵地了个寒颤。

下一刻，就听他如山涧清泉的嗓音说出了话：“各位，议价之事是我负责。”

诸位掌柜的：“……”

价格如何谈那是周攻玉的事情，安琳琅只负责把东西卖出去。

周攻玉将群人带离了后院，去到二楼的厢房坐下详谈。安琳琅吩咐小梨南奴两个小家伙，将后院的瓜果碗碟都收起来。两小家伙在西风食肆么些日子，养得都白胖了许多。尤其是小梨，原先话都不敢说的小丫头，如今贴在安琳琅屁股后面咋咋呼呼的。

两人年纪虽小，干活却很麻利。安琳琅见没她什么事儿，拿了一个小桶去到后厨的屋后面辣椒。

棵辣椒安琳琅的时候就经结了果。是尖椒，细长的尖椒。安琳琅种了几天，它活下来还长长了不少。其中一两颗辣椒晒了太阳，半面朝阳的经发红。安琳琅冷不丁瞧见，惊喜得不。辣椒红了，老了一些就能留下来做种子。

“你喜欢个？”不何时，小卷『毛』捏俩小拳头蹲在了安琳琅身边。见安琳琅盯一棵绿油油的草在笑，他睁大大的蓝眼睛好奇地问安琳琅。

安琳琅笑脸一收，扭头小娃儿不从何处回来，身上都沾了泥巴。

“你喜欢个啊，还是说你喜欢种外邦的植物？”小家伙明明没一点大，但是说话老气横秋的。见安琳琅不说话，他一只脏兮兮的爪子抓住了安琳琅的衣袖，“我以你弄别的外邦植物。”

安琳琅差点以为自己听错：“……嗯？你说什么？”

“你不信？”小孩儿两道形状好的淡眉皱起来，不兴安琳琅不相信他，“你道一种能结出红彤彤果实的外邦植物么？那东西火红，吃到嘴确实酸的，一点都不甜！”

安琳琅本来以为小孩儿在说大话，但听听觉得不对劲：“红果实，酸的？”

“对！么大！”小孩儿用手比了一个形状，“特别酸，越红越酸！”

……特么该不会是西红柿？

西红柿在后世是明朝时期传入中国，初来乍到，还当观赏类植物好一段时期。不哪儿来的小娃娃竟然道西红柿？安琳琅不由仔细量起小崽子来。

一张格外精致的异族脸，一双墨蓝的双眼。年纪不大，说话却条理清晰。穷讲究，脾气大，如今来见识也远超一般的三四岁孩童。种种特『性』都在昭示孩子应该并非出身于一般异族，安琳琅终于觉察到自己的马虎。孩子就差在脸上写我是走丢，她都没去细究。不过转念一想又觉得理所应当，她连自己五个月没来月事都没在意，又哪分得出心思去在乎一个捡来的孩子？

“那红果实在哪儿？”好吧，西红柿她还是挺想要的。

小孩儿眼睛一亮，立即道：“在我母……不是，啊，那，在我娘的后院。”

安琳琅一愣，后后觉地吃惊：“原来你不是孤儿啊？”

“本来不是，”小孩儿嘟嘟囔囔的低下头去，声音也丧失了活力，点委屈巴巴的：“但是我爹娘去年突然意外去世，现在是孤儿了……”

安琳琅见多了孩子理直气壮的样子，突然般怜巴巴实在是不习惯。她眨了眨眼睛，姿势略显别扭地把小孩儿抱起来拍了拍。

小孩儿抱了就顺势趴在了安琳琅怀，不一会儿，安琳琅感觉胸口就湿了一片。

孩子平常吵闹得很，哭起来却无声无息。

安琳琅些心疼，或许是年幼失去父母的相同经历同病相怜，她其实很明白孩子的心情。一种古怪的自尊心，不允许别人到自己的脆弱。安琳琅幽幽地叹气，想安慰，到是想起来一件事：“说起来，还不你的名字。你名字吗？”

“，”小孩儿声音嗡嗡的，脸倔强地埋在安琳琅胸前不抬起来，“我叫耶律溯椤。”

“吕苏罗？”声音太模糊，安琳琅听了个大概。

小孩儿身子骤然一僵，一动不动地趴在安琳琅怀中。

许久，他低低地应了声：“……嗯。”

安琳琅觉得他的名字点怪，但仔细一想，又分符合他异族的身份。好像异族的男『性』女『性』都会叫什么罗的。苏罗虽然拗口了些，但叫多了其实也顺口了。

“样吧，以后就叫你苏罗，”安琳琅拍拍他的后背，“你领养了。”

就在小崽子苦累了安琳琅送去屋睡，周攻玉那边也谈妥了。刘厨子酸菜坊的酸菜，以一坛一两三钱银子成交。也不晓得他是怎么说服那帮人的，一坛酸菜比一头猪卖的价格都贵。但些掌柜的出来的时候还个个面上带笑，一副占了便宜的模样。

安琳琅惊悚地向谈判鬼周攻玉，吃惊他到底是拿刀威胁了还是下『药』控制了。竟然每次都能以离谱的价格谈下离谱的生意。

“稍后再说。”周攻玉捏了捏她胳膊，转身送些人出去。

刘玉夏回过来也没见方婆子一面的意思。谈妥了生意，拿契书就匆匆要当夜离开。安琳琅心正奇怪，食肆来了一个人。人安琳琅认得，正是好久不来食肆的王员外家的管家。管家见安琳琅就疾步走上来，张口问道：“安掌柜的，你送大姑娘的虾酱还么？”

他问得突然，但安琳琅反应也及时：“还点，但不够几顿吃。怎么了？”

“大姑娘来信，说是要安掌柜做的虾酱。万火急，催家尽快她寄过去，至少四罐。”

“四罐？”安琳琅一愣，“东西吃上火，她要那么多甚？”

管家那道？他只是听从主家的吩咐来买罢了。不过安琳琅问，王家管家『摸』一脑门的汗道：“你是晓我们大姑娘那『性』子的。她亏了什么都不能亏嘴，吃不好定然要生病。不虾酱难不难做？若是掌柜的得了空，能否再帮咱姑娘多做几罐子？”

安琳琅没想到是为了事儿，顿时笑起来：“以，过几日来取。”