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“谁在那里？”

宴秋习惯性地俯身向前一步，本能的将身旁之人准备护在身后时，却发现自己竟慢了一步。只见姜语棠早已经抓着李长宁的手臂，被她挡在身侧，面容有些惊恐地看着前面拐角的方向。

见状，宴秋只说了句原地等着，便随即给门边上的赖明轩使了个眼色，赖明轩明意后迅速轻手轻脚的将顶门用的短棍递给了宴秋。

瞧着拐角的那人没有动静，宴秋手持短棍缓缓走近。

姜语棠站在李长宁身旁，借着月色看到宴秋的身影，短棍此刻在他手里仿佛一把趁手的剑。

只见他抬臂刺出，翻转突进，三下两下就清除了拐角处堆积的竹篓。只听一声女人的惊叫，姜语棠和葱饼婆婆蹙眉对视一眼，连忙上前。

“怎么是你？”

几人同时发出疑惑，赖明轩追上来看到地上蹲着的人也开口道：“你不是中午来店里的刘嫂吗？大晚上的怎么在这吓人？”他挠头思索着，随即瞪大眼睛惊呼：“我知道了，你是想报复我们掌柜的！？”

赖明轩话音刚落，只听“嗖”的一声，原本在一旁一脸冷漠的宴秋瞬间抬起短棍，夹着风利落地直指蹲着的刘嫂。

估计是这么大阵仗把刘嫂着实吓得不轻，短棍再次抬起对着她的一瞬，她又发出了一声惊叫，不过这一次是带着哭腔的。

“不，不，不，我没有，我不是！”只见原本侧对着大家的刘嫂，起身反驳，似乎是生怕自己说慢了一句，姜语棠一行人就会对她不客气。

可当她转过身来的时候，众人才发现刘嫂除了浑浊的眼里饱含泪水之外，嘴角、脸颊、额头和眼窝上，都青一块紫一块。

“你这是......”赖明轩看着刘嫂的样子一脸鄙夷，心里只想着她中午让自家掌柜在店里难堪了，因此并不去细想这些伤是怎么来的。

“对不起，对不起，我不是故意要吓唬你们的。”刘嫂连忙抬手挡在了自己的脸上，一边道歉一边提着放在脚边的框子转身就要走。

“等等。”姜语棠脸色沉沉，她虽然生在和睦的家庭，母亲父亲相敬相爱，但她也不是两耳不闻窗外事的大小姐，瞧一眼便知刘嫂脸上的伤是怎么回事。

她抬手拦住了刘嫂的去路，随即转身对着赖明轩说：“去准备一盆干净的水，再把柜台下跌打的药酒拿来。”

赖明轩虽然有些不情愿，但还是按着吩咐去做了，刘嫂随着众人回到了饭店的大堂里。

葱饼婆婆是在镇子上住的最久的人，这镇子人多本就是个透风的墙，有些闲话和家长里短就是不刻意去听，也都能传到耳朵里，因此在座的所有人里，婆婆也算是对刘嫂了解最多的人。

“你家那口子又动手了？”婆婆叹了一口气问道。

刘嫂眼含泪水满是无奈，没说话，只是点了点头。随后见赖明轩端着东西出来，她起身道了声谢谢，拿着帕子沾了些水，先把自己身上干了的泥巴掸干净，才缓缓坐下说道：“姜娘子，今天的事真是对不起，我，我真的不是故意要当众......”

她似乎有些怕伶牙俐齿的李长宁，说到此处，悄悄抬眼看了一眼面无表情的李长宁，便不再敢继续往下说了，只低着头重复了一句真的对不起。

事情过去了，姜语棠并不放在心上了，与此同时反倒多了一份淡然和轻松，毕竟只要她还想把生意做起来，做下去，那这些事情被发现也是迟早的事，藏着掖着太久她也心累。

眼下大家都知道了，此后她也更能放开手脚做事了。

“没关系，你说的只不过是事实罢了。”姜语棠看着刘嫂说道：“只是夜深了，你怎么还在外面晃悠，听说近来隔壁的州府都不怎么太平，咱们这虽还没有什么动静，但你也要当心啊。”

她说这话的时候，宴秋脸上的僵硬一闪而过，却被姜语棠尽收眼底。

“多谢姜娘子大度，我，我是想回去的，可......”刘嫂结结巴巴说着，脸上出现了为难的神色。

“你有话不妨直说。”李长宁冷冷地说道。

刘嫂看了她一眼，深呼一口气，面上的神情五味杂陈：“姜娘子，我豁出去我这张老脸了。”说着，她抬手把身边的框子往前一堆，姜语棠瞧见里面装的还是中午的那些蔬菜和鸡蛋。

“您就行行好吧，收了我这些东西，我也是走投无路啊！”刘嫂抹着泪说道：“我家那口子不是人，当初你在集市上摆摊，他听我说你要改良生意，便怂恿着我来找你，说是把家里菜地里的蔬菜给你提供，等你生意做大了，以后我们不仅吃饭喝甜水不用愁了，你脸皮博好说话，说不定还能有分红拿。可那会儿你撤了摊子之后，他便日日辱骂我，我驳了几句便对我拳打脚踢。”

“至于今日也是同之前一样，他瞧着你的饭馆彻底开起来了，又动了那心思。晌午我说错了话，你没收东西，我回去之后，他又是......”刘嫂边说边抽泣：“还把我赶了出来，说这回生意要是谈不成，就......就要把我休了！”

说完，刘嫂“扑通”一声直接跪在了姜语棠跟前：“姜娘子，你就行行好吧！我知道你是菩萨心肠，你就帮帮我吧，我这么一大把年纪要是被休了，那可真是脸面丢尽无路可走，只能投河自尽了呀！”

姜语棠之前虽见过这种死缠烂打的阵仗，但自己遇上还是破天荒头一回，她一边拽着刘嫂起来，一边连声安抚：“刘嫂，你先起来，我们从长计议，你这样我真的受不起！”

由于姜语棠没有直接答应，刘嫂说什么都不起来，甚至还有要哭着磕头的架势。

与姜语棠不一样，李长宁似乎一点都不吃这一套，她先是起身到刘嫂跟前拉开姜语棠，随后冷言冷语地怼了一番：“你看着年纪都能当我妹子亲娘的人了，这会儿在这对着我妹子又哭又磕，你想干什么？这不明摆着让我妹子折寿么？你这上赶着咒人的行为，还想让人帮你，呵。”随即斜眼看着地上的人冷笑一声。

语毕，刘嫂的哭声戛然而止，大堂里瞬间安静无比，站在后面的赖明轩不由得对着李长宁悄悄竖起大拇指，李长宁眼神扫过宴秋，他依旧面色平静如水，毫无波动。

片刻之后，只见刘嫂灰溜溜地从地上爬起，又开始道歉：“姜娘子对不起，我是实在没办法了。”说完，话锋一转连忙问道：“你刚说的从长计议是同意用我家的菜么？”

“不是。”李长宁靠在桌上抱着双臂抢先答道。

刘嫂又是一脸为难但又不敢再多嘴，只见姜语棠深叹一口气摇了摇头，思虑了半晌才道：“刘嫂，我跟你说实在的，我这店才开张不久