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夏油杰动了动嘴唇,随即又抿紧，没发出一个像样的音节。

真理猜测，对方或许是在第一时间下意识地想要否定她说的话，说她香川真理同样很强,不会轻易被任何人伤害。

但他们毕竟是这样多年来的友人,他应该立刻就明白了她真正想表达的意思。

处在这个位置上的人未必就要是她。

被伤害的可以是他的父母,可以是他身边的辅助监督,可以是没有那么强悍的家入硝子,甚至可以是他投以关注的任何人。

夏油杰在自己的心中将世上的人定义成“术师”和“非术师”两类，幻想自己,甚至所有“术师”都应作为保护者不求回报地付出，认为这就是他们的存在意义——好友从小就是这样的性格，他会迅速接受咒术界的思想，演变成这种情况,真理一点也不感到奇怪。

只是这份理想未免过于纯真,每每令她叹息，甚至感到些微恐惧。

理想珍贵,理想主义者难得。

付出越多，就会越不容许其纯白的理想之上出现半点瑕疵。

这东西实在脆弱,沾不了半点灰尘。

理想主义者的崩塌从来只在一念之间。

具体的人物并不重要。

重要的是，如果真有这样的事情发生,那夏油杰又该要怎么办呢？

不论夏油杰是要坚持他的想法,继续保护那些“普通人”，还是因此而心生怨怼，反手针对，这都不是真理想要看到的。

因为不论哪一种选择，都建立在对方依然已然因此受伤的基础之上。

室内一片静默,夏油杰沉默不语。

他压下眉眼，仍抿着唇。没来得及收拾的额发垂落在面颊上，投下的阴影陡然变得浓重。

真理也不催促，耐心地坐在一旁等待。

秋末初冬的天气，在她来时，夏油杰便打开了室内的暖气，此时不过短短一会，房间内便已经十分温暖，让不太耐冻的她也不觉得寒冷。

她又重新拾起之前被她丢在床上的那罐橙汁，瓶身上已然凝出了一片水汽，果汁在等待之中逐渐变温，不复刚从冰箱拿出时的凉爽。

真理有些唇干舌燥，却不大乐意去喝变温了果汁，于是只将之捧在手上，一点点用手抹掉罐身上的细小水珠。

又过了片刻，夏油杰终于再度开口。

“……真理。”

他声音压得很低，嗓音有些发紧，“其实你从最开始……从我们进入高专之前，就觉得我的想法很幼稚，对吗？”

“可以这么说。但也不对。”

真理直视对方，认真回答，“对我来说那样的想法当然是幼稚的，但那也只是我以自己‘如果是我的话，绝不可能这样做’作为标准做出的判断。那是我的标准，不是你的。”

她停了一会，才说：

“所以那时候我想，如果杰你真的不愿意改变想法，能就这样一直坚持下去的话，那不

是也挺厉害的吗？”

许多在世间留下笔墨的伟大事业或了不起的人，最初未必不是以被世人评价为“幼稚”的一个念头作为起点。

所以在夏油杰频繁说起诸如“强者”“弱者”，或者“保护”之类的话题时，她惯来不怎么发表意见，也只有一次忍不住和对方稍加探讨，最终话不投机，两人都默契地没有再继续深入下去。

真理并不强求友人一定要在所有观点上与自己保持一致。

世上形形色色的人那么多，她天生就知道每个人都有不同的灵魂。

既然她都从未见过两个相同的灵魂，那只是学会接受他人不同的观点和想法而已，又有什么难的呢？

真理不为难自己，也不想为难那些她在乎的人。

但现在的情况已然不同。

数月以来，她看到夏油杰在自己与五条悟之间生出压力，看到对方逼迫自己不停努力，灵魂的负荷前所未有地加重。

她看到他像是个好学生对书本上给的知识照单全收一样，对咒术界那些陈词滥调毫无防备。

五条悟说他们是“最强”。

周围无不认同，总监部也好像认清现状，不再有任何动作。

夜蛾前阵子还告诉他们，如果一切顺利的话，冬假之前一年级除家入硝子外的三人将要准备接受特级的评定，这种特级的集体晋升没有前例可循，他们会成为最年轻的特级，最特殊的小团体。

过度的肯定和被追捧会让人昏了头。

明里暗里，所有物品都标了价。

在自愿的情况下，真理不介意“买下”那些标价的商品。

但她做不到就这样冷眼旁观，看着夏油杰一无所知地掉进别人的游戏规则。

真理再次把果汁罐子丢到一边，拿湿漉漉的指尖去戳夏油杰的脸。

“其实杰你心里是清楚的吧？”

她心里瘪了一股气，毫不客气地把手指上沾上的水汽全往对方的脸上抹，“你明明也知道人总有好有坏，人家未必就需要你保护……我们一起读了九年的书，今年是你和我做朋友的第十年欸，我知道的你怎么可能不清楚？”

夏油杰任由她动作，等到她不再气鼓鼓的，才抬手抓住她的手。

“我知道。”

他把她的手按下，有一瞬间用力紧握，随即又像是怕伤到她一样快速松开，只虚握着她的指尖。

“我知道真理你能看到那些我所看不到的东西，以前你总说他人的恶意让人恶心。你还记得我们最初认识的那一年吗？你说你不喜欢我们救下的那个职员，说她满身都是你讨厌的情绪垃圾……那时候的事我一直没能忘记。”

夏油杰好似陷入回忆，目光不知落在什么地方，“现在接触过咒术界后回头再想，非术师的负面情感聚集诞生咒灵，或许一切都只是人们自作自受。你那时候说不愿意保护其他人，也没什么可责怪的。”

真理没有说话。

就像她试图说些什么

时，夏油杰只是安静倾听一样，如今她也只是将情绪暂时沉淀，等待对方继续诉说。

近在咫尺的那片灵魂满是负累，属于友人的一切情绪都在无尽的遮掩下模糊不清。

她只能去听他说话，去想，去理解。

“可就算是这样，你当时也还是出手了，不是吗？你说是因为对方请你吃了雪糕，但你动手对付咒灵时，明明是才刚刚和对方见面。”

夏油杰回忆到这里，忍不住露出浅淡的笑容来。他就带着这点笑意，缓慢地接着说道，“所以我也说服自己，我会接受这种现实，不论世人如何，都会尽到作为强者的义务。我……早就这么告诉过自己。”

夏油杰闭上双眼，像是要说服自己一样，用力吐出最后的一句告解：

“……我认为我可以做到。”

真理默不作声地看着他。

她从对方掌中将手抽开，忽然开口：

“实话呢？”

“……”

夏油杰睁开眼，朝她露出一个苦笑。

“……我不知道。”

他回视真理，在女孩黝黑的眼中看到自己的倒影，如此近又如此清晰，可夏油杰知道这只是自己的错觉。

是真理落进他的眼睛，而自己的眼睛因此欺骗自己。

这片影子不曾真的映入对方眼中。

“我以为我可以。”

夏油杰仰起头，不让真理看到他的神情，“我想我可以忍耐吞下咒灵的滋味，我想我可以理解人们无法除尽的恶意，我想我可以接受我所做的一切只对我自己来说有意义……真理，我现在也仍然这样想。”

他停顿片刻，语气变得更轻更缓，像一张大梦的延续，带着几分不真实。

夏油杰说：

“但你要听实话，我只有这一句可以回答……我不知道。”

不确定的事情太多。

笃定能说的太少。

未知的未来像一团迷雾。

看似触手可及，实则难以捉摸。

夏油杰曾自负于自己的天赋。

现在他也仍然不会否认五条悟说他们是“最强”，但身边尤有人让他必须努力追赶，他尚未被捧得盲目，就已经见到现实。

咒灵的滋味难与人言。

他对自己说，他接受努力或许不会有任何回报。

每一天每一年，他吞下的那些咒灵从食管滑入胃袋，最终留存在灵魂中。那些挥不去的恶心与沉重感，由此带来的多少委屈与不甘，他全都忍耐下来，从未吐露怨言。

他是否真的能够坚持？又能坚持多久？

夏油杰自己也说不清。

只是他知道自己绝不甘于停止。他已经付出太多了。

“我会好好考虑你说的所有这些。”

他最后说，“我需要一些时间，很多事我们都还不够了解……或许最后我的答案仍不会变，但不要担心，我会保重自己。”

少年侧过脸看过来。在说出心里所想后，他面上难得放松，只浅浅染着一层无奈：

“还有你也是……真理，知道我会担心，就别拿自己做那种不吉利的比喻啊。”

夏油杰前所未有的剖白便到此打住。

室内重归安静。空调发出轻微的嗡鸣，吐出一阵阵暖气，

“……”

真理松下肩膀，轻轻叹了口气。

“好吧。我知道了。”

她说出和夏油杰的回答截然相反的话，真理伸手按住对方的手臂，努力传达自己的心情，“只要你自己能想清楚，其他的我就不在意了。”

“就按你想的去做吧。只是别忘记——不论将来如何，你难过的时候我会在。”！