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凌晨时分，一切终于归于平静。

心满意足的赫连钦沉沉睡去，过不多久后，却又突然醒了过来。

他睁开眼睛一看，天色已大亮。院中寂静，屋内也无人声，好似家中只有他一个人。

他疑惑地起身，照往日这般光景，将军府里早已一片喧闹。赫连澈与赫连玦兄弟俩争抢着要在赫连珏面前献殷勤，朱红琼儿和陈妈的声音混在他们中间，虽然有些吵闹，却让人觉得很是窝心。

赫连钦边想边披衣出屋，推开门一看，却发现秦珂前岁种下的那颗海棠竟然不见了，院中满是寂寥，只有一颗老树和几株枯草，连一点人气也无。

他心中刹时一凛，急忙大步朝外走去，想弄清是发生了何事。

来到外庭，何伯正拿着笤帚扫地上的枯叶，陈妈端着个托盘从后院走出来，看到他立时道：“将军，你起身了，朝食是要端到书房吃用还是在院中吃用？”

看到他们一脸如常的神色，赫连钦顿时皱起眉，朝陈妈道：“少夫人呢？她去哪儿了？”

陈妈一愣，迷茫地望着他：“什么少夫人？将军，你糊涂了吧？你尚未成亲呢。”

他尚未成亲？！

赫连钦更惊愕了，眉头紧紧皱起来，视线也变得凌厉而焦躁，望着陈妈道：“怎么可能？少夫人昨日还在府中，还有澈儿，玦儿，珏儿，他们都到哪儿去了？”

他简直要抓狂，好好的一切，为何一夜之间都不见了呢？他的阿珂，他好不容易才跟她作成真正的夫妻，说好要一起白头到老的，这是为何？为何啊？

看他迷乱的样子，陈妈和何伯不禁都有些受惊吓。将军虽说看着不近人情，但却非常好伺候，待他们也从不苛刻，今日这是怎么了，怎似魔怔了一般呢？

想着，何伯便有些担心地上前看着他道：“将军，你这是怎么了？该不会是被梦魇着了吧？要不要去洗把脸清醒清醒？”

赫连钦听得心头火起，一把甩开陈妈的手臂道：“不用，我清醒得很！”

他甩开陈妈，甩开何伯，一个在家中到处乱走，又将书房和后院的门一间一间推开。

“阿珂——阿珂——你在哪儿？阿珂——”

他的声音急切，一声接一声，却无人应答。

正当赫连钦觉得天都要塌下来的时候，突然听到耳边有人在唤他：“阿钦，阿钦，你怎么了？阿钦——”

赫连钦顿时如闻天籁，循着着这声音抬头，勉力向前看。

“阿钦，你怎么了？”

重重迷雾散开，赫连钦骤然睁开眼睛，发现秦珂近在眼前，正用担忧的目光看着他，手在他脸上轻扶着。

他立时用力抓住她的手，像是怕她突然消失似的，目光急切地看着她喃喃道：“阿珂，原来你在这儿。”

秦珂抬起另一只手替他抹掉额上的冷汗，担忧道：“这是怎么了？做噩梦了么？怎么出这么多冷汗？”

胸口的窒息感慢慢消失，心神也从梦境中抽离出来，赫连钦这才放松一些，朝她扬起嘴角笑了笑。

“是啊，方才做了个噩梦，实在可怕！”

秦珂狐疑地看他一眼。对战场上的常胜将军来说，有什么噩梦能如此可怕，吓得脸色都变了。

赫连钦却不欲多说，双手将她揽住抱进怀里，嘴唇不住在她发上轻轻摩挲，道：“时辰还早，我们再睡一会儿吧。”

秦珂双手扶在他胸前，本想说现在已经不早了，再不起床孩子们只怕要闹，但听到他带着庆幸和快意的声音，却又将话咽了回去。

时光正好，岁月悠长，偷得这半日清闲又何妨？

宣和三十九年秋。

北方异族突起，原本游牧在漠南草原之外的党顶民族突然大规模迁徙，带着牛马羊群，骑兵士卒，向中原地区挺进。

已经六十三岁高龄的赫连钦临危受命，率领西南十二万大军进行拦截，试图将他们挡在漠南和草原之间戈壁滩上，以免他们进入中原祸害百姓。

这时的秦珂也已近花甲之年，依旧体态翩跹，举止娴雅，风采不减当年。

她和赫连钦养育的三个子女均已成年，儿郎娶妻，女儿出阁，膝下子孙成群，一生可谓了无遗憾。

只让她没想到的是，到这个时候竟然要与赫连钦分开。

她心中不舍，却也不能阻拦。赫连家的儿郎个个都是沙场上的猛场，上了战场就如蛟龙入海，她不能阻止他们施展抱负。

出征之前，秦珂到辕门亲自相送，赫连澈和赫连玦赫然在领头的将士之中。

虽然并非亲生骨肉，但赫连澈在长相和作为上一点都不比赫连家的男儿差，生得相貌堂堂更兼一身胆气和出神入化的好枪法，是赫连钦最得力的左膀右臂。

因为有兄长顶着，赫连玦反而显得怠惰许多，他自小放浪不拘，生就一身反骨，时常会惹出些让人头痛的祸端，好在有兄长和妹妹替他说话，才免了日日被赫连钦打得皮开肉绽的命运。

秦珂给他们一一上了壮行酒，而后站在赫连钦面前，欲言又止地看着他。

他们已经不再年轻，昔日再俊朗的少年，如今也成了满面沟壑纵横的老头子。

知道她这是在担心自己，赫连钦只捏了捏她的手，面色平静地看着她道：“阿珂安心在家等我归来便是，房中那局手谈，我们还没下完呢。”

秦珂闻言微微一笑，点头后退几步，给他们让出前进的道路。

十二万大军起程，带起滚滚烟尘一路浩浩荡荡向前挺进，直走了整整半日才彻底从秦珂眼前消失。

自那之后，她便在府中开始了等待的日子。

这一等便是整整一年。院中的海棠花儿开了又谢，琼儿和周子明的第三个孙子都出生了，秦珂却还是没能等来西南军得胜的战报。

直到秋末的时候，有一天秦珂正在院中给两株茶花修剪枝桠，赫连澈的媳妇徐氏突然慌慌张张从院外跑进来。

“娘——”

徐氏站在院中欲言又止地喊秦珂，面上一层焦灼，眼里一汪泪花。

秦珂淡定地看着她，手里拿着剪刀温温和和慢声道：“有话慢慢说，慌什么？”